本是一處歇腳的暖閣，因當今天子常於此處讀書、小議、會見臣屬，而漸漸有了非凡的意義。
天子坐朝五十八載，紫極殿坐朝，得鹿宮修行，東華閣讀書，幾成恆例。
時人謂之：常得出入東華閣者，皆在天子聖心。
一個戴破皮帽、穿破襖，手提白紙燈籠的佝僂老者，就這麼很不吉利地走了進來。站在門口的金瓜武士，如若無睹。
內官之首韓令，無聲侍立天子側。
有“東華學士”雅號的李正書，袖手陪坐。
閣內悄然，燈光溫煦，只有盲眼老人的腳步聲不急不緩。
齊天子將正在看的書卷放下來，擡了擡手指，示意宮女搬來大椅，對老人親切地道：“先生辛苦了，請坐。”
老人並不坐。
將白紙燈籠背在身後，而躬身對天子一禮：“雖得天子厚愛……但敝衣濁身，不敢堂皇。”
齊天子也並不勉強，只嘆了一口氣，頗有些唏噓：“朕當初第一次見先生，是什麼時候？”
燭歲想了想，答道：“當是陛下正位太子的第一年。”
“那時候你說什麼？”天子問。
燭歲答：“老臣避席，自謂提燈巡夜，白紙不祥。”
“那朕當時是怎麼說的？”天子又問。
燭歲道：“陛下說，‘長夜明燈，便是照見幽冥，也是顯耀前路。何得不祥？’”
這位盲眼老人，在溫煦的燈光下，講起了許多年前的往事，這一段李正書不知，韓令亦不知——
“然後陛下當時伸出了您的手，對老臣說，‘這是孤的手’。翻掌對下，說‘此爲不祥’，又翻掌對上，說‘天下大吉’。”
李正書俊面緘然。
覆掌天下不祥，擡掌天下大吉，何等氣魄！
當今陛下尚爲東宮太子之時，就已經有了掌覆天下的雄心，亦有將之實現的能力。
燭歲乃大齊巡夜者、打更人這個組織的首領，是從武祖時期一直守護姜氏皇朝至今的強者。
陛下當上太子的第一年，就去找燭歲，就發生這樣的對話。這說明什麼？
說明天子尚在東宮之時，在成爲太子的第一年，就已經掌握天下，控制了朝堂內外，連歷代皇帝最親私的一支力量，也開始收歸掌中。
歷代朝堂更迭，難免腥風血雨。而無怪乎天子當年繼位的時候，半點風波也不見！
更讓他沉默的是。他李正書被稱爲“東華學士”，也有稱“布衣大夫”，常與天子陪坐讀書，下棋論政，算得上天子最親信的人之一。
可對於燭歲說的這件事，他也一無所知。
天子之心，囊括宇宙。
天子如龍，只鱗半爪在雲外。
靜靜聽燭歲講罷當年，齊天子感慨地道：“朕從不以先生不祥，先生是治不祥者！沒有先生巡夜，朕何以安枕？”
燭歲低頭：“臣惶恐。”
天子又道：“武安侯如何？”
燭歲略頓了頓，將所有不相干的情緒都清理乾淨，才道：“武安侯殺魚廣淵，破鰲黃鐘，將丁卯界域打成人族營地。逐殺鰲黃鐘一日夜，於大軍伏陣之前頓止。歸途又主動出擊，聯手釣海樓秦貞，擊退血王魚新周。後大獄皇主仲熹出手，臣退之。”
天子滿意地重複：“天才賢師魚廣淵，年輕名將鰲黃鐘……”
竟是準確說出了魚廣淵和鰲黃鐘的特點。
要知道他廣有東域，並括南夏，雄視近海，疆土何止萬里，子民遠逾億萬，每日要處理的事務如山如海……而竟能對迷界裏隨便一個假王都如此熟悉！
李正書正在心中佩服不已，便見得天子看了過來，眼神灼灼：“祁笑說武安侯兵略不足，當然有她的判斷。不過打仗這種事情，說到底還是要看勝負嘛。李家世代將門，正書覺得呢？”
這問題危險得緊。
要麼忤逆聖意，要麼同祁笑槓上、還要昧着良心、還要賭上李家世代將門的名聲。
聰明人從來不做選擇。
李正書誠懇地回話道：“李家的確世代將門，但摧城侯是臣弟而非臣，臣自小就是讀儒學的，兵略之上……實在插不了嘴。”
他雖不混跡官場，但怎麼也掛了個文林郎的散職，以有議政名分，故還是可以稱臣。
天子語氣帶笑：“閒聊罷了，你緊張什麼。”
齊天子越是語氣輕鬆，李正書越是語氣嚴肅：“軍國大事，豈可問於外行？臣下下棋、論論史還可以，兵家之事……哎！開不了口！要不然臣去看看兵事堂誰在？”
“老油子！”天子罵了一聲。又回過頭來，看向燭歲：“先生以爲，那仲熹是爲何出手？”
燭歲無甚波瀾地道：“他說是接到血裔鰲黃鐘的急信，爲晚輩出頭。”
“你信嗎？”天子問。
燭歲這時候才表達自己的想法：“信一半。”
天子語氣從容：“海嘯將至，便看祁笑如何駕舟了。”
燭歲立在階下，欲言又止。
“先生有話要說？”天子問。
燭歲斟酌着道：“自陛下當年以枯榮院廢墟交付，臣即以法身坐鎮，數十年來，不曾稍離一步。此次出海，爲武安侯周全，須以絕巔戰力應對。於是道身法身相合，隨行迷界。
雖在離京之前，已將廢墟掃蕩一遍，卻仍難自安。
現在這區區報身，拿幾個宵小尚有疏漏，坐鎮枯榮院……恐未能逮。”
《朝蒼梧》曰：必以法身合道身，而能成衍道。
說的是自洞真至衍道的關鍵步驟。
到了衍道層次之後，道身時時刻刻都在修行，絕大部分的絕巔強者，通常只以法身行走世間。只有在需要生死爭殺的關鍵時刻，才以法身道身相合，具現絕巔戰力。
當然，法身獨行，畢竟力量不足，也有被打壞的風險，大惡於道途。箇中具體情況，全在各人取捨。
至於燭歲所說的報身，則是他自己的神通。並不以報身爲名，只是被他用這個佛家詞語所指代。
聽罷燭歲的擔憂，齊天子只擺了擺手：“朕有分寸。”
燭歲於是躬身：“臣告退。”
枯榮院被夷平，是元鳳二十九年的事情。光陰荏苒，如今已是元鳳五十八年。
足足二十九年過去，枯榮院仍有波瀾？