隨着津浦鐵路、關內外鐵路、隴海鐵路、京漢鐵路、粵漢鐵路以及湘桂鐵路的築通，鐵路與江河水運一同構成了大明的陸地交通網絡，而鐵路帶來的經濟利益更是爲世人所驚訝，鐵路沿線的城鎮均大大受惠於鐵路，沿線城鎮更是進一步繁榮。就像長沙，五年前，鐵路修建到長沙時，生豬收購行有6家，將鄰縣生豬集中收購併主要通過鐵路銷往武昌，到去年發展到26家，年營業額達到800萬銀圓。
而且鐵路還作爲工業革命的引擎，推動着大明的工業發展。十年間，鐵路修建了不到一萬五千公里，但是大明的經濟總量卻翻了四番。鐵產量從興乾7年的26萬噸，增加到現在的160萬噸，煤產量從680萬噸增加到現在的3400餘萬噸。工廠蒸汽機的數量在去年突破了5000部。
儘管這場以蒸汽機爲核心的工業革命不過只開始十年，卻已經從根本上改變了大明，讓大明上下無不是受益其中。當然，其中也有一些問題，比如在鐵路的修建上，大明現在既有民營鐵路，也有官營鐵路，而民營鐵路往往集中於回報率高的路線，官營則反之。
就像中南鐵路，儘管早在十年前，身爲鐵路公司經理的張英就倡議修通“腹省幹線”，即修一條鐵路北起黑龍江南至南天門，這等於把廣袤的國土南北最北端和最南端連接起來，而且經過大明的腹地，其經濟、軍事價值不言而喻。
當時許多人批評張英好大喜功，因爲這個規劃實在太超前了。
而張英卻用十年的時間默默的做着這件事，在支持民間銀行團修建京漢鐵路的同時，鐵路公司投入巨資金修建了粵漢鐵路，隨後又引入民間資本合資修建湘桂鐵路，接着又把鐵路修過鎮南關，直抵中南藩屬。
也就是從那個時候，修建中南鐵路的呼聲便此起彼伏，只不過，活躍的民間資本卻出人意料的選擇了避之不及，因爲湘桂鐵路的回報預期，遠小於當初的估計，甚至利潤不能夠維持運營。換句話來說湘桂鐵路是虧本的。
現在甚至有人主張朝廷應該收購湘桂鐵路，至於中南鐵路那是政府的事情。
相比於民間，朝廷現在對中南鐵路卻是興致勃勃，一直延伸到廣南諸藩越南北部的湘桂鐵路，讓他們看到了另一個機會。
變藩爲國的機會。
對於朝廷衆人的這種心思，朱明忠自然很清楚，微微一笑，他並沒有點破這點小心思，反而順着方以智的話說道。
“中南鐵路肯定是要修的，但不是因爲這個原因，而是爲了”
站起身來，走到案前右前方的那個地球儀邊，朱明忠轉動着地球儀，然後說道。
“自從粵漢鐵路、湘桂鐵路先後築通起，每年往南洋的移民從最初的不到二十萬，增加到現在的五十萬，廣東、湖南、廣西等地山區百姓紛紛乘火車前往廣州，從廣州乘海船往南洋，比過去出深山入湘江過洞庭，再走長江入海近了許多，而且成本也下降很多，而湄公河流域，包括真臘、暹羅都是地廣人稀，像真臘人口甚至不到百萬、至於暹羅人口也不過三百餘萬，那些地方都是適合墾殖的地區，”
在朱明忠的潛意識中，根本就不存在什麼真臘或者暹羅，只要他願意，隨時都會廢除土王，畢竟，他們都是接受大明冊封的，現在之所以沒有廢除，是因爲暫時還不需要。
“無論鐵路修到那裏，可以肯定的是，大明擴張的腳步就會到達那裏，移民就會深入到那裏，不僅僅只侷限於沿海，而是內陸，我們的移民會源源不斷的抵達那些地區，而在時機合適的時候，那裏就會成爲大明的國土。”
國土
方以智一愣，有些詫異的看着陛下，然後詫異的反問道。
“陛下，難道有意在中南設立行省”
“不是沒有可能啊”
朱明忠笑着說道。
“但是廣南諸國怎麼辦”
廣南那邊可是有幾十個封國啊
“朕知道，所以當初封建廣南的時候，就已經考慮到了將來”
回憶着在中南的封建，方以智這才發現，在那裏封建的無不是郡王、將軍，按照相應的封建制度，除了根據國級不同限定了“一國一城”之外，還規定了不經朝廷准許，不能修繕新城，這一點，與周、桂、秦等國截然不同，畢竟，他們現在無不是擁有數城的“大國”。
而那些郡王、將軍，他們的封國只不過是一座面積大小不一的小城，甚至王兵少則區區數百人，多則千餘人。那些小國，就如同春秋戰國時的小國一般突然方以智的眼前一亮，然後試探着問道。
“陛下，您的意思是不是，中南地區，既可如內地一般，設立行省郡縣，也可如西南一樣，設立土司，而廣南諸夏既可以參考土司所，令其“世有其地、世管其民、世統其兵、世襲其職、世治其所、世入其流、世受其封””
明朝平定雲南後，自洪武至正統年間，採取各種措施乃至戰爭手段，使西南邊疆版圖得到極大拓展。明朝版圖最盛時幾乎包括了緬甸全境，傳統的邊疆政區體制已不能滿足此時的邊疆控制需要，西南地區獨特的自然環境與地理特徵，塑造了一批批桀驁不馴山民，從而使得唯有通過土司、頭人這些土官，才能夠勉強馴服這片蠻荒之地。
儘管現在興乾朝的土司制度截然不同於舊時，沒有“內邊區”與“外邊區”的分層管理的政區體制，可是在雲南、貴州、廣西、平南以及老撾等地，土司制度仍然是大明統治那裏的基礎。
至於改土歸流時機還未成熟。
“既然可以讓那些土司“世有其地、世管其民、世統其兵、世襲其職、世治其所、世入其流、世受其封”，爲什麼，我大明的宗親，
就不能在那裏“世有其地、世管其民、世統其兵、世襲其職、世治其所、世入其流、世受其封”呢況且，有他們在那裏教化當地土民，總好過土司去教化吧”
眉頭微微挑，朱明忠甚至想到了另一個時空中的印度土邦，那些王公僅名義上保持統治，對外無權與其他土邦或外國發生聯繫，對內享有很大的自治權。是邦內人民的專制統治者。
這不也是一個封建的方式呢
“陛下，如此確實有利於我們在中南建立統治，在適合設立郡縣的地區，設立郡縣，不適合的地方，直接封建，交給宗室就國教化，而且這些王公勢必將會是大明統治中南的支柱，而且不會對大明構成威脅”