就在黑死病的疫情與倫敦趨於好轉的時候，去年9月2日的倫敦大火摧毀了倫敦市中心的大部分地方，持續了4日4夜的漫天大火連倫敦地標聖保羅大教堂也燒掉。
一場大火之後，鼠疫疫情亦告徹底消失。但付出的代價卻是慘重的大火造成了大約1000萬英鎊的經濟損失。當時倫敦市的年收入是12000英鎊，理論上說，災難損失需要800年才能彌補。
火災後，超過1萬人無家可歸。許多難民臨時居住到穆爾菲爾德的棚屋中，或在他們燒燬的房屋旁建造個簡陋小屋。
瘟疫、大火以及軍事上的失利，使得英格蘭已經無力再戰，所以從1667年1月開始，不斷與荷蘭方面取得聯繫，希望進行和平談判。而荷蘭方面的和談欲求並未如英格蘭那樣強烈，國內對於“霍爾姆斯篝火”事件的復仇情緒依舊高漲，和談根本無從談起。
也正因如此，當明國與荷蘭發生衝突，並佔領了荷屬東印度以及好望角等荷蘭殖民地的消息傳到英格蘭後，立即讓風雨飄搖中的英格蘭看到了一線希望，甚至在倫敦、在英格蘭的許多報紙上，都信誓旦旦的說道着英格蘭正在與大明談判，大明將會派出他們的艦隊前來增援，諸如此類的消息與大明使節抵達歐洲的消息互相印證着，當大明的使團出現在西班牙以及法蘭西的宮廷中的時候，所有的英格蘭人都相信大明的使團很快就會來到倫敦，然後兩國會就一些問題達成共識，接下來龐大的大明艦隊就會從好望角駛往英格蘭，然後他們會向荷蘭發起進攻。
荷蘭人與大明相比就像是嬰兒一般的弱小
對於絕大多數英國人來說，這或許是連串的壞消息之中，難得的好消息了，只是這個消息，似乎直到現在都沒有得到印證，現在，大明的使團仍然在法蘭西的宮廷之中，向路易十四和法蘭西介紹着大明，像歐洲展示着那個宛如天堂般的國度，相比於大明的氣定神閒，英格蘭駐法蘭西的使節卻顯得有些焦切，他們甚至多次私下與大明的特使進行接觸，更是多次邀請其訪問英格蘭。
也正是在這一情況下，作爲副使的熊賜履祕密的乘船越過英吉利海峽，來到了倫敦。
1667年的倫敦是什麼模樣
對於曾經的倫敦是什麼模樣，熊賜履並不清楚，但是現在呈現在他眼前的卻是一片廢墟，在廢墟之中到處都是臨時搭建的木棚，垃圾遍地，城市裏到處都是糞便的氣息，臭氣熏天。作爲第一個抵達倫敦的大明官方使節，熊賜履能夠第一次近距離的觀察着這座城市。
“倫敦的人口據說已經達到了五十萬，實際上應該在四十萬左右。家庭數約爲十萬。這裏的道路沒有一條可以與中都相比，甚至無法與大明普通的府城相比，街道是十分狹窄。這種道路還是原始的狀態從不修繕所以坑坑窪窪的行走困難”
“往來之人與巴黎人一樣不愛整潔，和傳聞中一樣，在無論是在巴黎人或是倫敦人他們都在路上隨處大小便，臭氣熏天。不過他們都已經習以爲常了並不怎麼當回事情。小便到處流可以到河裏，或者倒到水池裏。走路一不小心的話就會踩到地板就是他們的廁所，拉完以後用鏟子往牆角一鏟，就算了事。況且他們平時都被體臭味給薰慣了，自然對近在咫尺的糞便尿水覺得無所謂。”
“雖然他們看上去衣冠齊整、快樂，但他們非常無禮和粗魯。在他們離開時，所有的地方，煙囪裏、書房裏、臥室裏、地窖裏，到處都是糞便。”
作爲副使的熊賜履如實的記錄着他所看到的一切，每天晚上，他會用筆記下白天看到的一切，在回國之後，他的筆記也許會公開，會成爲國人瞭解歐洲的第一手資料，也正因如此，他纔會儘量記錄下一切。
放下手中的筆，呼吸着鼻間隱約可聞的尿騷味，熊賜履的眉頭緊皺着。
“難道這就是陛下口中的另一個文明世界”
文明世界這個文明世界曾經讓熊賜履與使團中的大多數官員共同感覺到畏懼在進入巴黎的時候，使團上下也是在城門口就被臭氣薰得久久駐足，最後才捏着鼻子老大不情願地進了城。
現在他們已經知道了，任何一個歐洲城市鐵定會處處散發着惡臭，髒得令人毛骨悚然，事實上，在進城之後，你不僅要當心踩在上的糞便，更要注意高空墜物歐洲城市居民都喜歡直接從窗口傾倒糞尿。
“副使，我突然有些同情李正使了。”
身爲軍人的鄭明一隨行來到倫敦，是爲了近距離觀察瞭解英國軍事力量，現在，在來到倫敦之後，他已經完全被歐洲給驚呆了。準確的來說，是被這裏呈現出的髒亂給震驚了，他甚至不知道這裏的人是如何生存下來的，更懷疑在這樣髒亂的環境之中，他們甚至都不能生存下去。
也正因如此，他纔會同情李龍，因爲李龍等人需要常駐歐洲，這那裏是人呆的地方，不要說是外面的街道，即便是在這所謂的宮殿之中，也到處都是一股尿騷味，所謂的宮殿也不過就是一座大茅房。
“別說是官升三級，即便是部隊中的兵卒也覺得，歐洲根本就不是人呆的地方。城市裏堆着滿街糞便沒人管，直到被鞋子、馬蹄和車輛碾壓成新的路面爲止我也總算是明白這裏爲啥會臭了吧街道居然都是用陣年大便鋪的”
這麼一聲感嘆之後，鄭明一的語氣顯得有些誇張。不過他的同情卻是真的，畢竟，在他看來，這些地方，真的不是人呆的地方，他也總算是知道了，爲何沒有人願意來歐洲，這裏那裏是什麼城市，分明就是一個巨大的茅房，不對，根本就是一座糞坑
“我手下的弟兄也算是久經沙場了，結果纔剛進巴黎就被臭氣薰昏，你說李特使居然要常駐歐洲，要是能在這種地方過得很習慣，那麼他的鼻子絕對可以扛得住一切。”
鄭明一的抱怨讓熊賜履哈哈大笑起來。對於歐洲城市的髒亂，同樣也超出他的意料，不過相比於鄭明一，他並沒有被表面上的髒亂所迷惑。
“豈止如此，你進入宮廷的時候，沒有看到那些文質彬彬的法蘭西貴族和淑女，其實不過就是一羣充滿污垢、頭髮裏爬滿蝨子的邋遢鬼，全仗着香水來解決問題。要是把衣服都脫了，我敢說，我大明的不少乞丐都絕對比他們乾淨”
熊賜履的言語倒不是誇張，此時的歐洲人對洗澡是畏懼的，如果沒有醫生的吩咐，最愛乾淨的法國貴婦人每年也僅洗兩次澡，平時主要用乾毛巾擦身。相比之下，過去大明的乞丐還未被流放的時候，他們也經常洗澡。至於普通的百姓，即便是在冬天，也會經常洗澡，如果是夏天，更是天天洗澡。
“可不是，我在法國的時候，聽說就是法王路易十四本人也要在醫生的指導下謹慎地沐浴，在過去的幾年間沒有洗過一次澡。副使，當時你們的在宮廷中怎麼能嗆得住那種味道幾十年不洗澡，那味道估計不比腐肉強多少，”
“臭氣熏天”
說出這四個字後，熊賜履認真的說道。
“歐洲人並不喜歡洗澡，他們的國王和普通人身上的都是一樣的臭氣熏天。現在你知道，爲什麼我大明的香水在這裏銷量如此之好了吧因爲大家都不洗澡，他們需要用香水掩蓋身上的臭味”
相比於現在的大明，歐洲的香水工藝可以說很落後，也正因如此，現在香水同樣也是大明重要的出口商品，在歐洲頗受上層社會歡迎。
“所以，這次來倫敦，我們送給英王的禮物之中，就包括香水，他們身上的臭氣熏天，對於我們來說就是一個龐大的市場”