對於技術變革帶來的改變，船上的人們是無知的，在漫長的旅途中，那些走向新大陸的開拓者們，從最初的興奮、期待，到現在，更多的卻是對家鄉的懷念。不知多少人開始後悔了。
也許，可以再回去吧。
當這個念頭在李明典的心裏冒出來的時候，他的臉色變得有些神傷。
房子已經賣了，所有的家產都給了別人。在離鄉時在自家的祖墳前獻上微薄的供品，向已故的祖先告別了，只是帶走了祖墳旁的一把土。
又一次，與大明生離死別的那一刻，在李明典的腦海中浮現出來，眼眶又一次變得有些溼潤。
“怎麼，又想家了？”
耳邊的聲音，讓李明典點點頭，滿面歉意的說道。
“讓您見笑了，陳隊長。”
隊長，這是一個移民船上的臨時頭銜，移民登船後，要將現金及貴重物品交給二副保管，且會收到移民公司發放的旅行手冊，詳細記錄了航海旅途中需要注意的相關問題，如體育鍛煉、登岸注意事項、船上幼兒園及小學的開設、船上娛樂活動等等。
爲了解移民情況，安撫移民情緒，早在移民收容所時候，就從移民中選拔工作人員，隨同船員一起承擔移民的管理安撫。
他們離開珠江的當天晚上召開戶主會議，不過一些戶主因暈船和感冒無法參加會議，213 個家庭派出了 153 名代表，隨後隨行的監督員便將移民們組織起來，成立了名爲“後備村”的移民自治組織。將客艙劃分爲 8 個區，每區推選一名
區長兼村諮議員，年滿 20歲的男子有選舉權和被選舉……隨行監督趙明輝任村長並組成村會，對討論的事項按多數人的意見做出決定。由 15 歲以上 30 歲以下的男子組成綏靖團——這是從東北移民時就形成的習慣，所謂的綏靖團就是安撫的意思，在移民區，綏靖團的男子就是不穿軍裝的士兵。
相比於十八年前的移民，這些成長於興乾年間的年青人，大都在社學中學習過武藝、射擊，所以，更容易編成民兵，防備土人的襲擊。
而李德坤，就是綏靖團的隊長。平時會在船艙中教他們如何使用武器——爲六響轉輪槍裝填彈藥，火帽，諸如此類的訓練，都是船員先培訓隊長，再由隊長培訓移民。
“離開珠江口的時候，天空有雨，是細綿綿的雨。大海灰濛濛的，天色如同傍晚一樣昏暗，也許是母邦的天地也不捨得我們離開吧……”
李德坤看着大海用感傷的語氣說道。他的目光中也帶着思念，但最後卻又用堅定的語氣說道。
“不過，即便是再不捨得，我們總是要出去的，我們要去新大陸爲華夏開枝散葉，只有如此，纔不負母邦……”
接着，他又凝視着遠處說道。
“現在最艱難旅程已經結束了，等到了納塔爾，再往北過了加勒比海，很快，我們就能到達紐約！”
由於航程遠，航行時間長，中途難免需在上岸休息，從廣州到紐約的航路，劃分爲 3 段航程:第一段爲廣州至南天門，對移民而言，主要是熟悉船上的設施，適應海上生活，克服暈船及別離的悲傷。第二段爲南天門至好望角，雖有酷暑與疾病的威脅，但逐漸適應了航海生活的移民們這時已經開始享受旅行的快樂，開展各種豐富多彩的活動，展示自己的才藝，並在旅程中結下深厚的友誼。第三段爲好望角至貝倫或其他南美的港口，最後抵達紐約，而這是唯一一次駛入異國的港口，按照規定，需要在港中休息兩天再啓程，之所以會這麼安排，是充分考慮到移民們的身體情況，讓他們有更多的上岸時間休息。
在船員們的提醒下，在距離納塔爾還有一天的行程時，移民們爲在納塔爾下船做準備，船上瀰漫着緊張不安的氣氛。畢竟，這是他們第一次踏上異國的土地，而之前，他們都是在大明的殖民地上休息。
“大家似乎都有些緊張。”
感受到移民們的心情有些緊張，船長便對趙明輝說道。
“誰讓我們在南美沒殖民地呢？”
趙明輝無奈的嘆道。
“畢竟是外人的地方，他們難免會有些擔心。”
由移民船從好望出港後，又航行了17天，“紐約號”便抵達拉美的第一個停靠港口———納塔爾。這是座位於巴西東北部海港城市，1599年12月25日由葡萄牙人始建，取名納塔爾，意爲聖誕節。1611年設鎮，是一個盛產甘蔗、棉花、海鹽的貿易中心。
數年前開始，這座只有一千多人的城市，每隔幾個月，都會迎來從來途經這裏的移民船，移民船的泊停現在已經成爲這座城市最重要的經濟支柱之一，從上至下無不渴望着移民船的造訪。也正因如此，幾乎是在要塞瞭望手看到大明的移民船時，便立即鳴響禮炮，表示對他們的歡迎。
在以空炮迴應岸上的禮炮時，移民們則開臺爲入境做準備，按照上港的要求移民們必須要衣着整潔，婦女特別是老年婦女要適當化妝，男士也應整齊儀容，在下船時要臉露微笑、精神飽滿，給人以健康的印象。因此，經歷了漫長旅途，從船上下來的大明移民，無不是身着整齊的漢服、乾淨
衛生、彬彬有禮，與從歐洲過來的衣衫襤褸、蓬頭垢面的移民形成了鮮明對比。也正因如此，被譽爲“來自東方的紳士。”。
和過去一樣，當李明典一行人，從船上下來時，岸上的當地居民，看到這些衣冠楚楚的明人時，無不是自慚形穢，即便是穿着盛裝的市長，又一次感受到了與天朝之間的差距。
“哎呀，那個女人身上的衣服可真漂亮，是絲綢的吧！”
“我的上帝，你們看，他們的皮膚，就像是黃金與白銀混在一起，既不像我們的皮膚那麼蒼白，也不像印弟安人那麼黑，可真漂亮……”
“你們看，那個漂亮女士手中的扇子可真漂亮……”
在衆人你一言我一語的交談中，在人們羨慕的目光中，這些剛剛從船上下來的移民們，滿面笑容的走進了廣場，因爲城中的旅館數量有限，而且環境惡劣，所以他們將會在露天廣場用餐，遊戲，然後再返回船上休息。