十六世紀葉以前，臺灣基本是與世隔絕的，島內只有原住民于山林間過着近乎茹毛飲血的生活。儘管在國人古籍曾用如東鯷、夷洲、流求、毗舍耶等記錄着臺灣，但歷代對此卻不夠重視，認爲那不過是蠻夷之人的化外之地罷了。
這一切，直到數十年前才發生改變，從萬曆三十二年（1604年），荷蘭人試圖佔領澎湖，計劃以其作爲在東亞的一個據點。但爲明朝將領沉有容逼退爲起點。從那時起，荷蘭人一直在爲其獲得東亞的據點而努力着。十八年後，荷蘭人派出艦隊進攻葡萄牙人佔領的澳門，但失敗而結束。最後他們又一次把目光轉往澎湖，明朝多次派兵驅逐荷蘭人，最後雙方達成協議荷蘭撤出澎湖，在明朝的默許下荷蘭人佔領尚爲化外之地臺灣。
兩年後，荷蘭人正式佔領臺灣。荷蘭人首先佔領的是南臺灣，在大員建造一座堅固的城堡熱蘭遮城。在大員建立城堡的第二年，又以十五匹棉布的代價又向臺灣原住民購買了一片土地，後來在這裏建造了一座普羅民遮城。
這兩座城池之的熱蘭遮城從其築成之日起，便一直都是荷蘭人在臺灣的統治心，這裏同樣也是所謂的“福爾摩薩總督”的駐地，而作爲荷蘭東印度公司駐臺灣第十二任總督的揆一，此時正可謂意義風發的時候，作爲一個瑞典人，當年他爲了謀求生路，不遠萬里跑到了荷屬東印度公司任職。幾十年從基層職員慢慢熬到了高層管理職位，出色的能力也讓其在政界展露頭角。從進入荷屬東印度本地議會成爲議員開始，他成爲作爲少數可以享有特權的人物，而一路仕途順暢的揆一在三年前接任臺灣最高長官，一任近四年，可以說是自荷蘭人佔領臺灣以來，任期最長的臺灣總督，如果一切順利，也許再過幾年後，他甚至有可能在巴達維亞當總督，進而統治整個荷屬東印度地區。
但是現在，作爲臺灣總督的揆一卻感受到一種前所未有的壓力，這股壓力並非是來自於臺北萬年城，而是來自大海的對岸。
“真是一羣混蛋，他們難道不知道，現在鄭成功的軍隊已經佔領了福建了嗎？”
又一次而對威廉遞交的報告，揆一憤憤不同的嚷嚷道。
“真是一羣該死的傢伙，他們不知道，過去我們需要與鄭成功保持友好的關係，難道現在不需要嗎？他們非但把臺灣給葬送了才滿意嗎？”
揆一之所以會如此的惱憤，是因爲三個月前，負責海關事務的威廉不經過他的許可，以走私罪爲由逮捕了城內的明國通譯。如果只是一個普通的通譯，根本沒有什麼，可是那個人的身份卻很特殊。
“閣下，他們之所以會逮捕何斌，恐怕還是爲了迫使您辭職。”
作爲的揆一親信的安德魯尉，直截了當的指出了威廉這麼做的原因。
“儘管何斌與熱蘭遮城爲爲鄭氏徵稅是機密，但卻是在您的默許之下進行的，這是爲了維持與鄭家之間的友好關係，儘管違背法律，但卻是維持關係我們與鄭家的關係，”
揆一之所以能夠在臺灣總督任一任長達四年之久，正是因爲相於他的前十一任，他知道對於立足臺灣的荷蘭來說，什麼纔是最重要的。或許通過給那些原住民送禮物，博取好感。而對那些實在不願合作的原住民採取武力鎮壓的手段。這樣一手軟，一手硬的手段統治原住民的手段非常成功，經過多年的經營，島內大多數原住民在名義已接受荷蘭人的統治。
但是，揆一很清楚，荷蘭能不能在臺灣站住腳根本不在於島的土著人，而在於大海對岸的鄭家，只有與鄭家保持接觸，纔有可能最大限度的維持荷蘭的利益。
揆一的前任看不到這一點，所以他們任期長者不過只有一年多，短者不過只有幾個月，而揆一卻清楚的看到，荷蘭在臺灣的通商貿易離不開鄭家，所以他纔會千方百計的維持與鄭家的關係。
“兩年前，鄭成功率領艦隊遠征南京，留守廈門的是鄭泰，他負責鄭軍的財政，也是在那個時候，何斌作爲我的祕使前往廈門，與鄭泰簽署了密約……”
在提及此事時，揆一的語氣略帶些許得意，他用最少的代價贏得了鄭家的支持。
“當時臺灣向廈門等鄭家控制的地方輸出商品時，鄭家是在徵收進口稅的，但是鄭家所控制的區域都是臨時性的，他們徵稅機構並不完備，如果把貨物卸到鄭家勢力控制不到的地方，改裝到小船再運往廈門、金門或者寧波等地，那一錢的稅也收不到，相之下，我們對港口的進出口控制很嚴格控，從集聚貨物到裝貨運出，都有固定的場所，在這裏進行走私非常困難……”
“所以當鄭泰提出把進口稅改在我們這裏徵收，從而避免走私。這無疑的是對我們非常有利，既可以繁榮福爾摩薩的經濟，同樣出可以讓我們與鄭家變得更爲親近，但是現在，所有的一切都毀了！現在他們不僅想要憑此毀掉我，福爾摩薩的經濟同樣也會受到重創！”
當然，揆一併沒有提到在這個密約之，鄭泰是需要付給一定手續費的，然後才把在臺灣徵稅事務全部委託給何斌，儘管表面這是瞞着東印度公司乾的，但是實際，揆一也是知情者和分髒者。
按這個辦法，當時預計每年可得十八萬兩銀子的稅款，如果在廈門或金門等地徵稅的話，能得到五萬兩算不錯了，花點手續費還是值得的，而15%的手續費之，揆一可以得到其的10%。
而今年揆一已經從獲得了超過三萬兩銀子，如果沒有人揭開此事，他自然可以一直得到這筆錢，但是隨着威廉藉口走私爲名揭開了此事，現在損失了這麼一大筆錢，揆一又怎麼可能不心痛？
而更讓他擔心的是何斌一但被移交到巴達維亞，到時候，整件事會被揭發出來，儘管揆一是爲了荷蘭的利益，但是法院是絕不會認可此事的。
“閣下，現在最關鍵的是何斌！”
安德魯尉看着揆一說道。
“現在海關那邊的解釋是，在輸出地點不能收被入輸入地點的進口銳，何斌在臺灣徵的稅全部都是“出口稅”，他擅自徵收了超額的出口銳，侵吞了超額的稅款，現在，他已經被控訴，如果一但閣下涉及其的消息外泄的話，他們達到他們的目的……”
“殺了……”
話剛一出口，揆一意識到，何斌不能殺，或許他是個小人物，但他卻等同於鄭家的代表，這個人不能殺。
“放了他！”
沉思片刻之後，揆一對安德魯尉吩咐道。
“安德魯，這件事你親自負責，現在何斌只是被軟禁，你想個辦法讓他逃出去，告訴他，有人想要殺他，想要活着離開這裏，他必須自己逃出去……”
但什麼時候逃出去？
揆一閉目思索片刻，然後又特意安排道。
“再過幾天是“地方日”，安德魯，你想辦法務必讓他在“地方日”的時候，逃離這裏。”
爲了維持對臺灣的統治，荷蘭人每年都會舉辦一次“地方日”，召集原住民部落首領與荷蘭駐臺長官會面，原住民部落首領則在這一天向荷蘭表示效忠。這一天同樣也是熱蘭遮城最熱鬧的一天。
因爲在荷蘭人在臺人數並不多，所以臺灣漢人是荷蘭人的最重要幫手。當地漢人主要協助荷蘭東印度公司進行商品交易。荷蘭人佔領的土地則由漢人耕作，種植稻米或甘蔗，而這些漢人大都住在熱蘭遮城外的漢城。在那些土著部落首領們進入熱蘭遮城的時候，在熱蘭遮城外城漢人的聚居區同樣也像是過節似的，街到處都是各部落的男人，他們興致勃勃的在市集逛着，然後用鹿皮、鹿鞭等物換取漢人商販的商品。
也是在這市井盡是土人的時候，在一棟宅院，已經打扮成土人模樣的何斌，又一次確認航道的地圖沒有遺落後，才趁着看守他的荷蘭兵不注意的時候逃出了宅院。他早祕密地安排了一隻雙帆並艍船，停泊在附近。逃離出家之後，化妝成土人模樣的何斌在這盡是土人的街並不怎麼顯眼，他低着頭，徑直去了海邊，在那裏早有一艘等待多時的小船在等着他。
“早晚有一天，何某人必定會再來此地！”
在乘小船轉讓大船的時候，何斌的雙眼凝視着遠處的熱蘭遮城在心底暗自發誓道，他沒有想到鳥盡弓藏會如此之外，那些紅毛夷爲了自保居然想要殺他。
“到時候，今天的舊帳，非得與你再算一算……”
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