清豐縣一直以來都有匪患，百姓們對山匪也是深痛惡絕。可他們實在沒想明白，百里頌那幫子山匪究竟是從哪裏冒出來的？如果他們真的將老鷹寨散了，如果他們真的想向朝廷投誠，如果……
不知是誰最先反應過來，衝進衙門問實情去了。一時間，平日裏冷冷清清的衙門門庭若市，百姓們都想知道這位新縣令有何種神通，不費一兵一卒便能讓山匪投誠。
與衙門相隔甚遠的尚府，一個穿着短打的男人急匆匆從後門進了宅子。他一路不停，經過幾個小花苑，又繞過幾條長廊，須臾間就看遍了數種不同的景緻。
直到進了主院，他才緩緩放慢速度，見了尚金全，忙上前將自己方纔在衙門的所見所聞告訴了他。
“什麼？真有這事？”尚金全吃了一驚，那女縣令究竟是什麼大羅神仙，連山匪都收得了？
僕役點頭如搗蒜，“小的所言俱是實話，那些山匪還送了不少好東西，不過縣令卻是沒收，都叫他們擡回去了。只是小的不敢靠太近，只能聽個大概。對了，領頭的山匪說他叫什麼‘四爺’，還說老鷹寨已經被他們打散了！”
尚金全暗暗咋舌，難怪，難怪那老鷹寨的山匪回來後對老爺去的數次信都視而不見。不過老鷹寨那隻老鷹可不是泛泛之輩，居然就這麼沒了？那這些山匪又是什麼來頭？
“你還打聽到什麼了？”
僕役想了想，搖頭說：“實在打聽不到別的了，不過小的看縣令的神情，似乎對來的山匪十分不滿。”
聽到這話，尚金全才勉強點頭，“行了，好好看着他們，日後，自有你的好處。”
打發了僕役，尚金全一邊在心裏盤算着一邊進了主院。
主院中挖了一方荷塘，如今微風輕拂，水面碧波盪漾。一座精巧的八角亭坐落在荷塘中央，由九曲迴廊與岸相接。
尚金全走近亭子，卻只在亭外候着。
亭中已有數人伺候着，尚老爺悠哉悠哉喝着茶，旁邊坐的是尚家唯一的女兒，尚南芸。
“爹，您就讓我跟大哥去玩玩吧！”尚南芸年方二八，正是嬌憨美麗的年紀。她繼承了尚夫人的美貌，眉如遠山，脣若赤朱，一顰一蹙都是小女兒的嬌美。
尚老爺的目光虛虛地停留在茶盞中，道：“你大哥是去收租子，可不是去玩的.”
"女兒知道大哥要去幹正事，女兒絕對不會打擾大哥的！爹!就這一回！一回好不好？"尚南芸鐵了心要跟着一起去，“大哥二哥一直忙於家裏的事，都沒時間同我說說話。女兒知道哥哥們忙，今日大哥好容易纔回來，就讓我去吧！”
尚老爺看了看自己捧在手裏十六年的女兒，終究不忍心拂了她的願，只能勉強答應。“好了，看在你陪了爹一上午的份兒上，這次就依了你。”
尚南芸嬉笑起來，拉着尚老爺的胳膊撒嬌道：“我就知道爹最疼我了！”
尚老爺也笑，臉上難得有幾分暖意，“你還知道？你看看你，明明是個女兒家，卻喜歡舞刀弄槍，整天不見人影。要不是今天想起了要去賴着你大哥，也不會陪我這個老頭子喝茶了。”
“呸呸呸！爹說的什麼胡話，女兒只是想有自保之力嘛，再說了，女兒只是學些拳腳功夫而已。您看那位新縣令，不也是女子？跟她比起來，女兒可不算什麼。”
她說着，眼中緩緩冒出光亮，那縣令上任月餘，她還只聞其聲不見其人呢。有時間一定要去會會她！
不過她這想法很快被尚老爺打斷了，只聽尚老爺說：“好端端的提她做什麼？快去找你大哥吧，當心他走了，你又得哭鼻子。”
尚南芸不好再說什麼，笑着告了辭，領着貼身丫鬟走了。
“老爺。”等尚南芸的身影徹底消失，尚金全才步入亭子，他揮揮手讓丫鬟們退出亭子，說，“老爺先前不是說霞青山老鷹寨那幫子山匪不識擡舉嗎？今日，有消息了。”
“哦？我還當那隻禿毛老鷹在外面發了財，看不上我這小小尚家了。”尚老爺臉上的柔和褪去，只剩下一抹冷笑。
尚金全把下人帶回來的消息一五一十轉述給了尚老爺，末了，才說：“老爺，您說……那位‘四爺’到底是什麼來頭？居然攻下了老鷹寨，且按理說這動靜應該不小啊，可咱們愣是沒收到一點兒風聲。”
“有意思，確實有意思。”尚老爺呷了口茶，眯着眼道，“不聲不響地散了老鷹寨，佔了霞青山，現在還跑去和什麼縣令投誠。你說說，現在這些山匪是不是越來越聰明瞭？”
尚老爺嘖了一聲，語氣冰冷，“枉你跟了我這麼多年，這點事都想不通透！依我看，那幫子投誠是假，打探消息纔是真。你可還記得當年的老鷹寨。王德來上任時不也安分了好一陣子？且老鷹還親自跑了幾趟，專程去見王德，等他將人打聽清楚了，知道了王德的秉性，不就開始和王德勾結了？”
說起舊人舊事，尚金全也明白過來，如今這縣令就像是剛上任的王德，而那些山匪，其實都是一樣的目的。
他頓時心頭大定，“老爺高見，那咱們要不要……”
尚老爺雙眼微闔，他已年過半百，卻依然精神抖擻，眼中尚有精光。
“去庫房裏挑幾件合適物件着人悄悄送上霞青山去。若他們收了，這事就有着落，若是不收，哼，且看看他們有多大能耐。”
尚金全瞭然於心，於是滿口答應道：“是，老奴這就去準備。”
百里頌走得瀟灑，卻沒料到煩心事還在後頭。
三月的風吹得人暖融融釀了十足的醉意，這日的衙門門庭若市。百姓們曾受王德和老鷹寨聯手欺壓，如今乍一聽說老鷹寨沒了，彷彿背上壓着的大山驀地化作沙粒，輕輕一揚手就散了。
溫折桑同好奇的百姓們解釋了許久纔將人安撫下來。百里頌突然道來實在蹊蹺，誰也說不準他們到底有沒有陰謀。可要是躊躇不前，若百里頌當真有心投誠，豈不是白白錯過了？
整整一下午，溫折桑和宋寒書沒有踏出書房半步。謝貽寇時常盯着，還搶了冬雪送茶水的活計，就爲了名正言順地進書房瞧瞧。
書房裏開着窗，有雀鳥在窗櫺嘰喳。謝貽寇送茶水進去時正好瞧見溫折桑站在窗前喂鳥。他心裏想着，本就不是自個兒養的東西，喂得再多不也會飛走？
然後輕輕擱下熱茶，沒將雀鳥嚇走。
傍晚，天邊晚霞遍佈，映得庭院裏的桃花都多了幾分豔麗。謝貽寇自街上巡邏回來，帶回了一耳朵關於山匪投誠究竟是真是假的問題。
他兀自打了個哈欠，剛看到書房門被打開，又聽到身後傳來江未晞的喊聲。
“大哥！大哥，我來投奔你了！”江未晞嗓門兒大，雖然隔得挺遠，可就連剛踏出書房門的溫折桑都聽得一清二楚。
一會兒功夫後，江未晞進了衙門。
“唉，我也是聽我大哥說他要來清豐縣探親，正好我也沒事，所以就想跟着來看看熱鬧。誰知道會遇到後面那些事？我前陣子回去了一趟，家裏一切都好，可我大哥現在是孤家寡人一個，我也不能就把他仍在這裏不管了。所以我跟我爹孃商量過了，以後我也跟着大哥在這兒落腳。”
江未晞灌了滿滿一杯茶水下喉，一抹嘴，把事情三言兩語交代了。
溫折桑聽後有些驚訝，她擡頭就見謝貽寇折了截桃花枝在手裏把玩。見他沒有說話的意思，溫折桑只得先開口：“江小哥，你的意思是你想在清豐縣……”
“對！我覺得在衙門當差就挺好。”江未晞臉也不紅道，“大人你看我，瘦是瘦了點兒，可渾身都是力氣。而且我還會點功夫，以後捉個賊追個盜什麼的，肯定有用得上我的地方！”
這話接得可順溜，直接把落腳地從清豐縣縮小到了衙門。
溫折桑無奈，江未晞長得一張開朗的少年俊臉，雖然瞧着親切，但這般模樣也容易讓人看輕。而且衙門早有選拔標準，縱然江未晞條件符合，她也只能如實相告，再讓他按規則考覈。
“竟然那麼麻煩？想當年，我們寨……”
“咳咳……”謝貽寇趕緊給他使眼色。
江未晞登時噎了口氣在喉嚨裏，“在這裏就要遵守這裏的規矩！大人，我知道該怎麼做了！”
他的臉有些發紅，不是羞的，而是憋的。
謝貽寇衝他翻了個大白眼。
溫折桑是實實在在沒發現他們的不對勁，好心安撫道：“其實也沒那麼麻煩，你安心就是。”
江未晞點頭如搗蒜，還是溫大人好啊，溫柔還善解人意，不像寨子裏那些女霸王，一點也不像女人！
不過大哥瞪着我幹什麼？我剛纔也沒說漏嘴啊！
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