朝陽下，那聳立在遠方的山脈上依然白雪皚皚，映着金色的光芒，雖說大山的距離甚遠，可在朝陽下卻也是清晰可見。
這遠處積雪尚未消融的山脈是如此的遼闊，綿延數百里，而在山腳下，則是一大片遼闊的一眼望不到盡頭的草原，草原上半人高的野草被風吹伏着，掀起一道道起伏的波浪，在草地間，兩個人駕着的馬車沿着土路向前駛去，他們朝着那山脈的方向行駛，似乎那大山近在眼前，可實際上，距離仍然很遠。
大山的山頭上皚皚的白雪，還要再等一兩個月纔會完全融化，儘管山下這個時候已經是一處春光，可是山上的積雪，想要完全融化，還要很長時間，也正是從山上融化的積雪，讓山下的這片遼闊的草場顯得分外的肥沃，即便是在盛夏的時候，即便是沒有雨水，那流淌的河道也會從山上帶來取之不盡的雪水，融化的雪水滋潤了大地，使得這裏成爲一片肥沃的土地。
儘管土地非常肥沃，可是放眼望去，極目所致，都是草地，根本就看不到多少耕地，偶爾的可以看到在草地中聳立着一棟房子，儘管看起來有些荒蕪，但是在草地間隱約可見一個個白色的毛茸茸的動物，那是綿羊。
成千上萬只綿羊，就這麼懶洋洋的在這片水草肥美的草原上享用着春時的嫩草。而在這牧場間的道路上，這輛馬車駛過一片耕地，這是一塊只有二十幾畝的耕地，臨着一片泉水，顯然，這裏主人就是爲了灌溉方便，纔會在這裏開墾出這塊耕地，那塊田裏已經冒出了些許嫩苗，有玉米苗，也有麥苗。
“等到明年的時候，估計老孫家，就會把這塊池子周圍的地全都開了。”
瞧着那塊地，李業對身邊的兄弟說道。
“我聽說，他從關裏頭把自家的幾個堂兄弟都接了過來，幫他們家開地。”
“哥，爲啥，咱不多開點地”
“咱們就弟兄倆，開不了那麼多，也不用開那麼多地。”
哥的話落到李厚的耳中，讓他立即沉默了下來，所能聽到的只是他們乘坐的兩輪馬車行駛時的有節奏的咔嚓聲，那是木頭的車軸與木頭的車輪相互摩擦的聲音，而馬蹄踏在土地上的聲音幾乎聽不出來。
只有兩個人根本就開不了那麼多地，這或許就是弟兄們少的一個缺點。人越多，勞動力也就越多。自然的也就可以開墾更多的土地。
隨着距離市集越來越近，那股草原上特有的淡淡的青草香味，現在也過去了，所聞到的只是市集周圍的耕地裏散發出來塵土氣，以及地裏頭的積肥散發出來的味道，那是積了一個冬天的馬糞、牛糞以及羊糞散發出來的味道。儘管它的味道並不是特別難聞，但是，仍然可以聞到它的味道，每年冬天結束的時候，土地裏都會上滿這樣的肥料。至少在接下來的幾天之中，人們的呼吸裏都會充斥着這種味道。
這種味道，正是他們這些人從小時候起就熟悉的氣味，而對於這裏土人來說，這種味道卻是陌生的，這是農耕的味道，當然也代表着文明的氣息。
但是對於農耕民族來說，這種氣味倒是叫他們覺得愜意，而且親切，當然，現在李業和李厚兄弟兩個人，對於這種氣味卻越來越陌生了，李業的500畝軍功田，並沒有用來種地，而是養了幾百只綿羊，這次到集上，就是爲了賣羊毛，相比於種田，雖說養羊的收入趕不上它，但是養羊卻相對比較省事，至少在人力不多的情況下，養綿羊是最省人力且收入最多的。
武昌的茶磚、江南的絲綢、景德鎮的瓷器，諸如此類來自大江南北的商品，在這裏聚集着，幾年前，這裏甚至還有山東的大紅棗，現如今隨着這裏也種起了棗樹，便沒有商人再往這裏販運大紅棗。
總之，只要有錢，臨河集的市集，就和黑水總督區的任何一個市集一樣，可以見到來自全大明的商品，只不過，最近兩年，像棉布之類的商品，正在被東北貨所取代，因爲東北同樣也建起了紗廠、布廠，儘管在這裏，因爲每年冬天河道會結冰，那些利用水力的工廠會因此而停產，但是工廠仍然被建立了起來。甚至現在就連黑水也建了毛呢廠，因爲黑水的移民大都養綿羊，精明的商人便就近利用本地的羊毛積起了毛呢，只不過，在黑龍江北的黑水實在太冷，那水力織呢機一年只能開動四個來月，可即便是如此，因爲運費的關係，本地的毛呢還是比從瀋陽運來的毛呢便宜一些。
馬車進了市集，瞧着熱鬧的市集，李業對兄弟說道。
“小弟，我去羊毛行裏，你去那邊的人市上，看看奴婢的價格。”
人市，或許在大明律中，禁止百姓自賣，禁止以本國百姓爲奴，但是並不等於在大明沒有人市，只不過現在這些人市所販賣的，並不是本國的百姓，畢竟在“賣者殺、購者流、自賣者流千里爲官奴”的酷法威懾下，人市上的奴婢往往都是來自朝鮮、廣南、緬甸、直臘以及暹羅等藩邦小國，甚至還有來自阿拉伯以及歐洲等地，當然，相比於後者的稀少，南洋諸土邦的女子往往最爲常見一些，也正是這些人支撐了大明的人市，讓大明的百姓可以有限的金錢換取了奴婢。儘管這種市場看起來有違教化。可是人總是現實的，正是因爲擁有市場的需求，人們纔會建立這種市場。當然，相比於出賣自家人，現在這種以異族人爲奴婢的貿易更容易讓人接受一些，甚至在過去的幾年之中，這已經發展成爲了一種產業，尤其是在像黑水這種邊疆，這一產業更是方興未艾。
來到人市上的時候，李厚看到了不少南洋土女，儘管她們穿着一身明式的衣裙，可是略黑的膚色仍然暴露了她們的身份，她們的語言各異，但無一例外的是，對大明
，對將來的生活充滿了期待。當那些土女看到他的時候都會流露出一種期待的眼神，甚至還會有人衝他拋着媚眼。
畢竟，對於這些蕃邦土夷來說，大明不僅僅是天朝，同樣也是天堂，現在，她們能夠來到天堂，又怎麼可能不讓人期待呢而在期待之餘，他們自然希望自家的主人是一個年輕帥氣的男人，而不是一個年長的男人。
不過，與其它人看到那些土女時流露出來的興趣截然不同，對於這些人李厚卻根本就沒有什麼興致，因爲她們的相貌大都很普通，這讓他很失望。