儘管沙土遮擋了他們的視線，但是他們仍然任勞任怨的在那裏用工具挖掘着沙土，並用獨輪車將沙土運到遠處的堤岸。
偶爾的，在漫天的狂沙中，響鞭的聲音在空氣中激盪着。在這片工地上沒有一個人閒着，這麼大的風沙，即便是人可能會被狂風吹走，也沒能阻擋人們的勞動。
“這麼大的風沙，他們還在那裏幹着活？”
坐在駱駝上，梁華禮看着那些在工地上挪動的身影，儘管颳着狂風，但是戴着風鏡的他仍然可以看清楚工地上的模樣。許多人半伏着身子在那裏幹着活。儘管天地間肆虐着的沙塵暴，可是工地並沒有停工，他皺着眉頭詢問道。
“就不怕出什麼事嗎？”
細小的沙子在他說話的時候，不停地從圍巾的縫隙鑽到臉上，給臉上打了一層沙土，他的衣服上、臉上粘滿了黃色沙塵，現在的他看起來已經完全成了一個土人人。
“出事？沒有人會關心出不出事，埃及人不在乎，那些“外來人”，他們在埃及就是二等人，沒有人會在乎他們，所以公司也不在乎，相比於他們死活，公司更在乎工期，十年……”
再一次裹緊圍巾，王興業指着忙碌中的運河工地，繼續說道。
“十年的工期，公司要在十年內把這麼運河修通，想要如期完工，就必須要儘可能的抓緊時間，讓他們趕班加點的工作，而且……”
王興業刻意壓低聲音說道。
“開羅那邊也希望我們儘可能的壓榨他們，開羅的很多人覺得，過去將近一千年裏，那些“外來者”千方百計的欺壓他們，現在，他們想要以其人之道，還制其人之身，那邊覺得我們在這裏讓他們乾的活越多，他們就越有可能改變回原本的信仰，事實上，也就是這樣，聽說開羅那邊統計過，這幾年科普特人的數量已經從過去的勉強五成多，增長到了7成，再有幾年的時間，估計這裏基本上也都是科普特人了。”
聽到王興業問話，梁華禮悄然不語，眼光投在了那些幹在在幹着活的勞工們的身上。
爲什麼會來這裏？
爲的當然是生意。
爲的是牙片生意！
儘管按照《大明律》將牙片運往本土、諸夏以及殖民地是死罪，但是法律並沒有禁止商船把牙片運往其它地區，所以一直以來都有大明或者諸夏的商船參與這一貿易。相比於大明對於牙片的嚴禁，歐洲的牙片卻已經氾濫成災。成千上萬的歐洲人終日吸食牙片，飢腸轆轆的人們沉迷於牙片帶來的幻境之中。
但是歐洲並不產出牙片，他們的牙片來自奧斯曼，各國的商人通過種種渠道把大量的奧斯曼牙片運到歐洲，供歐洲人吸食。因爲大明與奧斯曼之間關係的緊張，導致最近幾年，大明的商人已經淡出了這一貿易。不過即便是淡出了，牙片貿易的鉅額利潤仍然讓許多人爲之心動。
而王興業卻找到了另一條商路。這也是梁華禮被他說明的原因，畢竟，牙片貿易的利潤是極其可觀的。
“侯塞因……”
“就是他告訴我的那個消息，在奧斯曼境內牙片的種植範圍非常廣泛，並不僅僅只有伊斯……君士坦丁堡纔有，實際上，君士坦丁堡的牙片也是商人們從各地運過去的，然後在那裏賣給各國的商人，其實在很多地方，尤其是一些乾旱的地方，牙片甚至是當地唯一產出的農作物，畢竟它可以適應許多極爲惡劣的環境，況且……”
刻意壓低聲音，王興業又說道。
“奧斯曼人自己也覺得，種植牙片是一個很好的生意，可以從歐洲換回來大量的金銀，甚至奴隸，所以他們的官府一直在鼓勵種植，不過，現在奧斯曼很多地方，它也開始氾濫起來，我敢說，再過幾年的話，他們那裏肯定也會氾濫成災，不過，這和我們無關……”
確實沒有任何關係，對於梁華禮而言，他唯一的在乎的就是是不是真的像王興業說的那樣，在距離這裏不到兩百里的地方，就有人種植牙片，他們可以從那裏買到牙片，然後轉運到歐洲。
“你好，尊貴的先生……”
突然，他的問候聲打斷了梁華禮的思緒，他打量了一下眼前的這個人，然後點了點頭，在王興業與這個人用土話說話的時候，他的心裏突然對接下來的行程有了一些期待——也許，這就是自己期待已久的機會吧！
……
駝鈴的叮鐺聲中，一支駝隊在沙丘間行走着，隊伍人數不多，不過只有十幾個，但是駱駝卻很多，一個人要管四五頭駱駝，每匹駱駝還駝着幾個箱子，浩浩蕩蕩的駝隊緩慢地朝東方行進着。
“告訴後面快點！大家加快速度，前面很快就有一個市集。我們到了那再好好休息，不然晚了今天晚上我們就要在沙漠中過夜了！”
騎在駱駝上裹着貝都因人白色長袍，頭上包着頭巾的梁華禮望着前方，他眯着眼，擡頭望了望天空，太陽還高懸在天上。
可真熱啊！
舔了下嘴脣，梁華禮又伸手摸着被他放在前面的水袋，水袋現在分量很輕，裏面的水差不多快喝完了，這種用羊皮製成的水袋可以裝很多水，可剛開始的時候，他卻覺得那股味道不好聞，抗拒那種味道，但是現在，他恨不得一口喝完所有的水，一滴都不會剩下，可是他卻不敢喝完，在沙漠中水就是生命。
當然，騎駱駝的感覺也很不舒服，儘管
駱駝的速度不快，可作爲船長，梁華禮對海上的顛簸早就習以爲常了，可是駱駝上的顛簸卻讓他渾身上下都不舒服。
但是駱駝卻是這裏最好的選擇，因爲沒有官道，所以這裏很少用馬車運貨，最常用的交通工具，就是駱駝，它可以駝幾百斤重的貨物。現在這些駱駝上駝着的就是他的船上積壓的——有大明的棉布，茶葉，也有許多諸夏的商品。按照侯賽因的說法，在這裏，大明的商品比銀子更有效，那些人更願意要大明的商品，而不是銀兩。
離開蘇伊士已經六天了，在過去的六天裏，他們已經走了幾百裏地，也許更多，誰知道呢？每一個人都變了模樣，梁華禮自己也是亂蓬蓬的，臉上的鬍鬚和黝黑的面孔，讓人看不出他還不到二十歲，乾燥的皮膚裏似乎也嵌滿了塵土，身上的衣服也是骯髒不堪，甚至散發出一股濃烈的臭味，沙漠中條件很艱苦，讓他沒辦法把自己衣服洗乾淨。