從元鳳三十八年的那個冬夜，到元鳳五十五年的這個早晨。
拖着病體，走了十七年。
齊天子遍請天下名醫，許以重利，沒人覺得姜無棄可以活過十歲。
而他今年已經十七。
多出來的這七年，是他獨自與死亡相爭，一天一天地搶回來的，
寒毒入命自胎中始，修爲愈高，寒毒愈烈。
修行即是赴死。不修行，則是等死。
姜無棄很早就知道，命運並沒有給他更多的選擇。
往前往後兩條路，都是絕路。
他活着的每一天每一時，都忍受着巨大的痛苦。他喝的每一碗藥都苦不堪言，接受的每一次治療，都是在受刑受罪。
而他倔強地活着。
溫太醫說內府已是極限，往前一步，立即寒毒發作身死。
他只問，若我一步神臨，又如何？
溫太醫說進外樓亦死進神臨亦死，唯洞真可自斬入命寒毒，然而一步洞真幾無可能。
他只說，那我就一步洞真。
他拖着寒毒入命之軀，要創造無限的可能。
他忍受着每時每刻的痛苦，要開拓屬於他姜無棄的傳說。
一個人想要活着，是多麼簡單的想法。
可是對姜無棄來說，是多麼艱難的願望。
可惜他的腳步，永遠停在了元鳳五十五年的這個秋天。
他凝固在這威嚴雄闊的紫極殿中，在這個大齊帝國的權力中心，靜默地化成了一座冰雕。
要如何評價他呢？
就像他在長生宮裏那個孤獨的問題——
“孤何人也？”
大齊天子是沉默的。
他擡了擡手，似乎想要觸碰姜無棄的臉頰，但是懸停在半空，就那麼靜止了許久。
華貴威儀的天子冕服，和結成冰塑的雪白狐裘，就那麼沉默相對。
而那一隻翻掌間可以改天換地的手，終於寂寞地放下。
從今往後，再不能觸碰。
早先姜無棄裸身銜玉，跪在紫極殿前等待審判，天子拿走了他嘴裏的玉，寬恕了他，卻也疏遠了他。
而今日，姜無棄最後向他討還那塊白玉，是表示他自己的清白，他自己尋回來了。
天子冕服威儀華貴，自然高高在上，令人見之匍匐。平天冠垂下的旒珠，也深蘊時光，藏住了東域至尊所有的情緒。
天子不可以不疑。
天子之心不可以叫人揣度清楚。
天恩如海，天威難測。
他姜述毫無疑問是一個合格的天子。
可姜無棄最後自稱……兒子。
他怎麼迴應他的兒子？
這位大齊帝國的至尊，就這麼在紫極殿中站了很久，沒有人知道他在想什麼。
直到韓令忍着悲痛輕聲開口：“陛下，十一殿下擒住的那兩人……如何處置？”
齊天子這纔像是醒了過來。
他轉身，往丹陛上走。
旒珠在空中劃過的軌跡，像是最後一次告別。
而他的聲音，如從九天之上落下來，那麼淡漠、遙遠——
“剮了他們。”
不需要試探，不需要情報，不需要談條件，不需要追究線索。
只要他們以最悽慘的方式死去。
這是一個父親，對兒子的祭奠。
高高的丹陛終於走到盡頭，身着冕服的齊天子轉過身，在那張貴不可言的龍椅上，坐了下來。
赤日珠的光芒無法穿透旒珠，在天子的臉上投下一片陰影。
這座紫極殿太高大，太空闊，也讓殿中人，顯得太孤獨了。
……
……
姜望是在歸齊路上得到的消息——
大齊十一皇子、長生宮主姜無棄，寒毒發作，薨於紫極殿，享年一十七。
與這個消息一同傳來的，是姜無棄以身爲餌，將齊國境內平等國奸細一網打盡。
從都城巡檢府到皇城衛軍，再到輪值京畿的斬雨軍……
共計揪出平等國奸細二十三人！
要知道上一次夏國捆好了平等國的神臨境高層，送到齊國來，都沒能挖出什麼重要角色。
而這一次的二十三人，儼然在齊國編織成了一張巨大的暗網。他們互不相識，只在必要的時候，因爲同一個目標行動。
其中不乏高官。有主持大典的禮部大夫，有出身於四大青牌世家的三品青牌捕頭厲有疚……甚至於還有斬雨軍統帥閻途！
九卒統帥這種級別的人，竟然是平等國高層！
這在其它霸主國幾乎是不可能發生的事情。
唯獨是齊國，作爲天下六強中“最年輕”的霸主國，它崛起得太快，擴張得太急，在這個過程中，埋下了很多隱患。
齊國鐵蹄踏遍東域，不知征伐了多少國家，吸收了多少人才，在急速膨脹的同時，也製造了太多仇恨，埋下了太多痛楚。
這是任何一個霸主國都有過的經歷，需要足夠的歷史厚度，去消化它們。
現在的齊國，顯然還太“年輕”。
像閻途這種，在姜述還是太子之時，就已經爲齊國征戰的將領，若不是這一次露出馬腳，誰能辨析其心？
但是這些埋在齊國軀體裏的陳年暗瘡，在這一次，被姜無棄以身爲餌，剜了個乾淨。
就算還有一些漏網之魚，也都只是些小角色，難以構成什麼威脅了。
“怎麼，十一殿下的消息，好像對你觸動很大？”行駛的馬車中，重玄勝問道。
大軍已經陸續撤離星月原，旭國的軍隊還歸旭國人手中。除卻旭國李書文之外，他們這些領軍廝殺的天驕，也都可以撒手休憩了。
當然，雖都是載譽而歸的天驕，大家同行歸齊，卻並不都能同路，自有個親疏遠近。
比如重玄勝就第一時間把姜望拉到自己的馬車裏來，種種盤問天外世界的故事。
除了事先沒打算參戰的姜望，齊國各天驕都是帶了自己的隨從或族兵的，在戰場上都有親衛。現在帶回齊國的，也是這些人手。當時分營，重玄勝、晏撫、李龍川還給姜望湊了一隊親兵，可惜姜望星夜離場，也沒用得上。
這次歸齊，衆天驕自己的隨行隊伍就組成了車隊。