“大少爺可還記得，那個被你下令活埋的丫鬟？”
秋荷盯着他，挖開尚家高門大院裏的骯髒。
原來秋荷所說的那人在數年前只是因爲不小心撞到了尚南芸，就被尚南芸打得奄奄一息。恰好那日尚南珏也在場，爲了給自己妹妹出氣，也爲了給年少自己立威，他不顧丫鬟如何淒厲求饒，冷心冷血叫下人活埋了她。
那件事太過殘忍，令尚府裏的下人戰戰兢兢了許久。而尚南珏也發現那樣的手段雖能震懾衆人，但過於強硬，不利於籠絡人心。
於是從那以後，他行事極盡小心謹慎。
可秋荷正是那日目睹了全過程的人。
“尚家父子三人，每一個手裏都沾着鮮血。”秋荷怨毒地看向尚南珏，“血債是要血償的。只可惜尚南芸被你們送走了，不過她也逃不掉！”
天光大亮，尚家父子終於全部下獄，不日便將被押去上京，秋後問斬。
溫折桑連夜審訊尚家父子，及至天亮，又領着人風風火火去了尚府，秋風掃落葉般抄沒尚家家產。她的動作太過迅速果斷，以至於那些還在觀望的富戶、懷着代替溫折桑成爲縣令的衛老爺子在他們還沒反應過來的時候，樹大根深的尚家，轟然倒塌。
這件案子後來成了清豐縣百姓口口相傳的事，一直從春唸到了夏，也沒覺得膩味。
尚家父子在結案第二天就被押去了上京，而他們留下的爛攤子也不少。溫折桑又開始廢寢忘食地處理事務，那些被尚家迫害的人，該賠的賠，該救的救。
零零總總大半個月，溫折桑纔有時間想起如今鵪鶉一般的富戶們。
尚家已倒，富戶們投鼠忌器，沒再出現什麼領頭人。然而鄭、楊、杜三家與衙門走得近，時常旁敲側擊詢問溫折桑的動靜。
溫折桑也遂了他們的願，手頭的事一擱下就請了這三家的當家人到衙門問話。隨後又是陸陸續續將近一個月，溫折桑隔三差五尋兩三富戶老爺到衙門“喝茶”，漸漸將他們的氣焰壓下。
另一邊，胡掌櫃等一干私戶趁機發展、壯大自身。等富戶們回過神來，清豐縣再也不是他們的天下了。
時間走入六月，不知何時在冰冷地下甦醒的蟬兒整日窩在樹枝上高聲鳴唱，從早到晚，不知疲憊。
自從沒了尚家，富戶們又被私戶們擠兌得再也不敢囂張跋扈，縣裏的日子就一天比一天安靜祥和。溫折桑這個爲百姓付出良多的縣令也受到了真心愛戴。
在這期間，那個被春嬸撿到的可憐孩子也找到了父母。
“這世人還真是奇怪，爲節約一點錢財，竟忍心遺棄親生骨肉。”冬雪盯着出了大門的婦人，衝溫折桑埋怨道。
今日，是孩子的母親初次到衙門感謝溫折桑即便這感謝遲了兩個月。
溫折桑瞥到大門外一閃而逝的身影，隱約間那孩子的父親似乎還看了她一眼：“他不敢進來，怕我治他的罪。”
冬雪輕哼：“都說虎毒不食子，他卻是比老虎還可惡。而且他們也沒上善堂去要不是春嬸，小虎頭可能早就……呸呸呸！我看，他那天分明就沒想給小虎頭留一條活路！”
小虎頭是春嬸給孩子取的小名，因爲那孩子生命堅韌，在醫館被磋磨大半個月，越發虎頭虎腦，叫人心愛。
不過說來也巧，當時尚家已倒，衙門裏也沒有什麼要緊事，於是溫折桑把大部分人派出去尋找小虎頭的父母。可春嬸撿到小虎頭時只有一塊普普通通的襁褓，一點線索都沒有。
就這麼無頭蒼蠅般找了幾日，就在溫折桑思考要不要轉變方法時，她聽聞王無疾的醫館出了事。
等她急匆匆趕過去才發現原來是春嬸正與人爭吵。而和她爭吵的夫妻二人，後來經過確認，就是小虎頭的父母。
原來春嬸抱小虎頭散步時叫小虎頭的生母瞧見了，可巧，那女人就是那天送春嬸和狗子娘汁的人。她今日隨自己丈夫來開安神藥，沒想到一眼看到自己被丟棄的孩子。
或許這便是冥冥之中皆有定數，又興許是每個做母親的，都不會把自己孩子認錯。婦人當場要春嬸將孩子還給她，而她的丈夫卻疾言厲色說她得了失心瘋，自己孩子沒了，就將別人的孩子認做骨肉。
婦人愛子心切，又見丈夫沒有任何悔恨之心，看着溫折桑在場，便把一切事都說了。
原來是夫妻倆合力扔下的橫木，不小心砸在襁褓上。要是砸的是大人，也就疼幾天罷了，可嬰孩身體嬌弱，夫妻倆一看，那藕一般的腿當即烏青。
起先兩人沒動過扔掉孩子的念頭，可請了大夫一看，孩子的腿已是廢了，日後長大也只能是個瘸子。日子不好過，誰會願意養個殘廢？於是孩子爹好容易勸得婦人放棄孩子，又怕她反悔，當天夜裏就摸去善堂後門，昧着良心任其生死。
沒了孩子，婦人一天天憔悴下來，精神也整日恍惚。可因畏懼丈夫打罵，她只能默默承受。到那天看到孩子依偎在春嬸懷裏，她終於沒忍住那是她的親骨肉，爲何在別人懷裏睡得香甜？
餘下的事溫折桑便沒再聽說後續，只記得婦人要回孩子後春嬸很是念了一陣，最後在狗子孃的安慰下想開了。隔三差五就去婦人家看孩子。
冬雪的話喚回了她的思緒：“今日好熱，大人莫要在外逗留了，進屋躲躲涼吧。”
六月的天空飄着清淺如紗的雲，空氣沉悶壓得人幾乎喘不過氣來。
溫折桑起身進了書房，冬雪見狀忙去後廚要了碗解暑的酸梅湯。
“遺棄親子，與畜生無異。”溫折桑翻着縣誌，突然扔下書，喚來謝貽寇，“去將人抓來，依律處置。”
謝貽寇知道她說的是誰，當即出了衙門。
一碗酸梅湯下肚，身上的暑氣去了不少。
“冬雪，拿些酸梅湯給宋師爺送去吧。他身體不好，天氣冷了熱了都不安穩。”
冬雪埋怨道：“他倒是金貴，比上京裏的貴女們還嬌氣。上回給他送蹄花湯，他還說什麼不能喫葷腥油膩，我看，他也就只能和尚般喫素了！”
說起這事冬雪又委屈又頭疼，說什麼也不去找宋寒書了。
“你同他吵架了？”溫折桑驚奇道。
冬雪面露沮喪，“要真能吵起來，我還會高興呢。他那人，一身迂腐酸氣，也就我不嫌棄，偏偏他還揣着明白裝糊塗，氣死人了。”
原來是情竇初開。
溫折桑想着若是冬雪真能和宋寒書成事，也算得上是衙門裏頭等到好事了。不過宋寒書那人確實不通情理了些，竟逼得冬雪主動示意偏偏他還是不明不白，難怪冬雪同他慪氣。
“那好，既然你不想去，就讓江未跑一趟吧。”感情的事溫折桑也沒法子。
冬雪憋着嘴應了，轉身就去找江未跑路。
突然，溫折桑聽到刺耳的哭喊聲，聽起來是個男人的聲音。
她心裏正奇怪，放下縣誌出去一看，沒想到啼哭的正是小虎頭的父親。堂堂七尺男兒，還沒上公堂就哭得涕泗橫流，實在叫人看得心煩。
“大人！大人啊！草民真的冤枉！我那孩兒，我、我也不知他如何丟了，大人明鑑吶！”
或許是親眼見過溫折桑如何用雷厲手段處理了尚家父子和一干富戶，金巖見了她就直哆嗦。
溫折桑的目光沒在他身上停留，反而看向一旁抱着孩子木愣愣站着的婦人。她如今形銷骨立，彷彿比剛纔離開時還要憔悴。
她心裏慼慼然，好端端的一個家，沒料會出這種事。可日子再貧苦，再難過，又怎能剝奪一條鮮活的生命？
思及此，溫折桑涼涼道：“有什麼話上了公堂再說不遲。”她對着自私自利，沒有一點擔當的男人十分不齒。
“不……不！我是冤枉的！冤枉啊大人！”金巖渾身發抖，來的路上他就聽捕頭說了，遺棄親子，是要砍頭的！他還這麼年輕，還沒活夠，不能死啊！
“柳娘，柳娘你幫我說說話，你知道的，我們的孩子是夜裏丟的！你知道的！”金巖癱在地上，拽着柳孃的裙襬不撒手，直直望着她，眼中滿含希冀。
“夫君，你要我說什麼？”柳孃的手輕輕拍打着襁褓，嘴裏彷彿還哼着歌。她垂下頭，消瘦的臉頰凹陷進去，十分駭人。
金巖急切道：“你告訴大人我沒丟掉孩子！你快說啊！”
“沒有……你沒有……”柳孃的嘴角怪異地耷拉下來，“可你殺了他啊……”
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