自莊帝登臨洞真以來，莊國大有不同。
境內國泰民安。疏通水道，得到清江水府的全力支持。大修官道，將各大城域完全連成一片。那些流竄各地的左道邪修，都很少有再把莊國選做落腳點的。
而在境外，強割陌國十城，幾乎爲莊國再拓一郡之地。
可莊帝並未就勢立下第四郡。
據說有朝臣奏請此事，莊高羨卻當朝反問：“區區十城之地，能當一郡否？”
野心昭然若揭。
陌國則慌慌張張地送出大筆資源，賄賂秦國。得到強秦的支持之後，纔算安寧下來邊境。
越來越多的莊國百姓逐漸意識到，往日羸弱的莊國，好像各方都可以來踩一腳的時代，已經一去不復返了！
如今的莊國，說一聲整個國家欣欣向榮並不爲過。
莊國三郡，華林郡是都城所在，岱山郡順勢囊括新得的十城之地，一躍成爲莊國最大的郡域。
唯有清河郡，似乎仍然沒有什麼變化。
整個清河郡，最神祕、最令人嚮往的地方，應該是清江水府。
在莊國，人族水族盟誓數百年，相處融洽。當然有一些小摩擦，但並不影響大局。或者說，大局被身居高位的人牢牢掌控着。
傳說中的清江水府，以白玉爲階，以黃金爲磚，點綴明珠，遍地奇珍，自然引得凡夫俗子嚮往不已。
但要說真正叫人打破頭往裏擠、成爲很多人一生夢想之地的，還得是清河郡道院。
因爲這個地方，代表修行之階，代表地位，代表未來。
然而，郡道院每年招收的名額極其有限，整個清河郡十三城多少修士，誰不擠破腦袋往郡院努力？得意者終究是少數。
因爲楓林城已經失落，清河郡現在只剩十二城，然而郡道院的標準並未降低，而是相應的減少了名額。
嚴格如此，所以那些徘徊在郡道院外的失意者，並不罕見。
在郡院二年生劉瑤看來，此刻站在牌樓前，往郡道院裏眺望的青年男子，應該就是其中一個。
但他有些不同。
劉瑤承認他的五官相當出色，但吸引她注意力的，並不是那張臉。而是那一雙眼睛，溫和淡然，又悠遠神祕。當他眺望郡道院的時候，還有淺淺的情緒暈開。
劉瑤分不清，那種情緒，是遺憾，還是憂鬱。
但讓他非常迷人。
這個人已經是第三天出現在郡道院外了，同樣是在下午，站在同樣的位置，同樣地往郡道院裏眺望。
他在看什麼？
劉瑤並不知道。
但她突然很想上前去問一問。
這不應該。對劉瑤來說這很不應該。
去年她是卡着最後幾個名額的位置，擠進的郡道院。郡道院每年都會淘汰一批人，她非常的努力，才保住現有的位置，沒有成爲被淘汰的人之一。
在城道院的時候，她也是名列前茅，相當優秀。但在郡道院，各大城域的天才都在一起競爭，一個恍惚，她就已經泯然衆人。
所以她是從來不會浪費時間的。她吝惜到每天走哪條路，路上花多少時間，都詳細的規定。
然而她竟然因爲一個陌生人，連續三天停步。
求道者要忠於自己的內心。院長好像在什麼時候講過這句話。
當劉瑤想起這句話的時候，她鬆了一口氣。爲自己找到了理由。
於是她改變方向往外走，走到那個安靜眺望的青年身前。
那青年收回視線，看着她，並不說話，只用目光表示詢問。
劉瑤作爲郡道院正式學員，見慣了阿諛奉承。起先她會擔心這青年也與那些庸俗的人沒什麼兩樣，對郡道院的她曲意逢迎。但現在這青年態度太過淡然，她又忍不住生出些許失落來。
這樣患得患失的經歷，她未有過。
“呃……”
劉瑤張了張嘴，想要問什麼，但一時頓住了。話到嘴巴，忘了要問什麼。
她才意識到，她並不是真有什麼問題。她只是想找個話題。
“有什麼事？”青年主動問。
彷彿印決完成了最後一個手勢，道術自然流瀉。
劉瑤思路一下清晰起來。
她說道：“你每天站在這裏看，沒有什麼意義。不會有同情，不會有青睞。郡道院不會因爲實力之外的任何原因錄入弟子。”
“我是過來人。”她勸道：“一時的失利算不得什麼，郡道院每年都有名額，你應該抓緊時間好好修煉，進一寸，有進一寸的把握。”
她遲疑了一下，還是把話說出口：“我是郡院二年生。如果你有什麼修行上的問題，可以來問我。”
這句話意圖太明顯，險些令她面紅耳赤，強行用道元控制，才讓劇烈跳動的心臟平靜下來。
青年靜靜地聽她說完，然後回道：“沒關係。”
他的聲音和緩，有一種慢條斯理的淡然與溫柔。
“我只是看看。”他說。
並沒有因爲她的冒昧有什麼不滿，也沒有因爲她的好意而顯得親近。
之前如何，現在如何。
他彷彿不會因爲任何人、任何事改變。
“噢。”劉瑤愣了一下：“噢，好的。”
但究竟什麼好的，她也不知道。
青年似乎打算繼續眺望，但她還站在這裏。所以頓了頓，又看了她一眼。
那眼神大約是——你還有事嗎？
劉瑤彷彿大夢方醒，一下子反應過來。
“啊，我，我先走了。”
“再會。”青年很有禮貌地微微點頭。
劉瑤慌慌張張地往道院裏走，但走了兩步，又咬了咬牙，轉回來：“對了，還不知道，你叫什麼名字？”
爲了表示誠意，她先自我介紹：“我叫劉瑤。木桃瓊瑤的瑤。”
彼時那青年目光已經重新投遠。
在夕陽下，從這個角度看他，有一種難以具體形容的疏離氣質。
在這一刻，劉瑤恍惚覺得，他與整個世界都無關。
這樣的一個人，應該不會太在意郡道院的得失纔對。所以，他到底在看什麼？
時間好像很慢，劉瑤心中念頭此起彼伏，飛快生滅。有那麼幾個瞬間，她以爲她應該得不到答案了。
但終於捱過短暫卻格外漫長的沉默。
她等到那個青年的回答。
“念祥。”他說。
……
……
……
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