長街之上，老者退後幾步，似乎重新認識了這個名滿天下的少年天驕，感慨道：“能砍我神鬼算盡人間半仙的價，你也算是本事！”
半仙？
姜望笑而不語。
這神神祕祕的老人，終於開始“工作”。上上下下打量了姜望好一陣，看了又看。
“麻煩快點，我的確有事。”姜望提醒道。
老人不以爲忤，只感慨道：“看你的面相，你現在是人生得意，身份不凡！”
姜望道：“這不必看我的面相，看我的馬就知曉了！”
老人又道：“我看你寶光內斂，神華天生，若能砥礪前行，真是前途無量！”
姜望笑道：“你來之前應該已經瞭解過我。但凡知道我的名字，也算不出個沒前途來。”
“但是……”
“但是？”
“你天庭一朵陰雲，業力遊在靈臺，寶光有晦，神華藏兇。”老人沉吟道：“我觀你幼時喪母，少時喪父，及冠之前……師友親鄰幾死盡！”
這實是驚駭之言！
並且也的的確確，是他此前的遭遇。
換做一般人，大概已經摺服。
姜望面不改色：“是不是近日還有血光之災？”
“咦？”老人一臉驚訝：“你也會算？”
“那老人家何以救我？”姜望問道：“可是要買什麼東西，消災解厄？”
“呃。”老人道：“自也是要的。我這裏有一枚護身符，乃是日月精華所浴，採九幽靈絲編織而成。我持於身上，唸了諸般法經，書寫消災箴言，日日焚香以禱，足足九十九年供奉，收盡功德無數。當能消劫去災，保你平安！”
姜望一臉爲難：“這麼珍貴的東西，可我身上只有千顆元石，不知夠不夠用……”
“夠，當然是不夠的！”老人嘆道：“但誰讓老夫心軟，見不得世人受苦呢？尤其你還這般年輕，有大好人生。也罷！只要千顆元石，這護身符便賣與你！”
說着，他從懷裏摸出一枚護身符來，巴巴地遞到姜望面前。
看起來與尋常道觀裏賣給凡夫俗子的護身符沒什麼兩樣，價格大概在兩三個刀錢左右。那針腳尤其不堪，甚至還脫了線！
姜望早年在道院外門練武時，也是自己縫補過衣裳，雖然手藝不如淩河多矣，但完全可以不謙虛地說，比這枚護身符的做工強！
“不妥，不妥。”姜望搖頭道：“我堂堂七尺男兒，豈能佔這等便宜？該值多少，就應是多少。老丈你且等我幾年，等我攢夠了元石，再來你這裏買！”
老人嘆息道：“我等得，你卻等不得啊。近日有災，何能不恤？也不說那許多了，老夫喫點虧便喫點虧，這護身符你千顆元石拿去便是。”
一邊嘆息，一邊還踮起腳，把護身符往姜望懷裏塞。
姜望往後一讓：“使不得啊老人家，您老已經供奉了九十九年，不如拿回去再供奉一年，湊個整數，也更能賣出價錢！”
老人曲折地‘欸’了一聲，皺眉不喜：“什麼賣不賣得出價錢，老夫豈會計較那些？老夫是看與你有緣，故而相助。當老夫財迷心竅嗎？快些拿去，消災須趁早！”
“唉。”姜望也嘆了一聲：“可是我剛剛纔想起來，今日出門得急，身上沒有帶那麼多元石。”
老人瞪眼道：“那你帶了多少嘛！”
姜望豎起一根手指。
“一百？一十？不是一顆吧？你這也太過分了！我供奉了九十九年，用日月精華……”
他右手拿着護身符，遞給姜望，左手伸到姜望面前：“一手交錢，一手交貨。”
從一千打到一，這個折打得如此之狠，充分說明了這護身符價格的水分。
但姜望只是搖頭：“老人家您誤會了。我身上只帶了一顆道元石。”
道元石和元石，一字之差，價格相差萬倍。
老人一把將護身符收回去，仰頭看着馬背上的姜望：“果然啊，你還是把老夫當騙子是吧？”
面前這人當然深不可測，但不管是誰，也不可能拿一個破符，就在姜望這裏摳走千顆元石。
姜望微笑不語。
雖不說話，意思已是明白。
老人冷哼一聲，忽地轉過身來，與姜望同向，一把抓住焰照的繮繩：“便叫你這無知小子。瞧個真切！”
他牽着焰照往前一個大步。
姜望還沒有反應過來，已經在馬背上跟着往前。
整條長街，忽而靜止了。
長街上的行人，都定在原處。每個人的表情，都凝固在上一刻。
老人隨手指着迎面一個年輕男子道：“此人壽不過三十七。”
這男子瞧來孔武有力，氣色極好，怎麼看也不是短夭之相。
姜望猶在驚疑此刻的狀態，一時並不做聲。
“不相信，便來看。”
老人說道，牽着焰照，又往前一步，卻是帶着焰照馬和姜望，一起撞向了那年輕男子。
整條長街，都不見了。
光影流轉之間，姜望騎着馬，出現在一個房間裏。
佈設看來，是一間臥室。
牀上躺着一個人。
牀邊有一個婦人正在抽噎。
一個稍小些的孩子，在搖籃裏咯咯地笑。
悲歡在一室，死生共處。
而姜望往前一看，那牀上躺着的、滿面病容的男子，赫然正是臨淄街頭遇到的那年輕男子！
比之前所見，年紀稍大了一些，但也絕對不到四十！
屋內的人，對這突然出現的兩人一馬毫無所覺。
牀上的男子拉着婦人的手：“我走之後，你不要守着。有合適的人家，便去改嫁。我父母尚在，亦有薄財，能夠養得孩子，你不必……”
話到這裏卻斷掉，已是魂飛冥冥。
那婦人頓時哀哭起來。
而老人牽着焰照馬，往旁邊一轉。
再看時，已是臨淄長街。
姜望陷入一種深深的震撼中。
幻耶？真耶？
此若爲幻，爲何自己沒有半分查知？爲何所見所感，如此真實？
此若爲真，照見他人未來，又該是何等偉力？
簡直匪夷所思！
“怎麼樣？”在重新恢復喧囂的臨淄街頭，老者回過頭來看姜望：“這下該信老夫了吧？我神鬼算盡人間半仙，豈是浪得虛名？”
經此一事，人還是那個人，老態還是那般老態，但忽然就高山仰止，令人惶惑。
姜望道：“老人家的實力，非姜望所能揣度。此等神通，真……”
“行了，前倨後恭，很是無趣。馬屁就不用拍了。”老人擡手打斷他，氣勢很足：“護身符買不買？”
姜望認真地看着老人，說道：“我最多出一個刀錢。”