他若言及，相見未有期。
……
當初天真純澈如一張白紙的竹碧瓊，這兩年經歷了什麼，姜望並不知曉。
但從面前這位釣海樓陸庶務使的態度，或能窺知一二。
現今海勳榜副榜第二的排名，大概也能對那些背後的故事有所描述。
曾經被胡少孟騙得團團轉的小姑娘，今天也成了海外了不得的人物。曾經在姐姐庇護下，不見人間風雨的小女孩，現在於近海羣島，也一言能夠興風雨……時間對每個人都是這麼的公平。
大齊武安侯，釣海樓靖海真傳。
他們所得到的，昭於人前。他們所失去的，深藏心間。
“替我轉告她……”姜望頓了頓，終是隻道：“多謝。”
陸庶務使恭敬地退去了。
姜望也沒有在海門島多做逗留，徑直折回了齊國。
十四沒有出海的消息，他不能遠距離傳訊給重玄勝，他擔心重玄勝會發瘋。
只是……邊郡沒有蹤跡，也不在海外，十四究竟會在哪裏？
……
……
簪紅花，穿長裙。
抹上胭脂，點絳脣。
十四已經很久沒有這般打扮過。
或者說，她從來沒有打扮過……因而很有些笨拙。
那天她去臨淄有名的胭脂水粉店裏，買回很多零碎的妝品。
然後獨自坐在房間裏，默默地打扮了很久。
不說話不是什麼難受的事情，她本就很少說話的。
因爲她的聲音天生綿軟，一點都不夠兇惡，爲了保持鐵甲侍衛的威懾力，她儘量不讓自己吭聲。
久而久之，便幾乎不在人前開口了。
但耳邊沒有那個不停絮叨的聲音……她也不很習慣。
重玄勝是個很能藏得住心事的人，逢人先帶三分笑，十句話裏九句不真。這麼多年來，唯獨在與她獨處的時候，常常說個不停。雖然那些人心詭譎，利益糾葛，她大多數時候聽不太懂。
但是她願意聽。
家裏並沒有梳妝鏡一類的事物，她是用道術凝成的水鏡。
她覺得自己道術釋放得還不錯，水鏡很穩定、很清晰，道元的分配也很合理……就是畫眉描脣什麼的，實在有些複雜，叫她手忙腳亂。
水粉店附贈了圖畫教程，她看了很久纔看懂。
她挺笨的。
但是她想好好打扮一次，想給勝哥兒看。沒有什麼別的理由，就只是想給勝哥兒看。看她是怎麼精心地打扮自己，看她描紅的脣，新買的美麗衣裳——
可惜她不能給勝哥兒看。
她當然知道自己的身份呀。
在很小的時候，就有人告訴她，反覆地告訴她……她是什麼人，她的責任是什麼，她的宿命是如何。
其實關於那些訓練，她能夠記得的並不多，因爲她的記性不是很好。她唯獨只記得，她必須要保護勝哥兒……用她纖薄的肩膀，和勇敢的心。
那是……很久，很久以前的事情了。
那時候她大約是兩歲多，不到三歲。
那一天，她和十幾個孩子一起，走進一間佛堂。
那個男人看了她一陣。
她還記得那個眼神。
明明是那麼疲憊、那麼厭棄、那麼痛苦的眼睛，卻有那麼慈悲的眼神。
那個男人說，“就是她吧。”
她的命運從此不同。
她開始接受最好的教導，開始爲適應開脈丹做準備，開始擁有超凡的可能。
唯獨只是要記住一件事——保護那個孩子。
保護那個孩子。
從大家都很小的時候，一直到大家都長大了的現在。
她應該是從來都沒有太多的想法的，她的心思從來很簡單。
她只是很笨拙地想要保護那個小胖子。
這是一種執念，一種心情，一種人生理想。
但是是從什麼時候起，一切有了微妙的變化呢？
現在想起來。
大概是那一天，從東街口出來，她死而復生，他第一次流淚。他們互相攙扶着，走在臨淄的街頭。夕陽絢爛，天空那麼輝煌。
那時候她很想就那麼一直走下去。
也或許更早。
在那些未曾覺知的時刻。
譬如她一次次把他從地上拉起來，譬如她穿着鐵甲拿着鐵劍，很兇很兇地擋在他身前。譬如那些她靜靜地聽着，他說個不停的日子……
“你也很討厭我吧？”那個小胖子有一次問，眼睛紅紅的，氣鼓鼓的：“你也是迫不得已才一直跟着我吧？”
那一次她鼓起勇氣，捏了捏他的肥臉：“我覺得你好可愛。”
想到這些，十四笑了。
但笑過之後，又有些難過。
難過不是從今天才開始的。
也不是從老侯爺的那一次談話開始。
在那一次對戰王夷吾，拼盡全力卻被輕易轟碎了意識的時候。那時候她最後的念頭是——勝哥兒怎麼辦？
在重玄勝摘下了法天象地神通，摘下了重玄神通，名門重玄氏的底蘊在他身上越來越具體的時候。在她發現自己無論怎麼努力，都被堅決地拉開了距離的時候。
在伐夏戰場上，姜望可以提劍鬥神臨，她只能藏在軍陣之中，貢獻自己的道元和氣血的時候……
她感到難過。
原來……我已經不能夠保護他了。
她的人生意義不再明朗，她的人生理想漸不可及。
這是一件多麼殘忍的事實！
或是不聰明，或是有意迴避。她意識到這些事情，卻把一切都藏在鐵甲裏。
直到那天老侯爺召她過府，告訴她，她是對重玄勝來說，很重要的人……而即將襲爵博望侯的重玄勝，應該有更好的選擇，更燦爛的未來。
老侯爺跟她描述了，這個世界是如何運轉的，歷史給人們留下了什麼樣的教訓。
老侯爺告訴她，下一任博望侯的夫人，應該是一個什麼樣的女子，應該有怎樣的家世，應該帶給重玄勝怎樣的助力……
她的鐵甲被揭開了。
彷彿又回到了怯生生的小時候，抱着膝蓋瑟瑟發抖的小時候。