一個年輕人也從自家院子出來，揹着一個竹簍不緊不慢地往村外走，很快就被一個剛出門的中年女子叫住了：“磊子，又上山採藥啊？”
趙磊微笑着回答：“是啊，王阿姨。”
王芳微微皺眉道：“人死不能復生，你也要看開一點，不是王阿姨說你……”
以趙磊以前的經驗來看，每次王芳以“不是王阿姨說你……”開頭，至少要說半個小時纔會停。在趙磊看來這絕對是語言暴力，說是精神攻擊也不爲過。
不過趙磊心裏清楚，王芳的確是關心自己，倒也不好意思一走了之。眼看王芳手裏拿着剛剛洗好的衣服，趙磊靈機一動，連忙搶先道：“王阿姨，這麼早就在幫胡叔叔洗衣服啊！您不但把家務操持得井井有條，而且做飯的手藝也是一級棒，胡叔叔能娶到您這樣的老婆，真是他的福氣啊！”
一番話說得王芳心情大好，也忘了本來想對趙磊說什麼，眉開眼笑道：“你這小鬼頭，可真會說話，晚飯時阿姨給你留幾個菜，記得過來拿！”
“好嘞，那我先走了啊！”趙磊暗暗抹了把汗，迅速從王芳面前逃離。
當趙磊走過村口的石橋時，一個胖胖的中年女人小聲對身邊的同伴道：“趙家這小子也真傻，居然爲照顧爺爺就休學一年！”
另外那個女人冷笑道：“結果那老頭還是死了，等於白白浪費一年的青春啊！”
胖女人一臉不屑道：“可不是嘛，虧他還高考狀元呢，我看是讀書讀傻了……”
趙磊把兩人的對話聽得清清楚楚，但根本沒有要跟她們爭辯的打算。趙磊父母雙亡，爺爺是他唯一的親人，在他看來休學照顧重病的老人家，是天經地義的事。至於別人怎麼看這件事，趙磊根本不在乎。
趙磊把那兩個在背後說自己閒話的女人拋在身後，很快就來到村邊的山上，開始尋找草藥。
給爺爺治病不但花光了趙磊所有的積蓄，還欠下不少外債。所以趙磊經常到山上採藥賺點外快，希望能早日還清欠債。
不過眼下進山採藥的人越來越多，很難有什麼讓人滿意的收穫，趙磊尋找了兩個山坳，只發現兩棵何首烏和一小從鐵皮石斛。
“現在的人啊，採藥都是連根拔，連小苗都不放過，真是沒公德心。”趙磊一面抱怨，一面挖出一顆天麻苗扔進竹簍裏。
雖然這棵天麻的根莖只有手指大小，但對趙磊來說蚊子再小也是肉，與其便宜別人，不如自己先挖走呢。
這片山坳已經被趙磊找遍了，於是他打算去旁邊那個山頭碰碰運氣。然而趙磊很快就發現，天邊出現大量烏雲，逐漸往這邊飄過來。在夏天出現這種情況，意味着很快就要下暴雨。趙磊不敢繼續留在山上，連忙加快腳步下山往村子裏趕。
當趙磊一路小跑地來到山腳下時，天色已經逐漸暗下來，一場大雨即將降臨。好在村子已近在眼前，只要過了面前的小河，就算進入三河村了。然而就在趙磊過橋的時候，卻被三個流裏流氣的年輕人擋住了去路。
“倒黴！”趙磊在心裏暗歎一聲。
這三個傢伙是村子裏的混混，爲首的那個叫王虎，初中畢業後就在村裏瞎混。仗着叔叔王成剛是村長，在村裏胡作非爲，什麼小偷小摸、欺負弱小，調戲村裏的小媳婦大姑娘，都是他們的日常。這夥人嫉妒趙磊能上重點大學，經常找他的麻煩。
王虎故意敞着衣領，露出明晃晃的大金鍊子和胸口的紋身，似笑非笑地看着趙磊道：“喲，這不是高考狀元大學生嘛，又去山上採草藥啦，收穫不錯吧？”
趙磊沉聲道：“關你們什麼事？”
“當然關我們的事啦。”王虎道：“哥幾個最近身體有點虛，想問你借點草藥補補！”
趙磊當然不願意把半天辛勤所得拱手送人，立刻後退兩步道：“休想！”
“哼，這就由不得你了！”王虎冷哼一聲，抓住趙磊的領口吩咐手下：“還愣着幹嘛，動手！”
另外兩個混混連忙圍住趙磊，把竹簍裏的藥材搜刮一空。王虎接過來看了一眼，滿臉不屑道：“才這麼點東西？全是垃圾，呸！”
說話間這傢伙就把手裏的草藥全都扔進了河裏，眼睜睜地看着半天的辛苦付諸流水，趙磊勃然大怒。他猛地掙脫王虎的大手，重重一拳打中對方的鼻子。
另外兩個混混立刻衝上來，對着趙磊拳打腳踢。
趙磊只是個普通大學生，真動起手來自然不是這些混混的對手。雖然竭力反抗，但臉上還是被打中好幾拳，只覺得眼冒金星、天旋地轉。
這時候怒火中燒的王虎也動手了，用盡全部力氣朝趙磊的肚子踹了一腳。
趙磊只覺得眼前一黑，踉蹌着往後退卻，居然翻過石橋低矮的欄杆，“撲通”一聲掉進了河裏。
這時候山上已經下起暴雨，大量雨水從上游衝下來，本來平靜的河面變得波濤洶涌，趙磊一落水就被衝往下游。
這一幕也把王虎等人嚇了一跳，他故作鎮定地對手下道：“你們都可以作證啊，是這傢伙自己掉河裏的，跟我們沒關係！”
一個混混連忙點頭：“對，對，是他自己失足落水，和我們沒關係！”
王虎擡頭看了眼天色道：“要下雨了，咱們回去吧，哼，便宜這小子了！”
在王虎等人離開時，趙磊卻在河裏掙扎求生。以往平靜的河流成了死亡陷阱，湍急的水流一個勁地把他往下游衝。
趙磊拼命划水，順着水流的方向慢慢靠向岸邊，終於抓住了一條伸進水裏的樹根，不再被水流衝向下游了。
這時候趙磊纔有時間打量周圍的環境，不由得大喫一驚。落水不過片刻功夫，居然已經被衝到了村子的另一頭，足見水流有多麼強勁。
想起王虎等人看到自己落水卻無動於衷地跑掉，趙磊臉色陰鷙地喃喃自語：“王虎……這筆帳遲早要和你算！”
不過對趙磊來說，眼下最重要的還是要儘快上岸。天上已經下起了瓢潑大雨，河水肯定還會暴漲，到時候他就真的危險了。
然而這一段河岸陡峭，淋雨之後泥濘溼滑，趙磊每次爬不了多高就會滑下來。他向來是個不輕言放棄的人，雖然已經筋疲力盡，但還是拼命往上爬。
就在這個時候，趙磊的手指突然在淤泥裏摸到一樣東西。本來河邊的淤泥裏就有不少石子，所以這也沒什麼值得驚訝的。不過趙磊很快發現，這物體由一大一小兩個圓球組成，小球一頭還有個小小的突起。整個物體外形規整，肯定不是什麼小石子。
好奇的趙磊把這東西挖出來，原來是一個小小的葫蘆，上面還沾了不少淤泥，一時之間也看不清具體的模樣。
此時的趙磊也顧不上仔細打量這隻葫蘆，隨手放進口袋裏，繼續努力往上爬。就在這個時候，他隱約看到河岸上有人在雨中匆匆跑過，連忙大聲喊道：“蘭姐，救命！”
陳蘭聽到了趙磊的呼救，停下腳步遲疑地問：“是誰？”
“我是趙磊啊！”趙磊大聲道：“不小心掉河裏了，就在你左邊的河岸下面，快來拉我一把！”
陳蘭也聽出了趙磊的聲音，暗暗鬆了口氣，連忙來到河邊往下張望，不由得驚訝道：“你怎麼會掉河裏的？”
“說來話長。”趙磊苦笑道：“先把我拉上去吧！”
陳蘭點點頭，小心翼翼地蹲下來，一手抓住岸邊的樹幹，另一隻手慢慢伸向趙磊。
趙磊則用力往上爬，終於抓住了陳蘭的手。陳蘭柔軟的小手讓趙磊心頭一蕩，他連忙強迫自己冷靜下來，借力往岸上爬。
陳蘭一心一意想把趙磊往上拉，又累又急的她滿頭大汗，晶瑩的汗水一滴滴地落下來，有好幾滴直接落到趙磊的面前，
努力往上爬的趙磊卻把這一幕盡收眼底，只覺得心裏充滿了感激。陳蘭如此盡力地幫助自己，和那些欺負他的相比簡直是天壤之別，真是一個善良的女人。
想到這裏趙磊也不好意思太麻煩陳蘭，連忙抓住她的手，使出全身的力氣往岸上爬，終於在陳蘭的幫助下回到了岸邊。
“謝謝蘭姐！”上岸的趙磊連忙向陳蘭道謝，目光卻不受自己的控制，下意識地往她的身上飄過。
陳蘭也察覺到了趙磊的目光，下意識地低下兩人頭，俏臉上也蒙上了兩片紅雲。
然而就在這個時候，一個驚雷突然在兩人頭頂炸響，把陳蘭嚇得大聲驚呼，下意識地躲到了趙磊的身邊。