這個時代的冬天是漫長的，最長可以達到七個月的時間，即便是在江南，每到冬天江河也會被冰封凍結。所以對於這個時代的百姓來說，到了冬天怎麼取暖就是最大問題。爲了獲取薪材，不知多少大山上的樹木基本上都已經被伐盡了，放眼望去到處都是光禿禿的山，爲了過冬取暖和燒鍋做飯人們想盡了一切辦法。但由於因爲城市中人口衆多，難敷需求，每到冬天大雪時，城內百姓往往不免凍餒。
來到這個時代之後，對於這個時代的寒冷，朱明忠可謂是深有體會，當他看到冰封的黃河、運河以及尺深的積雪時，面對凍餒的百姓，爲了解決燃料危機，他纔會帶來了一個後世的發明。
蜂窩煤、煤球爐。
儘管早在宋代的時候，煤炭就已經開始在大江南北普及使用，但是因爲爐具的關係，它的使用仍然受了許多限制，但是朱明忠發明的蜂窩煤卻解決了所有的問題。相比與舊時的使用的塊煤，蜂窩煤所需要的是最廉價的碎煤以及煤屑，而且在製作蜂窩煤的時候還可以加入一定比例的黃泥，蜂窩煤配合陶製的煤球爐使用，如果準時換煤，封好爐子的風口幾乎可以做到一年到頭不熄火。
正是因爲蜂窩煤使用方便，且沒有煤煙的困擾，所以纔會再出現的短短數年，風靡大江南北。而這同樣也帶來了另一個問題——煤炭！畢竟不是每個地方都有煤礦。
不過對於中都來說，無疑是幸運的，就在百里之外的徐州，就有大大小小數十座煤礦，且那裏產出的是最適合蜂窩煤使用的無煙煤。因爲當地的煤炭採運容易、供應近便的緣故，所以現在煤炭已經成爲中都百姓最主要的燃料。
對於擁有數十萬人口的中都來說，每天都所需要的煤炭數量極爲驚人，也正因如此在黃河上總能夠看到從徐州駛來的運煤船，那些運煤船。源源不斷地將煤炭願望中都，供城內的千家萬戶使用，而在黃河岸邊更是有數座煤棧，每一座煤棧都堆積着小山般的煤炭。
“你們看。”
置身於黃河大壩上，朱明忠的手指着黃河上的船隻，便是相隔甚遠也能夠看到那些船上裝載的黑乎乎的煤炭。
“就是這些船從徐州把煤炭運到了中都，讓城中的百姓，再無凍餒之憂。”
作爲蜂窩煤的發明者，每每提及此事時，朱明忠都顯得很是得意，他不僅發明了蜂窩煤以及陶製的煤球爐，還發明瞭蜂窩煤取暖爐，如此才使得百姓免遭受凍餒，當然，使用蜂窩煤室內取暖必須使用陶製或竹製的煙道，以避免一氧化碳中毒。
“可是，黃河每年到了冬天就會冰封幾個月，那幾個月怎麼辦？而且冬天又是老百姓最需要用煤的時候，平常他們一天只需要三四塊煤球，而到了冬天因爲取暖，每天卻需要至少五六塊煤球。如果煤炭不足的話，就有人挨凍，就有可能被凍死。可是到了冬天黃河就會封冰，自然不可能再用船運煤，如果是用馬車的話，運費太高，即便是運進了城，煤價也會比平常貴上許多，怎麼辦？”
“回陛下，所以京兆尹會在入冬前，要求各煤棧必須備齊至少五萬噸煤，而且官府也會備下不少於五萬噸煤，再加上百姓自行備煤，這幾年冬天倒沒有聽說有煤球供應不足的事情。”
曾經主掌江北事務的吳有才對於煤炭的重要性，自然非常清楚，從第一年冬天發生燃料供應不足的問題後，從第二年起，每年入冬前，官府都會召集煤商，要求煤商備煤，同時也會督促百姓於家中備煤。幾年來，入冬備煤早就成了官府與百姓生活的一部分。
看着吳有才，朱明忠沉聲說道。
“此次遷都南下，朕經過北方各地，但凡有山的地方，山木無不是被砍伐一空，山上不過只有小樹野草，朕曾詢問地方官員，地方官員皆言，薪材匱乏，省城外附近百餘里皆無柴炭可採，柴薪無不來自數百里外。”
明代人口自萬曆年間突破一億之後，人口數量的絕增長，使得全國上下對於植物的燃燒的採伐達到了空前的規模，以至於人口衆多的城市和江南一帶，早就達到了有山皆空、無嶺不禿的地步。
“一座四十萬人的城市，則要損耗400平方里的山林，可又有幾座城市周圍有這樣的山林？這幾十年，人口因滿清屠殺銳減，許多地方山林得以恢復些許元氣，可再過幾十年，盛世滋丁，人口增長，薪材採伐只會越來越困難，百姓無材可用時，又該怎麼辦？”
“用煤！”
沒有任何疑問，用煤是解決問題的唯一選擇。相比於薪材，煤幾乎是取之不盡的，甚至成本更低。
“陛下，正因如此，才需要推廣使用煤球代替薪材。現在徐州煤礦產出的無煙煤，不僅供應中都，同樣也沿運河供應南京等江南各地，而且，因爲煤礦課取礦稅甚豐，所以各地官府亦紛紛鼓勵商紳開採煤礦，大興煤礦，既能充實稅源，又能便利百姓，解百姓薪材不足之憂。”
提及煤礦的礦稅時，顧炎武會把目光投向陛下，這正是陛下的“發明”，準確的來說，是徵稅的方式。正是陛下改變了煤、鐵、銅、錫、鉛等礦稅的徵稅方式，才使得現在大明每年可以收取數百萬兩礦稅。
“如今，朝廷用度寬裕、百姓不至於受凍，皆是當年陛下之功。”
顧炎武並沒忘記藉機拍皇帝的馬屁，這是身爲大臣的職責之一。
“不過都是數年前的舊事了……”
儘管嘴上這麼說着，但是朱明忠的臉色依然顯得很是高興，畢竟，這個財源是他找到的。
當然，找到這個財路的過程可以說是一波三折。當時佔據江北的朱明忠，爲了充實財政，也曾像後世論壇、小說中人們說的那樣——收商稅。
“以稅抑商、固以國本！”
拿着朱元璋這八個字作爲聖旨，朱明忠曾大張旗鼓的想要按照後世許多網友說的那樣，在江北征收所謂的“商稅”。不過幾經詢問之後，他才知道，這個時代確實有商稅，而且一直在徵收。
早在明初，百姓外出經商，必須先伸請“關券”，關券就是路引，實際上允許行商販運商品的營業許可證，申請“關券”需要向政府交納一定的手續費，稱之爲“路引錢”，也就是營業執照稅，取得營業許可的行商販運商品到異地的銷售，路途經過關卡需要申報商品數量，繳納一定的關稅，販運商品到達銷售地後，商人也不能直接將商品在市場上銷售，而必須按規定將商品存入塌房、官府，交納塌房稅和免牙錢，獲得政府開給的完稅票據後，才能進入市場交易。在城鎮經營店鋪的坐賈，開店也要向政府申請“佔籍”，交納一定的“佔籍錢”，取得營業許可，才能開店，開張後，還要承擔兩種商稅，一爲商品交易稅，按商品價格合計交易額，三十稅一，二是市肆門攤稅，就是根據店鋪類型固定繳納稅款。