“咚！咚！”
花影廊橋之上，一名紫靈閣女武士徐徐行來，手持梆鼓，一面敲打，一面巡視。
天黑後，紫靈閣便會啓動沙漏或者水漏，一個時辰漏光，漏完時，紫靈閣便會派人出來巡邏一圈，打梆子或敲鑼，通知各閣弟子現在的時間。
鼓聲一下緊接一下，傳響在夜裏，縹緲橫空，此刻，儼然已是二更時節。
與青蓮閣明月當空、星漢燦爛的雅然景緻截然不同，此時此刻，樓宇林立的紫靈閣，籠罩在一片濃霧之中。
若是在白晝裏，霞光彩照，紫雲飄渺，紫靈閣的廊軒殿宇，如龍骨、似魚鱗一般層疊交錯，恍若仙宮。
可如今，夜色如墨，玄雲染皁，濃霧四合，一座座高聳入雲的樓宇便如鬼影幢幢。
紫靈閣內閣之中，驟然亮起一豆紫芒，乍眼一看，便如一縷鬼火，平添陰森可怖之感。
內閣的擺設頗爲奢麗，一面屏風上繡着一隻氣息兇悍、姿態矯健的紫色母豹，牆壁上掛着各種兵器、刑具，仿若精美的飾品，隱隱透出暗金之氣。
內閣中間，一盞鏤刻着深紫花紋、造型遵古的燈架之上，搖曳着一線淡紫燈火，映出屋內兩道人影。
“事情辦得如何？”
虛空之中，驟然響起一道如從幽冥地獄中傳出的魔音，那低啞的嗓音，搭配上此情此景，透出不可名狀的驚悚之感。
“回稟公主殿下，除了那個遲到的周綠兒，參加靈浴洗禮儀式的五閣真傳弟子，悉數斃命。”
出聲的，是一道灰袖皁袍的幹練身影，她抱拳躬身立於燈架前，在幽暗的紫色燈芒照耀下，一雙空靈的眸中泛起夜魅般的冷光，此女，正是燕紫靈。
燈火搖曳之間，默立在燕紫靈身後的一名宮裝女子站了出來，映出一張潔白無瑕卻又冷酷木然的臉，是東方小雨：
“五閣長老至今還被矇在鼓裏，什麼也不知道，她們還真以爲那些女弟子是被妖族所害，一個個揚言要捉住妖族，碎屍萬段，千刀萬剮，方解心頭之恨！”
“真是一羣蠢貨。”
有一句俗語叫做‘燈下黑’，而此刻，燈架之下，比之紫色燈芒更加幽暗的虛空之中，隱然有一道黑色人影在微微晃動。
紫色燈芒之中，匿藏着一雙比之夜色更加幽黑深邃的雙瞳，時而閃過一線墨澤亮光，顯得頗爲詭異：
“不過，她們這樣的表現，正中本尊下懷！對了，那三十二名非紫薇軒弟子……”
不等飄蕩在虛空中的低啞聲音問完，東方小雨便已會意，她輕輕伸出手掌，如拈花瓣，掌心中隨即凝出一冊薄子：
“花名冊上統共三十二人，解決了二十九個，只剩下三個漏網之魚……”
東方小雨眸中不帶絲毫情感波動，伴隨她冷淡的聲音徐徐傳出，薄紙嘩嘩翻動，從中流瀉出三縷幽光，一青一紅一白，而後在空際凝成三道各色花影。
一朵殷紅血蓮，一朵玉魄茉莉，一朵地獄紫羅蘭。
隨着東方小雨合上花名冊。
倏！倏！倏！
頃刻之間，懸浮在半空的三色花影碎成無數光斑，在昏暗的內閣之中燦若螢火，逐漸凝出三個鮮明的名字：
東方玉！
秋無雙！
沈小柒！
見此狀，燕紫靈挑起描得如長劍般銳利的眉，脣瓣微啓，忍不住插口道：
“說來也奇怪，這東方玉、秋無雙二女都已經被我命人控制住，唯獨那個沈小柒自打從鏡心湖出來，便不見了蹤影，如同人間蒸發一般。”
言及此，這位灰袖黑袍，髮髻高聳，恍若
“我懷疑……她或許知道些什麼。”
咚！
——咚咚！
便在此時，一慢兩快，富有節奏的打更鼓聲響起。已是三更天。
“咚！咚咚！”
那鼓聲越發近了，清晰可聞，打更人儼然到了紫靈閣內閣門前。
一慢兩快的鼓聲中，夾雜着一長兩短的叩門聲，這是燕紫靈與手下心腹約定俗成的暗號，長而緩的叩門聲意思是自己人，急促的兩聲，則是催促開門，有要事稟報。
燕紫靈眉凝糾結，語氣裏透出些許不耐煩：
“這麼晚了，有什麼要緊事？”
但她並未多想，擡手之間，房門吱呀一聲，便是自動打開。
一名體格健碩、手持梆鼓的紫靈閣女武士輕捷地踏入門內，而後左右張望，確定走廊裏沒有人，方纔小心關上了房門，她將梆鼓安置在門邊，迅速來至燕紫靈等人面前。
女武士先是掃了屋內一眼，只看見燕紫靈和東方小雨二女。
瀅瀅紫芒照耀下，連第三個人的影子都沒有。
可她方纔在門外，明明聽見燕紫靈和東方小雨在對人說話，態度十分恭敬。
事實上，她已經不是第一次撞見這種異常情況了，近日來，燕紫靈和東方小雨走得很近，且，這二人經常在一起像是在密謀什麼，明明屋內只有她們兩個人，從對話上聽來卻是彷彿有第三人存在一般。
身爲燕紫靈的心腹弟子，即便是這位女武士，到現在卻也不知道這個第三人究竟是何方神聖？
只是隱約覺出，這個第三人來頭很大，背景極深，燕紫靈與東方小雨都聽命於她！
“金蘭，半夜三更找爲師，可是有什麼要事稟報？”
燕紫靈見女武士發愣，沉聲一問，那名女武士方纔回過神來，忙湊近燕紫靈耳畔，對她耳語了一陣。
燕紫靈聽罷女武士一番話，眉宇間漸漸泛起一抹陰鬱之色，隨即擺手道：
“行，我知道了，出去吧！”
那名女武士應了一聲，拿起梆鼓，帶上門出去之後不久，門外鼓聲又響了起來，漸行漸遠。
燕紫靈立即轉頭對隱匿虛空中的黑色人影，抱拳回稟道：
“殿下，據手下人彙報，沈小柒曾現身在青蓮閣、紅葵閣附近，想來並沒有離開紫薇軒，她留在紫薇軒，恐怕真是察覺了什麼！我們何不早做打算，將她抓起來？”
“大可不必，我與這個沈小柒照過面，我敢斷定，她是妖族。”
東方小雨冷不防開口道。
她此言一出，燕紫靈和黑色人影均是微微一怔。
“當初我們殺死這些女弟子，不就是爲了嫁禍給妖族嗎？如今，有沈小柒這樣一個現成的妖女送上門來，我們不妨將殺死五十名女弟子的罪名全都嫁禍到她頭上！”
東方小雨繼續道：
“如此一來，既能光明正大地除掉她滅口，以絕後患，又能引起人們對妖族的憎恨，進一步開展我們的計劃！可謂一箭雙鵰……”
東方小雨一身青嫋嫋的宮裝沁潤在幽幽紫芒之中，仿若一柄染上紫色獸血的青花劍，此時，她的語聲亦是冷如冰，寒澈如冬水，在紫靈閣內閣之中迴旋開來。
“計是好計，只是……”
燕紫靈眸光一凝，看向東方小雨，不禁發問：
“你緣何能斷定沈小柒是妖族？”
東方小雨早知有此一問，她一言不發，覆掌之間，憑空取出了一朵殷紅如血、栩栩如生的血蓮。