五省總督衙門的轅門，穿着經綠營兵卒弁衣的衛兵，來回走動着，那槍頭的紅纓隨着他的走動而搖曳着。
在總督衙門內，搖曳的油燈下，這位因總督南、山西、陝西、湖廣、四川五省軍務而號稱大清“封疆第一吏”的洪承疇，這時正看着面前邸報皺眉凝思。他的眉頭時而緊皺，時而松馳，而那眉宇之間，更閃動着滿面的愁容。
望着窗外月色輝映下的花園，洪承疇久久不能入睡。
範程死了！
一個臣的死，其實沒有什麼大不了的，可問題是，範程是突然“暴病身亡”，在此之前，根本沒有任何風聲，突然之間，身染暴病，如何不讓人起疑。
而更讓洪承疇無法入睡的是，範程身後不過只諡了個“和”，甚至還有言官因爲反對此諡，而被皇砍了腦袋。
範程的死，恐怕沒有那麼簡單啊！
洪承疇默默的在心裏思索着，身爲五省總督的他，自然知道，最近一段時間朝的風波，也知道朝的暗流。至於那《莊妃祕史》同樣也流傳到了長沙，也出現在他的案頭。
對於那本《莊妃祕史》原本他根本是不屑一顧，但是現在，面對範程的突然暴病身亡，讓他整個人都無法再像先前那樣平靜了。
莊妃親自遊說……
擱過去，對於洪承疇來說，這是他的榮耀，可是現在，莊妃當年入牢親自遊說，卻成了催命符！
皇沒有聽範程的解釋，又豈會聽他洪承疇的解釋？
想到那《莊妃祕史》，莊妃爲遊說他洪承疇，在牢獄那香豔至極的誘惑和淫穢至極點的行徑，以及其後多次以身相誘的淫穢之事。洪承疇只覺得的後背頓時冒出一陣陣的冷汗，以至於在這春夏之交，他仍然感覺自己像是置身冰窖一般，整個人完全沉浸於一種從未曾有過的惶恐不安。
若是沒有範程的突然暴病身亡，恐怕洪承疇絕不會像現在這般惶恐不安，但是有了範程的突然暴病身亡，加之皇給其諡“和”舉動，讓洪承疇整個人內心惶恐不安起來，皇這次即然沒有放過範程，那他洪承疇……
“若是皇下旨，召自己還朝的話，到時候該怎麼辦？”
如同置身於冰窖的洪承疇，現在只覺得這長沙的春夏，似乎關東還在冷幾分，冷得讓他感覺不到絲毫的溫度。
現在該怎麼辦？
對於置身官場幾十年的洪承疇來說，他自然知道，這一次如果皇打定注意想要維護太后的清譽，進而奪其性命的話，他可當真性命難保了。
接下來該怎麼辦？
曾幾何時，對於洪承疇來說，他最大的希望是剿滅永曆小朝廷，從而一舉成爲大清國的開國元勳，一洗身的漢奸污名，但是現在對於他來說，皇的舉動，讓他不得不想辦法自保。
“若不然……”
那個念頭不過只是剛剛浮現出來，洪承疇急忙打消了這個念頭，對被世人稱爲“天下第一漢奸”的他來說，重新反正、歸順大明，能不能保得住性命尚且不知道，但可以肯定的一點是，這五省之，必定不會是人人皆隨他反正，到時候，五省畢竟定會動盪不安。
即便是退一步來說，便是五省地方、官軍皆隨他反正歸順大明。若是來日大明與他秋後算賬，又該如何處之？
可，如果不想辦法自保，皇那邊積怒之下，又豈能保得住性命？
此時，洪承疇整個人都像置身於冰窖似的，他閉目凝思着，思索着的，考慮着如何解決眼前的困境。
整整一夜，洪承疇都不曾入睡，直到第二天那天色放明的時候，他仍然置身於書案前，坐於圈椅，雙眼腫脹的盯着遠方，那煞白的臉色似乎是在提醒着他人，在過去的一夜之，這位五省經略的心情有多麼的沉重。
整整一天，洪承疇都不曾見客，亦不曾辦公，當然，對外自然不會宣稱有病，而是“事務繁忙”，將一衆人等全都拒之門外，整整一天，他更是滴水未進，對於整個人完全沉浸於惶恐不安的他來說，人生似乎又一次回到了那一年，回到了那個關鍵的時候。
現在，該怎麼辦？
萬籟俱寂的深夜，長沙城的最高衙門裏，已經一天未曾出屋的洪承疇在靜靜地思索着……
在這時，有人進來稟報。
些庵先生？郭都賢？
聽到這個名字，洪承疇整個人不由的一愣，在入長沙的時候，他曾確立了“今日急務，首在收拾人心”的方針，將爭取士紳作爲收拾人心、改善形勢的突破口，而郭都賢這位天啓二年進士，崇禎十五年巡撫江西，永曆時以兵部尚書，正是他意欲招攬之人。而且當年郭都賢在吏部爲官時，洪承疇坐事落職入獄。他曾多方營救，極力爲其辯誣，奏請免罪起用。洪承疇深感知遇之恩，視爲恩師。洪承疇抵達長沙後專程至桃花江拜望，執禮甚恭，郭都賢坐廳故作目眯狀。洪承疇驚問“何時得目疾”，郭都賢回答說：我認識你時眼睛瞎了。洪承略爲報昔日知遇之恩，饋送其金錢，都賢不受。又請其子出任督軍，都爲其謝絕。但是郭都賢堅拒了他的召見，後來又奏攜其子監軍，亦爲其所堅辭。
後來若非是陶汝鼐案，爲爭取湖廣士紳民心，他不惜採用全部釋放因抗清活動而暴露的湖南士紳，而將告密者潘正先斬首的特別手段，恐怕亦很難打開局面。當然並非是他個人仁慈或一時心血來潮，而是由當時的戰略形勢決定的。此案發生後，湖南“舊紳多被系，富民悉傾其家。”所涉及的士紳人數衆多，影響範圍極廣，爲了縮小打擊面，極力爭取各方支持力量，所以他纔會不惜採取特殊手段處置此事。但世人皆知是郭都賢親自遊說的功勞，若非是郭都賢遊說，他又豈會採取“將告密者斬首這樣過激的做法”，從而招攬民心？
“他怎麼到這裏來了？”
洪承疇正想着時，穿着一身道袍的郭都賢已經進來了。自湖廣陷虜後，爲抗拒剃髮令，他便束髮入益陽浮邱觀修道，號頑道人，又號些庵先生。
“下官見過些庵先生！”
一別數年，郭都賢似乎更加蒼老了，但是洪承疇能夠感覺到，他的精神顯得一次其爲陶汝鼐等數千湖廣士紳求情時好了許多，這也難怪，畢竟當時氣運在清而不在明，而現在，這局勢卻撲朔迷離，讓人難以看穿，但大明重據江南，卻總讓郭都賢這樣的大明遺老心情歡喜非常。
“見過兩朝元老！”
郭都賢仍像當年那樣，言語間仍然帶着嘲諷，這一聲“兩朝元老”無疑又是在點明洪承疇的身份。
“下官……”
對方的提醒，讓洪承疇神情顯得很是難堪，幾乎每一次，每當他在遊說這些遺民爲大清所用時，他們的諷刺，總會堅定他剿滅永曆小朝廷的心思，在他看來，只有如此，才能樹立大清的正統地位，只有如此，才能改變他身爲漢奸的事實。
但是現在，時局的變化，卻讓洪承疇的心思顯得紛亂，於是他便連忙轉移話題道。
“聽說些庵先生近來一直於益陽清修，不何爲何有空到長沙來？”
不願與其作口舌之爭的洪承疇，看着郭都賢疑惑的問道。並猜測着他的來意，他爲什麼這個時候來長沙？
“頑道雖是於道觀清修，卻也聞聽天下之事。”
端起茶杯，自稱“頑道人”以自喻心似頑石忠於大明的郭都賢喝了一口茶，忽然正色道。
“這天下大亂在旦夕，郭某想求兩朝元老賜一良策以避風險。”
“些庵先生此話從何說來？”
洪承疇驚聲問道。
“難道，你以爲郭某這是危言聳聽，哼哼，這天下本是已經動盪不已，難道你沒看到嗎？”
郭都賢看着洪承疇平靜地說道。
“永曆僞朝覆滅在即，江南海賊內部更是三足而立，待到西南還師之師，其氣勢又豈能長久？”
洪承疇平靜的回答道，全是一副不爲所動的模樣，現在他只以爲這郭都賢是來遊說他的，哼哼，若是他郭都賢以爲，僅憑此一句話，能輕易說服自己，也未免太小瞧自己了。這天下的局勢又豈有他們想象的那般好？他們或許不知道西南的局勢，但是身爲五省經略的他，又豈不知道，現在永曆小朝廷避入緬甸，寄人籬下不說，而且又爲緬人所掌握。如此又豈能長久？
搖了搖頭，郭都賢看了洪承疇一眼，平聲說道。
“今日郭某來此，非是爲救爾，而是爲還爾當初的郭案之時放我湖廣數千士紳之恩！”
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