“碧瓊，你怎麼樣？”
耳中彷彿聽到這樣的聲音。
很熟悉，也很關切。
竹碧瓊始終還記得那天的海風，嗚咽如笛聲。當然也記得風中的某個人的呼吸，那麼的緊張不平靜。
她逐漸散去生機的身體，已經感覺不到自己，但竟然能感受到另一個人的心跳。
砰，砰，砰。
每一聲都聽得很清楚。
這寂寞的心跳啊，至少在那一段路里，是爲她而響。
從懷島天涯臺，到齊國天府城，這段距離有多遠呢？
當初因爲姐姐不幸失陷於天府祕境，她獨自離開了懷島，想着去陽地調查胡少孟。一路緊張忐忑，走了差不多一個月，纔到天府城。
彼時她站在高牆圍繞的滿月潭外，被告知天府祕境關閉期間，任何人不得靠近。在那堵厚重冷漠的高牆前，她第一次真切地意識到，姐姐已經永遠地離開了。
她弄丟了傘，再也不可以藏在誰的羽翼下，此後只能獨自面對這個世界。
這個世界，太陌生了。
每一點都和姐姐活着的時候不同。
第二次來天府城，她竟不記得用時多久。在油盡燈枯的彼刻，每一息都是折磨，可是在那樣的、撞碎狂風的懷抱裏，她竟然不捨。
她還記得在那個懷抱裏，模模糊糊看到的下頷、鼻峯，那些被風雨打磨過的線條，是如此的讓人心痛。
她其實很努力地想多看一眼，但眼皮太重，她已經撐不起。
天府祕境是一個什麼樣的地方呢？
所有進去過的人，都丟失了在裏面的記憶。
所有沒能出來的人，都沒有再出來過。
除了她。
又或者說，不完全是她。
彼時她的身體已經到達極限，靈魂也開始沉淪，在離開那個懷抱、被輕柔地推進月門時，她最後的意志也隨之散去。
“竹道友……”
這是她最後聽到的聲音。
沒有後續，不會有她想聽到的後續。
其實結局如果是那樣也很好。世上還有誰會期待她呢？
同情的都已經同情了，哀傷的都已經哀傷了。
再活過來……不合時宜。
她不留戀這個世界，她也不想再打擾誰。她不願成爲那個不合時宜的人。
可是她又看到了姐姐。
她是在一顆巨大的、透明的琉璃球外，看到的那些不斷變換的情景。
彼時她的意識彷彿散在虛空，明明沒有肢體、感受不到五官，卻能夠“看見”那一切。
包括那條首尾無盡的河、那幾座富麗堂皇的龍宮……乃至於通天塔。
山上雲臺，九角高塔。
軍神關門弟子王夷吾，青崖書院許象乾，石門李氏李龍川，鳳陽張氏張詠，博望侯府的重玄勝……還有姜望。
都是天之驕子。
王夷吾一打五。
只是通天境層次的戰鬥，看得她眼花繚亂，彷彿第一次認識這修行境界裏的第七品。
這琉璃球中的情景，是反覆演化的。
包括情景裏那些人物的接觸、對話、選擇，每一次都有不同。
那個重玄勝實在是聰明，總能把局勢導向利於他的方向，那個王夷吾也實在是狂妄，根本不在意重玄勝怎麼拉幫結派，有幾個人他打幾個人。
而通天塔前的情景，通常是以最後一個活着的人走進通天塔結束。也有幾次，六人皆死，無一生還。
她意識到，這大約就是這些人在天府祕境裏，曾經發生過的事情。或者更準確地說，是這些人在天府祕境裏的表現，被天府祕境記錄了下來，而在後來的時光裏，不斷演化、碰撞。
通天塔前的戰鬥，她看了不下一百次……便以一百次爲計，重玄勝成功逃脫的次數是六十九次，重玄勝和王夷吾都戰死的次數是四次，剩下的二十七次，都是王夷吾橫掃對手，手握六把神通鑰匙，獨自走向通天塔。
雖然清楚天府祕境裏的情景演化，可能僅限於他們當年在天府祕境裏的表現，不僅不代表以後，甚至於未必能代表他們當時的真正實力。但王夷吾在通天境的統治力，仍是毋庸置疑的。
姜望是如何在後來的時光裏迎頭趕上，勝過這樣的王夷吾，騰龍勝過內府勝，一戰名揚臨淄呢？
究竟是怎樣的努力，才能夠換得後來的榮耀？
竹碧瓊想，她大約在天府祕境演化出來的這些戰鬥裏，找到了部分答案——在重玄勝成功脫逃的七十次裏，姜望戰死了十三次。從未有一次後退，從未有一次放棄。
眼前這顆巨大的琉璃球，就是天府祕境本身。人們在天府祕境裏的種種經歷，就像故事連載於書本。
在漫長的歷史裏，天府祕境開啓不止一次，參與者也不止五十人，所謂“故事”，何止千百篇？
因爲失去了感官，所以也無法感知歲月。對竹碧瓊來說，唯一能度量時間的，就是“閱讀”的次數。
在所有的那些“故事”裏，她看得最多的，還是開啓在道歷三九一八年的這一次，尤其是發生在“第四龍宮”裏的劇目。
姜望也在，姐姐也在。
入局者，還有東王谷季修，四海商盟趙方圓、大澤田氏田雍、赤陽廉氏廉雀……竹碧瓊已經記下了每個人的名字、特點。
這六個人互爭的一局，她已不記得自己總共“閱讀”了多少次。
她只記得，在絕大多數情況裏，姜望都是最後的勝者，成功拿到蒼龍之角。
而故事裏的每一次，姐姐竹素瑤都失敗了。
比起記憶中那個溫柔善良的姐姐，爭鬥於第四龍宮裏的這個竹素瑤，戾氣重得多，手段也狠辣得多……但完全無法跟另外那些人相比。
鬥心機鬥狠都不如。
也就比那個叫廉雀的醜男子強一些。
看着竹素瑤一次次地拼命爭鬥，又一次次的失敗身死。
竹碧瓊感知不到自己的身體，卻也心痛如絞。她太知道姐姐爲什麼來天府祕境……想要拼命贏回一切，卻連自己的性命也搭進來。
後來她聽到有個聲音問——
“你想幫她嗎？”
她不知道那個聲音是誰，甚至不記得是男是女，她只知道那是她目睹姐姐無數次失敗後，自心底涌出的最強烈的願望。