方長微微調整了自己的姿態，也隨着他們幾個一同朝村裏走。
於是利州新任知州公冶渚，忽然發覺了旁邊跟隨的人，不過就像之前方長每次人前現身時候一樣，他只是微微驚訝，便視之如常，並不追究自己剛剛爲什麼沒有看到這個白衣人。
不過看到方長的一身白衣，公冶渚驚訝過後，很快便恍惚了下。
或許是因爲從西域出來到中原後，經歷的事情遇到的人太多，公冶渚一時間沒能想起在哪裏見過方長。
於是正與魏和交談的他，忽然卡了下殼。
正在投入了整幅身心應對上官的魏和，敏銳地察覺到了這一點，他剛要給這位新任的利州知州介紹方長，就聽其主動朝方長問道：“這位先生看着好生面善，之前我是不是見過您？恕在下記憶不如往昔，沒法回憶起來。”
方長笑了笑，提示道：
“豬野澤邊篝火旁，我們曾經有過一面之緣。”
“噢噢噢，先生好記性。”公冶渚恍然。
經過方長的提點，他瞬間想起了當初自己於從小長大的豬野澤裏，騎馬帶着書箱和木棒跑出來時，遇到的第一處歇腳地方，還有晚上避風坳裏的駱駝牆、牆裏面的帳篷和篝火。
這時候旁邊的魏和才介紹道：“這位是方先生，乃是在下的一個長輩，正好路過此處，順便看望我。”
有了這層關係，三人交談頓時輕鬆了許多。
利州雖然常年有水患，但比較違反直覺的是，利州大部分地區，甚至包括河邊的各處村鎮，相對天下別處來說都比較缺水。於是外面農田的長勢也差許多，或許只有將大河徹底馴服，並將裏面時常爲患的水束縛進溝渠，灌溉各處之後，纔能有改觀。
哪怕是初春的村莊，由於降水較少，地面上也裸出大片黃土，只有稀疏的草芽長在上面，偶有幾隻螞蟻匆匆爬過覓食。只有在牆角等常年不見陽光的地方，才覆蓋着苔蘚和雜草，也偶爾傳來蟲鳴。
雖然對魏和擺出了上級的姿態，但是對於方長，公冶渚依然很恭敬。
滿腹學識的公冶渚，在歷練之後，看人很準。他一眼就能看出，方長不是普通人物，於是言談之間也很是懇切。
最終幾人並未去正在收拾準備的大屋，而是一同來到了魏和的房間，主家將兩張喫飯的桌子擺了過來，還在周圍擺上了凳子，又去燒了茶水，幾人按照賓主上下落座。
公冶渚很快進入了正題，他詢問了魏和及另外兩個治水吏員許多事情，很是仔細，而且在不懂的事情上面十分謙虛。他還掏出了筆墨紙硯，將一些聽聞比較重要的事情，當場記下來。
他帶來的四位甲士，則待在屋門外面，兩個扶腰刀警戒站崗，兩個去旁邊屋子喝茶歇息，每個時辰一輪換。看起來這位新任知州確實很有一手，幾位甲士和旁人說話很和氣，明顯是公冶渚馭下有道。
詢問持續了整整半天，方長全程旁聽。
公冶渚對這次行程很是滿意，他小心地吹乾記下的東西上面墨跡，仔細摺疊好放了起來。
兩個治水吏員得了命令，不敢怠慢，告辭後出去安排。屋裏就剩下了公冶渚、魏和、方長三人。
方長問公冶渚道：
“來中原後經歷如何？可否適應？”
公冶渚點點頭：
“那是自然，之前在豬野澤中時，只從書中看到天下之大、世事之繁、民生之多艱。如今來到中原後，親眼看見才理解了書上學到的內容。而且對於能夠親手踐行典籍裏的教誨，我感覺很是榮幸。”
接着方長詢問公冶渚來到中原後的經歷，後者講述道：
“從豬野澤出來後，我徑直往東面去，心裏想的卻不是建功立業，而是想去看看大海。”
“之前僅在書上看到過大海的波瀾壯闊，我一直好奇，整個天地都被水充斥着會是如何景象。既然來到世上一遭，有了此等機會和閒暇，不能不去看看。”
“不過天下亂象已顯，一路走過去，我看到了許多悲慘與貧苦事情，還有各地舉兵的知州，但凡大軍過處，定然片片哀鴻。”
“此等慘象，讓我看的很難過，也理解了爲何書裏面前人們都對天下清平如許嚮往，這份心思，甚至沖淡了想去看大海的念頭。”
“不過我最終還是沒能看到大海。”
說道這裏，公冶渚臉上表情很是豐富，既有遺憾，也有慶幸。
“我走的有些偏了，並未直接向東，而是因爲官道走向，略微偏向南方一些。結果走遠之後，竟然渡過大江到了江南。那裏景象和中原又有許多不同，不過百姓們一樣因爲動盪而困苦。”
“也是在江南，我遇到了義軍，遇到了裏面諸多仁人志士。他們擴張的很快，十分缺人。我還記得自己從豬野澤出來時候的志向，這是個很好的機會，所以我便報名進去，被一眼看中委以重任。”
“後面幹活忙碌，沒有時間繼續往東去看海，雖然距離大海最近的時候只有一百多裏。有時候我會想，待以後天下重歸清平，我退休後，說不定會去海邊住上兩年。”
在義軍之中，公冶渚得到了充分的空間，得以一展所長。
於多次重大行動中，公冶渚立下了許多功勞，而且負責的事情都完成的面面俱到，和他接觸過的同僚與上級們，無不對其交口稱讚。
如今義軍們兵鋒神速，但後勤線也拉的越來越長，所以迅速穩固攻佔下來的地方，就成了當務之急。由於各地知州們舉兵者爲多，所以沿用舊官僚並不是好的選擇。
所以缺乏人手的情況一直存在，且愈演愈烈的義軍們，還是咬牙擠出了些優秀人手們，接任各地主官。他們的任務除了當地民生以外，便是組織恢復生產，儘快將物資供應往前線軍隊，縮短後勤距離。