菘藍青黛默默退了出去。
寢室裏只剩裴皇后和程錦容兩人。
裴皇后一把握住程錦容的手，急切地低語：“錦容，你的夢境裏，皇上壽元不久，不出三年，便是病逝歸天。是也不是？”
程錦容深深看了裴皇后一眼：“是。”
“娘一定已經猜到了。我能治皇上的病症。當日考太醫院第三場，我以外科救治醫術爲病患看診。杜提點親眼目睹，之後，他對我處處提攜，收我爲徒，遮人耳目。這幾個月來，我時常出宮，每次去的都是杜提點的私宅。爲病患開腹看診，積累經驗，磨鍊醫術。”
“按着杜提點的打算，我應該再磨鍊一年半載。可是，皇上宿疾發作愈發頻繁，杜提點的壓力越來越大，等不了那麼久了。”
“所以，兩日前，杜提點帶我進了保和殿。在皇上面前一力舉薦我。”
所以，程錦容日後會接替杜提點，成爲天子的專職太醫！
裴皇后聽了這番話，並未釋懷，臉孔異樣蒼白，握着程錦容的手不停輕顫。
治好了宣和帝的病症，是天大的功勞。程錦容便可穩穩立足，天子太醫之位無可撼動。這也意味着，程錦容將會長留宮中。
萬一失了手，等待程錦容的，將是粉身碎骨的下場。
不管是前者，還是後者，都非裴皇后所願。
“錦容，”裴皇后目中含淚，聲音哽咽：“這麼一來，你以後要如何脫身，平安離宮？”
“娘只願你早日出宮，嫁一個心愛的夫婿，平日行醫看診，過些平靜安逸的日子。娘真的不願見你身陷宮中泥沼，無法脫身。”
“現在，我的病症已經好了大半，有了自保之力。你不必再爲我憂心，還是早些出宮吧……”
程錦容反手握住裴皇后的手，聲音輕柔而堅定：“這潭泥沼，我已一腳踏了進來。現在脫身，已經遲了。永安侯虎視眈眈，杜提點也不會容我離開。而且，我也不想離宮。”
“我既已選了這條路，就會堅定不移地走下去。”
她要在荊棘滿布的懸崖邊，走出一條生路。
裴皇后眼眶泛紅，淚水在眼眶中閃動，緩緩流下。
程錦容爲裴皇后輕輕拭去淚水，聲音愈發柔和：“娘，你別哭。只要我們母女齊心，不管是什麼險境困境，都能想出辦法來應對。”
裴皇后用力閉了閉眼睛，再次睜開，似是下定了什麼決心，目中閃出堅定近乎狠厲的光芒：“有娘在，誰都傷不了你半分。”
程錦容看着熟悉又陌生的裴皇后，一時不知心中是何滋味。
母女兩人相擁片刻，情緒各自平靜下來。
菘藍在門外稟報：“啓稟皇后娘娘，壽寧公主殿下前來請安。”
裴皇后定定神：“讓她在殿內候着，本宮要重新梳妝。”
……
壽寧公主這一等，就是小半個時辰，直等得心浮氣躁。
待裴皇后在程錦容的陪伴下出來，壽寧公主心頭的怒火悶氣夾雜着委屈傾瀉而出：“母后怎麼讓女兒等了這麼久。”
壽寧公主：“……”
近來順風順水春風得意的壽寧公主，先是在保和殿外受挫，此時又被裴皇后冷言斥責。心裏的委屈就別提了。
壽寧公主低頭請罪：“女兒言語冒失，絕非有意令母后不快。請母后息怒。”
裴皇后沒有出聲，壽寧公主只得維持着襝衽行禮的姿勢。不到片刻，便覺雙腿痠軟雙臂僵硬。
自小到大，壽寧公主何曾受過這等罪，很快就紅了眼圈。
裴皇后這才張口：“你已知錯，此事便作罷。不過，此事只此一回，以後絕不可再犯。”
壽寧公主紅着眼睛應下，規規矩矩地行禮問了安，然後才起身。
本來就不親近的“母女”，此時愈發疏遠。臉對着臉，竟然無話可說。
不過，壽寧公主被裴皇后今日的呵斥嚇到了，心裏縱有怨氣，也不敢流露出來。默默地站在一旁。
良久，裴皇后才淡淡說道：“本宮還有一事要叮囑你。”
“你父皇下旨賜婚，你和韃靼太子已是未婚夫妻。不過，本宮捨不得你早早大婚出宮。已和你父皇說過了，待你十八歲之後，再定婚期。”
“在這兩三年之內，你和韃靼太子不可過於親近。免得宮中內外傳言紛紛，有損你這個大楚公主的閨譽，也損了天家顏面。”
裴皇后是出於一片好意，才這般出言提醒。
壽寧公主卻未領會到裴皇后的好心，心中溢滿了羞憤，咬牙應下：“母后說的話，女兒都記下了。”
壽寧公主沒多少城府，也不擅長隱藏真實的情緒。話語中的怨懟之意，清晰可見。
裴皇后略略蹙眉，心中不快又無奈。
程錦容默默地注視着滿腹怨氣的壽寧公主。
重活一世，有些人的命運悄然改變。還有一些人，依然沿着前世的軌跡，即將墜落深淵而不自知。
……
正午，杜提點傳來口信，令程錦容一同去保和殿請脈。
賀祈沉聲道：“請杜提點和程醫官在殿外稍候。”
要見天子，得先通傳，再等天子傳召。
杜提點含笑應下。
程錦容擡眼，和賀祈對視一眼。很快，各自移開目光。
在宮中，言行舉止處處皆要謹慎。
片刻後，師徒兩人一同進了保和殿。
宿疾的頻繁發作，大大損傷了龍體。驕傲固執的宣和帝，在人前撐着天子的體面。到了杜提點面前，才露出一絲疲態。
杜提點深諳自保之道，也不多問，先爲宣和帝診脈。然後恭聲稟報：“皇上龍體沒什麼大礙了。微臣開一張調養的藥方，皇上喝上三日便可。”
宣和帝嗯了一聲，淡淡道：“過幾日，朕要去皇莊秋獵。”
不是徵詢是否能去，而是告知。
獨斷專行，可見一斑。