肖三妹謝過費英東的好意,於下午攜衆回家,其部下千餘人均纏綁孝布,緩緩向覺華島而行。
接下來的兩天,英東忙的不可開交。撫卹十八寨將士、慰問受傷士卒,安排各寨回山。
上次袁崇煥給的一萬兩白銀,早已用完。他招來胡有策後,發現塔山庫銀也已見底。英東只得派人喚來華管家,拿出全部武侯門的銀子,分發給諸寨所用。
第三天,費英東終於安撫諸家山寨完畢,將大軍送出前屯。同時,袁大人也來辭別,繼續回到寧遠駐防。塔山本寨的人馬,仍舊是袁子仁帶回。只有龍鳳、醫巫、紫荊、白鷹四寨,照舊留在前屯。
英東終於鬆了口氣,在滿桂準備的房舍內坐了下來,莫形孤、額亦都、周繼祖、何和理、費揚古、扈爾漢、古沐琳、李天通、武勇、何萍、賀俊傑等人相繼而到。
英東對着大家說道:“皇太極這次攻打錦州、寧遠,損兵折將幾萬人,估計一時難以恢復元氣。這兩日,我囑咐各寨,要積極屯兵存糧,以防他下次來攻。古寨主作爲四寨首領,也應積極準備。”
古沐琳遲疑了一下,回道:“自我率領幫衆遷移至錦州起,喫喝拉撒等資費,都是自掏腰包。其餘三寨也是如此,雖然咱們十八寨是自願協助明朝戰鬥,可他們也該有點表示啊,總不能看着大傢伙坐喫山空吧。總把頭,你要不要去見見袁大人,請他給咱們支援點銀子。”
其他三寨聽後,也都訴苦,說是銀子早已告罄。
這下英東可犯了難,他發愁的看着衆人,無奈道:“其他山寨倒好辦一些,起碼他們都在原地,還有田地產業,自足不是問題。就是前屯的四寨最令人頭疼。這次安撫諸位將士,我連武侯門的積蓄都拿了出來,眼下山寨的日常開銷都是問題,我也正在發愁呢。向袁大人請銀子的事,我不是沒想過,可上次寧遠大戰,他就拿了一萬兩銀子。而且據我所知,寧遠城銀庫中,早已乾涸。明朝士兵半年都沒有關餉了,我又怎好意思向他開口?”
大家聽後,也覺得他話中有理。唯獨周繼祖不同意,他一副無所謂的樣子,癱在座椅中說道:“諸位身在關外,對明朝的現狀有所不知。現在,各地都冒出了農民起義大軍,尤其是山西的李自成,勢力最大。朝廷正在四處平叛,怕是發不下來多少餉銀。費兄剛纔也說了,山海關、寧遠、錦州的駐軍還沒有糧餉可發。何況是咱們呢?”
正當大家發愁的時候,屋外馬蹄聲響起,原是滿桂將軍忽然造訪,他興高采烈的來到了屋內,幾人對他見禮後,滿桂就覺得氣氛不對。再三追問後,形孤才代替英東說出了難事。
滿桂聽後,哈哈一笑,對着大家說道:“衆位不必擔憂。兩日前,袁大人與我爲二位寨主奔喪時,就向我提過此事。四寨的糧食先從寧遠城中劃撥,以解當下急困。再者,我從高第大人口中得知,朝廷不日就要獎勵此戰的功臣將士,袁大人也將費大俠率部擊退後金的戰功稟告了,到時朝廷獎勵一發,你等的擔心,就可迎刃而解。”
額亦都聽後,樂的拍手叫好:“怎麼樣,我說的不錯吧。”
英東、形孤幾人聽了滿桂的話,也都散去了滿面愁雲。唯獨周繼祖,還是那副事不關己的模樣,他假笑的說道:“真有那麼簡單麼?”