自從全權接管了漢軍的指揮權，韓信展現出了雷厲風行的強硬作風，賞罰嚴明一絲不苟。很快就贏得了漢軍將士的信任。在徵得易水寒的同意後，韓信動用五萬精銳騎兵積極在楚軍的後方和側翼開闢新戰場。打擊楚軍薄弱環節，截擊楚軍補給和輜重隊伍。很快就似的楚軍陷於被動。
公元前204年10月韓信率軍伐魏。因爲魏王豹，時降時叛，在楚漢中做牆頭草。主要是因爲他一位比較有名的術士講，其妻子當生天子。心裏就想，我的兒子是天子，那我將來豈不是一統天下的皇帝自然我乃天命所歸，我還投降別人幹什麼所以他選擇中立，想坐山觀虎鬥，好漁翁得利。然而等到韓信大軍到來的時候，才知道這只是空想。伐魏一戰，韓信盡佔魏地，盡俘魏國貴族，連魏王豹和其妻妾都未能倖免，抓住魏王豹，韓信將這些人送往滎陽，請坐鎮滎陽的漢王易水寒親自處置。
易水寒大喜之下，封韓信爲左丞相，並令人送去冠冕印信。韓信對易水寒的忠心更高了。對於魏豹，易水寒並不想處死他，但陳平卻堅決要求殺掉魏豹，以絕魏人之心。所以在陳平的授意下，魏豹飲鴆自盡。而魏豹妻妾皆被髮配到浣衣房做雜役。
韓信繼續率領大軍又攻佔了代國，趙國，俘虜了趙歇。並大敗燕王韓廣於無終，命季布掃蕩燕國貴族的殘餘勢力。韓信又馬不停蹄地進兵齊地，掃蕩齊國田橫等人率領的齊國殘餘勢力，並逐漸形成了對西楚的包圍。
在韓信連掃五國的時候，項羽率領的西楚軍正和王離，蒙恬率領的北線漢軍作戰，而南線的劉邦率領的南楚軍與龍且的部分漢軍也牽制者項羽大大軍，使得他首尾不能兼顧，進而弄的焦頭爛額。最終楚漢兩軍爭奪戰略要地成皋，成皋幾經易手終被漢軍奪下，項羽腹背受敵進退失據開始敗退，渾然不知已經陷於漢軍的戰略包圍之中。
在滎陽的易水寒得知這一消息終於鬆了口氣，他知道戰略主動權已經掌握在自己手中了。陳平在旁邊笑逐顏開地道：“主上，經此一戰，西楚軍上下士氣大挫。現今楚軍所懼者，臣以爲不過范增一人耳，陳有一計可使其主僕離心。”易水寒笑道：“成大事者不拘小節，你儘管去做吧。”“諾。”
見范增揹着包袱孤獨地離去，有位楚將進帳對項羽道：“主公，範老真的要離開了。您不打算勸勸他麼”項羽捲起兵書冷冷地說道：“非是本王負他，而是他負本王”那楚將嘆息說：“流言豈能輕信。”項羽嘆了口氣：“非是我要相信，但豈能空穴來風何況他行爲異常已非一日。起先費勁心思要我殺掉漢王，現在倒好，卻又再三勸我求和於漢，割地稱臣，如此媚態事敵，朝三暮四之人，本王豈能容忍”
范增一走，項羽更加勢單力孤，每每率軍挑釁漢軍，各有勝負。項羽自知易水寒羽翼已經豐滿，再加上幾次討伐受挫，便打消了徹底消滅漢軍的念頭。因爲項羽曾授意部將攻佔了韓國，殺掉了韓王，使得張良只好又回到易水寒身邊。在張良，韓信的謀劃下，又經過了幾次戰役，漢軍終於取得了對楚軍的戰略優勢。項羽經過幾次戰略失誤，陷入被動，再加上有的部將叛楚歸漢，似的他大受打擊，自知無力擊敗易水寒。
於是於公元前203年八月項羽向易水寒提出議和。此時的易水寒正在庭院內與蒙恬，陳平等人飲酒。冷九幽負手走到庭院中，仰望明月，舉杯淡淡吟道：“中庭地白樹棲鴉，冷露無聲溼桂花。今夜月明入盡望，不知秋思落誰家。”陳平笑道：“大王又生感慨了，此時應感慨之人，是項王纔對。這愁思還是讓項王去品嚐吧。”“說得好。”剛剛歸附過來的共敖說道，“大王霸業在望，項羽剛愎自用大失人心。想必是舉杯澆愁，愁更愁吧。”
同時歸附過來的鄱君吳芮說道：“漢王，聽說項王遣使求和，大王一直將他至於驛館不願接見。不知大王是何打算。”易水寒笑了笑並未直接回答，反而望着陳平。陳平會意，對吳芮說道：“他項羽至今仍未醒悟，還妄想以鴻溝爲界鴻溝以西爲漢以東爲楚。敢問鄱君你會答應嗎”吳芮聽了只能苦笑，已然知曉了陳平的意思。
然而陳平奇怪地笑了笑，又說道：“不過表面文章還是要做的。大王是時候接見楚使了。”
九月初，項羽終於盼來了和談的楚使。那楚使一見項羽就歡天喜地地狂呼：“大王大喜啊，漢王終於答應了，以河爲界，西漢，而東楚。”項羽聞言鬆了口氣，第二天通令全軍拔營東歸。
對面的漢軍營地，韓信早已得報，冷笑一聲拔出寶劍道：“時機終於到了。命令全軍箭上弦，刀出鞘，隨我出擊。”