周長舵趕緊說道：“不辛苦，不辛苦，都是應該做的，而且這來的路上順風順水，船輕便的很，並不費力。”
方長端起碗，繼續喫早飯。
煮粥的米是今年新糧，連州的米很好，船家將米下鍋煮之前，方長看到過，米被舂的很仔細，顆顆晶瑩剔透，細長飽滿。
將米淘洗乾淨，下鍋大火煮至開花後，喝起來軟綿順滑，且有一股稻米清香，讓人十分舒服。
鹹菜是周長舵自家所醃製，就放在船艙角落的大陶罈子裏，喫時撈個切了就是。
深橙色鹹菜條切得粗細一致，裝在小盤子裏，上面還灑了幾滴芝麻油，在窗口斜照進來的朝陽下，閃着誘人亮光，與白米粥十分搭配，很是下飯。
周長舵告訴方長，這小鹹魚幹也是自家所制，每次打漁都會剩下些小個頭的，取其中某些比較美味的品種，撒鹽蒸熟，風乾製成。
雖然略硬而且有刺，但味道很鮮美，而且硬刺對於方長來說不是問題他連鋼錠都啃的動。
作爲乘客，方長還額外有個煮雞蛋。
蛋是家養土雞下的，紅色外皮，火候恰到好處，剝開後蛋白彈嫩，蛋黃柔軟橙紅。
飯桌對面，少年周帆正坐在他父親身旁，喝他自己那碗白粥，說是少年，其實也不過十一二歲，還是個孩子。
只是這個時代，人生一切都早，早早的懂事，早早的幹活，早早的成家立業，估計頂多再過三四年，周帆也就該成家了。
看着少年單薄瘦削的身軀，方長將手中掰開的雞蛋，放了半個在他碗裏，說道：“我喫不完，這個給你。”
旁邊船家周長舵看了看，沒說什麼，繼續喝粥。
少年有些不好意思，不過還是道了聲謝，方長擺擺手，而後三人合力，將鍋裏白粥一掃而空。
…………
飯後，周長舵自去起船，重新回到江心，順流揚帆而下。
方長坐在船頭，看着朝陽下波光粼粼的江面，以及旁邊偶爾路過的船隻。
樓船高聳，耀武揚威，那是富貴人家所乘；兩三桅的船蓋着篷布，喫水很深，那是往來載貨的主力；無帆小漿船，也有用櫓篙的，上面往往有一兩個附近漁民在勞作。
周長舵是操船老手，掌舵使帆非常穩，無論江風變爲何種方向，他都能讓這魚骨一樣的帆借到風。
船兒如同在江面上滑行一般，駛得飛快。
船舷處，少年周帆專注地盯着幾個魚鉤，待哪個有了明顯動靜，就上前收放，將漁獲扔進底艙。
偶爾，他還看着前方魚羣，估摸好距離，將船上小網撒圓扔下去，撈起一兜各色水生物。
方長看了會兒江面，就將視線轉了回來，看着周帆。
待少年抓起第四條大魚時，他出聲問道：“你平常每天都這樣做活麼？”
周帆麻利地將魚摘下，扔進底艙，轉頭對方長說道：“唔，也不是每天這樣，只有載客時，我才如此釣魚撒網，平常打漁時，我要和我爹一起拋大網，那個抓魚更快。但是用大網的話，我就沒有時間用魚鉤了。”
“累不？”
“哈，不錯，那你準備用來做什麼？”
少年有些意氣風發地說道：“周圍很多人家都這樣，不少和我年紀差不多的人，也有寬裕的零花錢。但那些小子們，大都拿去買肉或者買零嘴兒吃了，我可不一樣。”
看着對方這幅神情，方長啞然失笑：“怎麼個不一樣法？”
周帆將胸膛一挺，道：“我可是有理想的人。”
“哦？”方長饒有興趣地問道，“這個詞兒可不多見……你的理想是什麼。”
“我想識字。”少年鄭重說道，“城裏有幾家學堂，花費我已經打聽好了。再有兩個月，我就能攢夠束和買書本筆墨的錢，那樣我就能去學堂裏學上一年半載，識些文字。”
“確實是不錯的理想。”方長稱讚道，“然後呢，上完學後你要做什麼？”
“當然是回來行船打漁啊。”少年周帆理所當然地說道。
方長：“……”
見坐在船頭的方長沒說話，周帆給他解釋道：
“我爹年紀越來越大，家裏這條船總是要有人繼承，而且家裏人一定是要喫飯的，所以行船打漁是必需之事。”
“而且，我上學堂只是爲了識字，又不是想去科舉考進士當官。”
這個理由倒是很樸實，方長點點頭，卻也理解。
旁邊正在調整帆向的周長舵，聽見二人對話後插言道：“客人見笑了，這孩子其實是被人蠱惑了。”
“哦？何出此言。”方長一奇。
“倒也不是壞事兒，”周長舵說道，“差不多去年這個時候，有個在我們周圍住了段時間的人，到處和孩子們講識字的好處、識字的用處，街坊鄰居里不少孩子都聽進去了，不過家裏行船的就帆兒這一個。”
“忽然有一天，那人突然不見，行李都沒收拾，這事兒不知怎地驚動了不少人，有那身懷道行的人告訴我們，那個人可能是妖，而且是大妖。”
旁邊的少年倒是有些焦急：
“爹，可他說的確實有道理啊，天下還是道理最大。”
船伕聳聳肩：
“這個我也說不好，總之你感覺沒問題就去做唄，上學又不是啥壞事兒。而且有見識的人都這麼說，想來他的話也是有道理的。”
“只是我還得攢錢給你娶媳婦，沒本事供你讀書，只能靠你自己攢錢了。”講到這裏，周長舵的表情有些黯然。
周帆趕緊安慰道：“其實挺好的，爹，你把賣的錢一成都給了我，再有兩個月我就能攢夠了。”
方長調整了下自己在船頭的坐姿，對二人笑道：
“在下也算有些見識，以我觀之，那個人說的確實不錯。即使不去科舉，識字也是好事兒，這輩子會受用無窮，何況藝多不壓身，這也是學本事。”
他接着對周帆說道：
“既然你有向學之心，讓我看得心下歡喜，那麼我也幫幫你。”