“蓮花種子？”簡正初被方長突然一問，略有些懵，奇道。
方長：“在下院中有口池塘，新近挖成，但景緻略顯貧瘠，故此次出門，準備尋些蓮花種子種下，夏日可以賞花看荷葉，冬天又能挖藕享用，當爲池塘增色許多。”
簡正初恍然，想了想說道：“在這興慶府，蓮花並不多見，不過倒也不難，有些大戶人家，家中會有那麼幾株蓮花，說不定就有誰家留了種，方先生稍待幾天，我去幫你問問即可。”
旁邊簡正清聽到二人對話，走過來說道：
“我倒是知道哪裏有，不用去問了。”
“噢？”
看着哥哥一臉疑惑，簡正清笑道：
“米滿倉那孩子今年不是新置辦了宅院麼，我聽說他在院落中，挖了口幾尺見方的小水塘，還從南方弄來蓮花栽種。”
“當時還頗有幾位同學，調侃他附庸風雅來着，被我見到阻止了此行爲，並進行了一番教育。”
“確實有些印象。”聽弟弟提起，簡正初點點頭。
簡正清繼續道：“蓮花種子本來也不貴，他那池塘如此小，想來之前尋找的種子當未用完。我們可以問一下，若是還有存貨，就幫方先生討要些。”
嗯了聲，簡正初衝着旁邊一個學生說道：“永和，去縣學一趟，將你米師兄尋來。”
那小書生飛快地跑走了。
不一會兒，他領着個身材圓滾、面容瘦削、錦衣衫的中年書生過來，到簡氏兄弟面前說道：“先生，米師兄來了。”
“好。”簡正初擺擺手。
小書生交差完畢，見沒有自己什麼事情，便就回到旁邊，繼續之前未完成的工作不提。
倒是這個圓身瘦臉，有些尖嘴猴腮的中年書生，斂衣走到簡家兄弟二人面前，躬身施禮道：“師父，喚學生來，所爲何事？”
“唔，滿倉你來了，旁邊這位方先生，是爲師好友，他剛剛提到，不知興慶府是否能弄到蓮花種子。恰好正清告訴我們，你之前置辦宅院，購買了些，不知是否有剩餘？”簡正初看見徒弟後，和藹問道。
“有的，先生。”書生行爲似乎十分刻板，再次施禮道。
“那能否售予這位方先生一些？”
“些許花種，不值錢，贈給方先生即可。”書生米滿倉繼續施禮，說道。
“好吧，那你帶着這位方先生去取一趟？具體如何你們聊就好。”簡正初對於自己這位弟子，向來很是親近，只是臨近開科，米滿倉爲了備考，朝他告罪請假，沒有參與書館和學校的籌建。
“弟子遵命。”
…………
米滿倉的家，距離這個報名處，比距離縣學要近。
因爲縣學所在位置，乃是這興慶府城中心，周圍都是寸土寸金，不像這準備建學校的院子這樣偏僻。
而對於手頭不富裕的米滿倉來說，還是便宜些的房子更適合他。
看着前面領路背影，方長欲言又止。
他想了想，還是暫且等待。
書生米滿倉將方長領到一座小院門前，而後從口袋掏鑰匙開鎖。
院門很窄，就算將兩扇門打開，也無法讓兩人並排而行，若是迎面有人同時通過，只能有一個人側身，還會互相擦到。
走到屋門前，書生對方長說道：
“這棟宅院，是在下攢了好幾年纔買下，剛到手時，此處很是殘破，我重新修了屋舍，整理了院落。宅院裏面所有的佈置陳設，都是在下親自設計，包括院子角落那口小塘。”
“裏面幾株蓮花，其實種子不難獲得，附近有家商行，裏面人與南方來往很多，我只是和裏面一位老哥提了句，他就幫我從南方捎來了包蓮花種，沒花幾個錢。”
“我種了一點，其餘都剩下收了起來，而且今年又收穫了些，俱都在一起，只是放的有些深。方先生稍待，我去爲您取來。”
說罷，他打開屋門，將方長讓進去，便開始翻箱倒櫃。
看着對方忙碌的背影，方長忽然開口，對米滿倉說道：
“你是妖吧。”
聽到這句話，正在翻找的書生，身形猛然一震。
而後轉他過身來，上上下下仔細打量了幾遍方長，皺眉說道：“方先生，是修行人？”
方長點點頭。
米滿倉深呼吸了幾下，而後轉過頭去，繼續翻找，同時他似乎在辯解，平靜地說道：“在下開靈至化形後這些年，沒怎麼離開過興慶府，更未曾做惡……”
聞言方長笑了笑：
“哈哈，你放心，我不是那種不分青紅皁白要除妖的修行人，這次到來也只是偶然，非是爲此事，更不是爲了在人前拆破你身。”
“況且，據在下所知，那種偏激的修行人，應當很少吧？爲什麼我遇到的妖怪，見到修行人都會下意識往那方向想？”
米滿倉搖搖頭，表示他也不清楚：
“……或許是因爲，話本里都這麼寫，傳言也都是這麼說吧。反正活着的似乎都沒有見過這種人，想來見過的大都被處理掉了。”
“而且一個羣體的形象，向來是由少部分特色最鮮明的人所決定，修行人也不例外。對於我們妖怪來說，那些動輒就要斬妖除魔的修行人，最爲可怕，自然會將此作爲標籤。”
方長點點頭：“確實有道理。”
終於放下戒備，米滿倉自己陳述了下經歷。
他本是縣塾裏面，後廚倉庫裏一隻倉鼠，由於近二百年風調雨順國泰民安，縣裏能夠用來辦學的錢很充裕，故而後廚倉庫總是有糧食，他也飽食終日，逍遙自在。
但天地賜福，讓他有了靈智，從此眼中世界，與以往再也不同。
作爲倉鼠，他生存在人類難以瞧見的環境中，很不顯眼，生存能力頑強。
而此處是縣塾，開了靈智後，城裏又沒有什麼美妙去處，他只好在塾師們上課時，偷偷躲在課堂角落裏，聽講授學問度日。
結果，此行爲又對修行頗有助益，隨着他對於人間學問的鑽研透徹，煉化橫骨甚至化形，都沒難倒他，一路便就如此通順了下來。
化形後，他也沒甚去處，便乾脆假扮位求學書生，混入了縣學學習，像以往以往，在熟悉的課堂上，與熟悉的同學們，一道聽講。只是此次他不再躲於角落，而是和大家做在一起，甚至你可以回答先生所問問題。