真個叫天威難測。
齊天子問得平淡，武安侯聽着驚心。
他心中的第一個想法是——在出使草原的路上，他偷偷離隊，去佑國殺龜的事情暴露了！
單就這件事情本身，他並不後悔。重來一次，仍然願意去嘗試。生而爲人，又恰好有一份能力在，對以人爲食者，自必殺之。
這件事情與他在迷界、在邊荒的戰鬥，並無什麼區別。
但問題在於與他合作的人……
曾經的佑國下城城主，現在的秦廣王尹觀，同時還是齊國的通緝犯。
地獄無門的成名之戰，就是接下了故陽皇子陽玄策的單子，在臨淄成功刺殺禮部大夫趙宣。
甚至於他姜望還掩護了尹觀的入城。
儘管有沒有他的掩護，都不影響地獄無門的那次行動，尹觀那時候讓他幫忙，更多是救下他後的興起而爲。
但他做過這件事情，以及這件事情的性質，在齊國的環境裏，肯定是個污點。
哪怕他那個時候，對齊國還沒有什麼歸屬感……
林有邪在那時候揪着他不放，便是出於一位青牌捕頭樸素的責任感。
後來閉口不談，甚至於主動幫他抹掉一些痕跡，則是另外的故事。
到了今天。
不必再論及趙宣人品如何，他身爲陽國人是如何背叛陽庭也不重要。關鍵地獄無門如此行事，是對大齊帝國的冒犯。
那一次行動的幾個閻羅，最後死得只剩兩個。但都城巡檢府的追緝文書，可還沒撤銷。
而他姜望乃大齊武安侯，腰間又掛着都城巡檢府的青牌，怎能與齊國的通緝犯爲伍？
甚至於……還接下了卞城王面具。
雖然後來他同意繼續與尹觀合作，主要是針對殺龜事件的後續，想要對付的是姬炎月那樣的以人養寵者，是爲了根除此等現象，同時也是爲了規束尹觀的行爲。
但這個理由，齊天子是否能接受？
他無法否認，哪怕身份在這裏，他也始終不能視尹觀爲寇仇。
他無法否認，他心中對尹觀有一份惺惺相惜的情感在，希望能夠規束這個殺手組織的首領走上正途。
甚至於對尹觀的能力，他也一直是佩服的，長期以來，把對方當做追趕的目標之一。
今日他要如何迴應？
“尹觀對臣有救命之恩，當初在臨淄城外，若非他出手……”
“與賊人爲友，臣無話可說，甘願受罰……”
姜望一瞬間心中轉過好些個回答，要麼認罪要麼認罰要麼自我剖白。
最後又低了兩分腰，把心一橫：“臣……”
但他只是剛剛開了個頭，齊天子的話又落了下來——
“朕聽說，歸齊的時候，你讓使節隊伍先行，自己卻悄悄留在草原，每日偷入軍堡，跟荊國那黃舍利勾勾搭搭、不清不楚。可有此事？”
“啊？”姜望愕然擡頭。
齊天子似笑非笑地看着他，只問道：“有沒有？”
“臣與黃舍利是清白的！”姜望大聲道：“臣那幾日與黃舍利純粹是在討論修行，根本沒有半點別的心思。此等謠言，不知何人所傳，實在可惡！於黃姑娘名聲有妨，豈是我求教之意？”
“臣是爲了對付無生教！”姜望當下把在草原剿滅無生教分部的事情講說了一遍。
坦誠地告訴天子，他與那無生教祖素有仇怨，爲了不打草驚蛇，所以才隱藏行蹤去處理這件事。
“無生教？”齊天子淡聲一笑：“你乃大齊武安侯，對付一個小小的邪教，如此鬼祟作甚？你是不知霸國之尊，還是不知王侯之貴？”
姜望道：“臣魯鈍。”
“魯鈍就多想一想。”天子也不多言，揭過了這個話題，悠然道：“英雄難過美人關，古來史書頻見。武安侯年少成名，可不要自誤。”
“請陛下放心，臣一意修行，根本無心情事，什麼關都能過！”姜望這話說得很有底氣。
天子深深地看了他一眼：“當日也是在這裏，伱年方十八，尚是一青澀少年，褪去上衣，卻遍身創痕，朕那時候就記住了姜望這個名字。你身後無千年世家，身邊無敦厚長者，單人獨劍走到今天，很不容易。朕相信你是個拎得清的。”
明明每一步的經歷，都清晰深刻，但一步步走過來後，再驀然回首，卻總有些恍惚感。
那些真情實感的瞬間，好像都不真切了……
數年時光，真似一彈指。
姜望認真地行禮：“全賴陛下栽培。”
“好。”天子大袖一揮：“公事已畢，朕就不留你用膳了。”
姜望拱手：“臣告退！”
直起身來，轉步便往外走。
“對了。”齊天子的聲音在身後又響起：“你還沒有說，你在畫裏看到了什麼？”
姜望回道：“看到了天子治下的芸芸衆生。”
天子再次揮了揮手：“去吧。”
……
……
走出東華閣的時候，竟有一種重見天日之感。
明明天子的態度並不嚴厲，甚至可以說是很好，但姜望的後襟還是已給汗水浸透。
什麼叫伴君如伴虎？
那些地痞青皮，總愛說我若見天子，當如何如何。那些街談巷議，總是鄙夷那些誠惶誠恐的大臣，以爲不過如此。
但若是叫他們自己站在天子面前，只怕嘴巴都張不開。
爵、祿、廢、置、殺、生、予、奪此八柄操於人手，皆在對方一念之間，誰能不忐忑？
哪怕你不在乎功名利祿，富貴榮華，生死總要顧念。
況且齊天子又是這樣一位蓋世雄主。
韓令在前方帶路，倒是不見半點異色。
姜望緊了兩步，拱起手來：“方纔在閣內……多謝公公的提醒。”
“怎擔得武安侯一個謝字？要謝當謝天子。”韓令平靜地說道：“天子有心，我纔敢示意。”
姜望道：“當然首先是要感謝陛下恩典。但公公的體諒，姜某也不敢或忘。”
韓令這才笑了：“要咱來說，近些年來，您是真正簡在帝心的人物。天子之愛甚，莫有如武安侯者。不定什麼時候，咱也需要您的照顧。”
“公公言重了。您以誠待我，若有效力之日，姜望怎敢怠慢？”