“你什麼你？我什麼我？我是說修業不能放鬆，我沒說過年也不讓放鬆啊！你看看你，還把安安叫回來，真是！”葉真人嚴肅地批評了姜真人，看向姜安安又換一副和藹表情：“沒事，你繼續去玩耍。修行的事情，年後再說。”
很明顯，在險些陷入留守老人獨自過除夕的境遇後，葉閣主是痛定思痛，來玩拉攏分化那一套，要重新歸幫分派了。
姜安安已不是七八歲的時候，當然曉得葉伯伯的狡猾，但得到玩耍的允許，總歸是好事。遂是偷偷一笑，瞧着自家兄長。
姜望一臉無奈。
姜安安順手在兄長的餐盤裏拈了一片年糕，喚了聲：“蠢灰！”
蠢灰一口將面前的飯盆吞乾淨，搖身一躍，化成一頭四爪踏焰、眸騰黑氣的巨犬，長毛垂下如灰緞，橫在星空下。
姜安安一躍而起，駕乘此獸，又行空遠去了。
姜望是個輸得起的，被葉小花設了套他也認，只怪自己未提防，不怨對手太狡猾。
但葉青雨拿起酒壺，給老父親倒酒，卻是不輕不重地提醒了句：“差不多得了啊，大過年的。”
“你們看看，這丫頭說的什麼話？”葉真人看了看祝唯我，又看了看向前：“好像我欺負人似的！”
最後看向姜望：“我有嗎？”
“沒有沒有，絕對沒有！我與葉真人可是忘年之交，哪裏用得着‘欺負’這個詞？”姜望主動道：“來，我敬您一杯，感謝您這麼多年的照顧！”
“謝我對誰的照顧？”葉凌霄不動聲色地問。
若是謝葉真人照顧姜安安，那這杯酒不必喝，凌霄閣宗主照顧凌霄閣門人，哪裏需要誰來謝！
若是謝葉真人照顧葉青雨……說不得大過年的，這仙都就要開個瓢！
“感謝您對我的照顧！”姜望老老實實躲過致命一問。
兩人便飲盡了。
如是碰杯數次。
葉真人帶着三分酒氣，好像真有幾分醉意似的，搭着姜望的肩膀，擺出掏心窩子的架勢：“望啊。你可能對我有點誤解！”
姜望眨了眨眼睛：“我一直覺得您胸懷寬廣人格偉大卓爾不凡超逸絕倫……應該沒有誤解吧？”
“你看人很準！”葉真人重重拍了拍他的肩膀：“但你可能對我的行爲會有誤解。”
“怎麼說？”姜望很配合。
“我也不是不讓你進門。”葉真人語重心長：“我一直很欣賞你，你忘記了？但你現在是太虛閣員，你肩負重責，衆望所歸啊。你要公平公正，你要絕對中立，你要注意影響。你說你成天往雲國跑，這合適嗎？雲國大小也是個國家，傳出去旁人還以爲咱們有所勾結。這不是敗壞老夫名聲嗎？我不是把你拒之門外，我是維護你的名譽。我的良苦用心，你可懂得？”
“爹，你喝醉了！”葉青雨伸手過來，摘掉他的酒杯。
葉真人臉上確有幾分酡紅，含着酒氣道：“喝醉正好，所謂酒後吐真言！這有些話我平時都不好意思說，怕傷了年輕人的心，今天喝多了，總不會怪我？”
葉青雨欲言又止，您老人家雖在酒後，哪有一句真言！
“我理解的，葉閣主。”姜望很懂事地點頭：“您爲我們晚輩操碎了心，也是時候好好休息啦！來，我再敬您一杯。”
姜望一臉純良：“鄙院有客房。”
“是嗎？”葉真人眼神危險：“我怎麼聽到了弦外之音呢？”
“您一定是誤會了！”姜望質樸地笑道：“我都不會彈琴，弦都找不着，何來弦外音！”
“是嗎？”葉真人笑了起來：“我家青雨琴彈得如何？”
姜望誠懇盛讚：“如聞天籟，如癡如醉！”
在那架焦尾送來之前，咱的寶貝女兒可是從來沒有摸過琴啊。
葉真人保持着笑容，仰望夜空，道了聲：“好月色！”
姜望搜腸刮肚地附和道：“真好看！”
葉真人收回視線，慢慢地落在姜望臉上：“如此良辰美景，咱們何不切磋一場，以饗此興？”
姜望下意識地就要平步青雲，但忽然反應過來，自己已是當世真人……
今時不同往日了！
憶昔當日毆，切齒如在前。
他躍躍欲試，但又警醒地道：“只是切磋助興的話，我用不着搬出太虛閣吧？”
葉真人聽出來這是點自己，傲然一笑：“大家徒手相搏，不借外力，雅事耳！”
祝唯我默默地往邊上站，向前還順便把火鍋端走了。
咚！
葉青雨的酒杯，不輕不重地頓在了桌上，她在月色之下，露出一個皎潔的笑容：“要不我走，給你倆騰個打架的地方？”
“什麼打架！你這孩子！”葉凌霄笑着坐下來：“我說的是猜拳行酒，切磋這個，你扯到哪裏去！爲父是那麼不矜身份的人嗎，一大把年紀了，還與年輕人毆鬥？”
姜望也是滿臉帶笑，很是積極地挽袖子：“葉伯父，今天咱們就喝個痛快！”
他又拿眼去瞧端着火鍋的向前：“你是不是打算換一鍋？”
向前眨了一下死魚眼：“是……吧。”
“那還愣着幹什麼？”姜真人擺擺手：“就在隔壁，快去快回。”
院落很快又活泛起來，猜拳聲，碰杯聲，喧譁長夜。
……
……
新春之月，不獨懸照一方。
轉過年就是莊歷啓明四年，新安城裏同樣萬家燈火。
黎劍秋穿着一件普普通通的文士服，獨自走在長街。
前方廣場剛剛放完一場盛大的焰火，歸家的人潮散向各方。他正在其中一條街，與其中一股人潮相對……在人們興高采烈的前行中，他彷彿在倒退。
迎面的人影都是模糊的，闌珊燈火在搖曳。
笑語歡聲在耳邊，如在天邊。
這一生中許多的時光，在追憶之時，就開始流動。
他常常會覺得，他會死在某一個除夕夜。平靜得像是點亮一盞燈，一盞燈又熄滅。
他常常會想起那個夜晚，董阿讓他離開，送一塊牌子去邊城。
那就是最後一次見面了……
那好像亦是除夕。
“喂！”
前方有一條小巷，略窄而長，斜出來一支酒旗，飄揚在風中。