秋獵是天家盛事，也是京城勳貴們競相爭先嶄露頭角的大好機會。賀祈和賀袀兄弟兩人，皆要伴駕隨行。
魏氏早已爲丈夫收拾好衣物行禮，卻遲遲未見賀袀回來，神色間露出一絲怏怏。
賀袀和鄭氏母子說話，從來不讓她旁聽。成親幾年了，她這個妻子在賀袀眼裏的地位，怕是連貼身長隨都不及。
已將近子時，母子兩人到底在商議什麼？
“……此次秋獵，是除掉賀祈的一個大好機會。”
鄭氏聲音壓得極低，目中閃着令人心驚的寒光。平日那張溫和慈愛的臉孔，褪去了所有僞裝，狠辣得令人心驚：“你絕不能出手，更不可有半分異動。不管事情成與不成，都不能讓任何人對你生出疑心。”
賀袀目光一閃，略一點頭：“母親說的話，兒子都記下了。”
他隱忍半年，每日和賀祈同進共出，在衆人面前“兄弟情深”。哪怕賀祈出了什麼“意外”，衆人也不會疑心到他身上。
賀袀略一猶豫，低聲問道：“母親，賀青山真能靠得住嗎？”
賀青山是平國公府的家將，頗受器重，在府中地位着實不低。而且，賀青山是賀祈的半個師父，賀祈對賀青山一直信任有加。
此次秋獵，賀祈從府中挑了數十個侍衛隨行。賀青山也位列其中。
事情成了，賀祈徹底成了廢人。賀青山“誤傷”主子，只能自盡以全忠心。事情若不成，賀青山也沒了退路。
不管結果如何，賀青山都是死路一條。
賀青山真肯舍下前程性命，對賀祈動手嗎？
鄭氏扯了扯嘴角，淡淡說道：“這步棋，在十年前我就已經佈下。賀青山絕對忠心可靠。”你不必憂心。
“從現在起，你就將此事拋在腦後。在賀祈面前，不可露半分端倪。等賀祈受傷的消息傳到你耳中，你要裝出傷心悲慟的模樣。”
“阿袀，這件事，關乎着你日後的前程。你絕不可疏忽大意！”
賀袀深呼吸一口氣，點點頭應下。
子時過後，賀袀纔回了院子。
魏氏打起精神，揚着笑臉迎上前：“明日你還得早起進宮，有什麼事，以後和婆婆商議便是。怎麼非要今晚說？”
沒料到，隨口之言，竟觸怒了賀袀。
賀袀神色一沉，冷冷道：“不該你過問的事，不得多嘴。”
說完，沉着臉拂袖而去，獨自去了書房歇下。
魏氏莫名其妙碰了個硬釘子，既難過又委屈，很快紅了眼圈，哭了一場。
……
凌雲閣裏，蘇木低聲稟報：“啓稟公子，二公子和二夫人閒話至子時，剛回了院子歇下。”
賀祈隨意嗯了一聲。
蘇木心裏暗暗奇怪。
公子自進宮做了御前侍衛，忙於當值，回府也多是休息。極少過問府中之事，今晚怎麼忽然令他盯着二公子和二夫人的動靜？
明亮的燭火下，賀祈神色莫測，目中閃爍着莫名的寒意，竟令蘇木心中凜然，有些奇異的陌生。
賀祈似察覺到蘇木的疑惑，擡眼看了過來：“蘇木。”
賀祈目光閃動，聲音裏透着涼意：“明日起，我要伴駕去秋獵。你就不必同去了。”
什麼？蘇木一驚，反射性地擡頭看向賀祈。
雖然名單裏沒有列上他的名字，可他是賀祈的貼身侍衛，怎麼能不同去？
賀祈淡淡道：“你留在府中，替我守着凌雲閣。記住，不管傳來什麼消息，都不要驚慌失措。”
蘇木聽得一頭霧水，忍不住問道：“公子這吩咐，到底是何用意？公子此行伴駕，能有什麼消息讓小的驚慌失措？”
賀祈目光又是一閃，意味深長地扯起了嘴角：“不必着急，到時候你就知道了。”
蘇木：“……”
公子到底在賣什麼關子？
蘇木壓下心頭的疑惑不解，低聲應下。
蘇木退下後，賀祈躺在牀榻上，閉上雙目。
魚餌已經放進水裏，只等魚上鉤了。
……
隔日五更，天色微亮，程錦容已收拾妥當，去了太醫院當值處。
天子秋獵，要半個月之久。所有的御前侍衛，皆伴駕隨行。
伴駕的文臣武將共計五十餘人，另有皇室宗親數人，每個人可以帶數十名侍衛，如永安侯鎮遠侯晉寧候平西侯，可以帶上百名親兵。還有的趁機帶上自家子侄後輩，期望着在此次秋獵中出頭露臉。
另外，還有一衆皇子和後宮數名嬪妃。皇子們可以帶兩百親兵，嬪妃們可以帶伺候的宮人內侍。
元思蘭也被點名伴駕。不過，他帶的親兵最少，只有區區幾個。壽寧公主大着膽子求伴駕，宣和帝也允了。
六皇子往年從未參加過秋獵。此次宣和帝興致頗佳，令六皇子同去。六皇子收拾行李的時候，不但帶上弓箭，還帶了滿滿兩箱的書，也因此成了宮中笑談。
零零總總算來，共計六千餘人。堪稱聲勢浩大。
二十餘名太醫，留下一半在宮中，另外一半，皆要伴駕隨行。
杜提點特意將周太醫留下，叮囑周太醫爲裴皇后看診伺疾：“……娘娘纏綿病榻多年，病根猶在，需慢慢調養。你三日去一回椒房殿，爲娘娘請脈，不可懈怠。調整藥方，不可急躁。”
周太醫恭聲應下。
杜提點又將所有伴駕隨行的太醫召集到一起：“……每年秋獵盛事，我們身爲太醫，所求的無非是平安穩妥四個字。”
“貴人們做什麼，皆和你們無關。你們不必外出，也不能外出，耐心等候傳召便可。”
帶着太醫前去，是爲了預防有人受傷或是生急病之類。
照往年秋獵的情形來看，受些輕傷的人是有的，一般不會有重傷或性命之憂。太醫們其實清閒的很。
就當是出宮散散心了。
太醫們心裏想着，一臉肅然地應下。
杜提點目光一掃，掠過程錦容的臉龐：“程醫官，你隨本提點坐同一輛馬車。”
在衆太醫隱含豔羨的目光下，程錦容從容應下。