姜望感覺到自己的意識在沉墜，墜往那無光無底的深淵。
印成鏡花剪影的竹碧瓊，看不到了。
譬如卓清如、陳治濤、符彥青，密密麻麻的人族大軍，都消失在倏然截斷的視野外。
他拔劍時未加思索，但思索後還是會這樣做。
從水鏡中走出來的那個人是誰，想做什麼，有多麼強大……他不知道。
他只知道竹碧瓊是他的朋友。
那麼拔劍！
然後被碾壓。
這個過程太快，快到他連反應的時間都沒有。
身經百戰如他，已然第一時間調動了所有的力量，但在那一隻隨意蓋來的巴掌前，連仙念都來不及召發！
神光熄滅，道元歸海。
下墜是身心俱沉，兩手空空。
黑暗是湮盡光源，當然也包括希望。
姜望並不覺得自己已經死去，因爲在“死去”之前，他聽到了竹碧瓊的聲音。
那麼尖利而瘋狂的……是他從未感受過的竹碧瓊。
時間沒有意義，他也並不感覺痛苦。因爲“感覺”也正在散去。
然後在無盡的黑暗裏，突然出現了“色彩”，出現了黑暗以外的事物——那是瀰漫的白色霧氣。
他好像墜在白霧裏，往上看是煙氣嫋嫋如飄帶，更高處黑暗無邊。
所見霧氣飄飄渺渺，漸而稠如濃雲。
姜望感覺自己陷在雲中。
或者說，他是先被雲牀托住了，而後才恢復了感覺。
那種恐怖的沉墜感由此散去，他一個躍身，伸手握劍——這時候才發現自己身邊並沒有劍，才反應過來自己是神魂狀態，故而顯化劍靈於手中。
他有了腳踏實地的觸感，冷靜地觀察環境。
這時候他聽到了一個聲音，一個動聽的女聲，帶着些許調侃的意味——
“讓我瞧瞧……是誰家少年郎，一直養在我深閨？”
如此熟悉的聲音！
難道在鏡中？
無邊的黑暗都被驅逐了，瀰漫的雲氣也散開來。
翠竹玉屏風，胭脂獸香爐。
溫潤的明珠做暖燈，雕紋照影，卻是一副踏青圖。
鎏金的琥珀成滴漏，碎珠敲玉碗，羞羞答答試着音。
極華美之想象，盡名家之典雅。
確然是女子閨房！
姜望出現在此間，有些無從落腳的窘然。甲冑在身，血跡新橫，恐擾香閨美夢。
翠竹玉屏風攔在他的身後，暗香浮動於鼻息，他往前看，有一個臨窗而坐的宮裝身影。體態婀娜，長髮及腰，正對鏡梳妝。
從這個角度，並不能瞧見這女子的面容。
但從鏡中也可稍窺幾分顏色。
眼是煙雨橫波，眉是秀巒起峯。
雖是驚鴻一瞥，卻已鐫刻萬年。
若說夜闌兒之美，是最精緻的工筆。她的美麗，就是最迷人的寫意。一縷髮絲一卷衣角，都以美麗的姿態舒展。
“閣下……前輩……您……”姜望換了幾次稱呼，拱手一禮：“請先放我出去！”
他雖然是第一次見到鏡中世界的這一位，但以紅妝鏡隨身這麼多年，也早已經有過相見的心理準備。
說到未知，誠然未知。說到恐懼，其實沒有。
他從未在鏡中感受過敵意，反而有很多次，都是因爲紅妝鏡死裏逃生。
對於鏡中神祕的存在，他常常有一種熟悉的感覺。每渡劫一次，就多一分了解。這些年陪伴過來，像一個從不見面的朋友。
他也設想過會以什麼方式，在什麼時候見面。
他也想過屆時自己是否會有能力，能夠反饋一點什麼，來撫平這位未曾相見的老友的痛苦。
在飛雪劫、在覆海劫、在問心劫……那些感受太深刻。
但沒有想過在今天。
今天他自身難保，今天他痛失好友。他也不認爲在這超脫之局，鏡中的這位能做到什麼。
他還是更相信虞禮陽，相信燭歲曹皆他們的力量。
“不必擔心。”鏡前的女子沒有回頭，反而是用尾指的指腹，細緻地抹着胭脂：“這裏的時空是靜止的，不會浪費你的時間。”
姜望再一次環顧左右，並未感覺到有什麼不同。
“時空靜止與否，是相對的概念。”鏡前的女子笑了：“比如就在剛纔，我已經把你的甲冑剝下，又給你穿了回來。”
姜望立即低頭觀察，緊張地摸着自己的甲。
女子笑出聲來，笑得花枝亂顫：“伱一定要這麼可愛嗎，小男孩？”
“晚輩已經二十有二。”姜望很認真地反駁。
“我知道，我知道，霸國侯爺嘛。”女人擡了擡手，算是打斷他的解釋。
這隻手纖柔合度、晶瑩玉潤，當它舉在空中，立刻聚攏了光輝，簡直是最完美的藝術品。很難想象什麼樣的匠師，能雕刻出這樣的作品來。
而她的手只是落下來，埋進她烏黑的長髮。
五指靈巧地跳躍，有一種高山流水撫長琴的美感，叮咚碎響間，輕易地挽出一個流雲髻。
“我的力量有限，爲了永駐青春，不得已而爲之……你這麼大了應該知道的，女人爲了美麗，總是可以做很多事情。”
她如是說着，雙手按着頭髮，微微側過臉來，衝着梳妝檯的方向，擡了擡下巴。
那裏有一個打開的鎏金紅緞盒，盒子裏安安靜靜地躺着一隻髮簪。
色作燦金，形爲展翅之鳳。
姜望莫名地就懂了她的意思。
她本來就應該被理解，被環繞，被追捧。
姜望走上前去，站到這位第一次見面的美麗前輩身後，用握劍的手，拿起了那根髮簪……
瞄了半天，不知如何安放才合適。
天可憐見，他雖貴爲霸國公侯，也稱得上功成名就。但不算姜安安的話，爲女子簪發還是頭一遭！
就連姜安安，現在也不樂意讓他簪發了……
女人好像瞧出了他的窘迫，語氣輕鬆地道：“怎樣自然怎樣來，美無需刻意。”
姜望聞言，索性指尖一扭，挽了個簪花，以寶劍歸鞘的方式，橫簪於髮髻。
在他鬆手之後，簪尾方顫，簪身鏗然作劍鳴。
端的是利落功夫！