“但到了後面，忽然有一天，他們連人帶貨全部消失，允諾好的回購也沒了。之前許多人甚至是借錢加入，包括這位，那檀木香又是貴重物品，平常人家用不上，在這方圓幾百裏又能賣掉多少？更何況根本不值那個價，全砸在了手裏。”
“許多人傾家蕩產，但放貸的可不管這些，到處追債弄得府裏烏煙瘴氣。有些人家受不了，直接一死了之，或者妻兒都被捉去抵債，悽慘無比。這位則是被收走了房屋和浮財之後，堪堪抵債，但也一無所有……”
方長手攏在袖中，微微掐算了下，心裏一奇，問道：
“可知道這夥人來自於何處？”
宋山道：
“好像聽人提過一嘴，這夥人是來自廣平府？他們自稱那裏有兩位豪奢公子，一姓宋，一姓呂，合夥開的好大事業，爲自己背書，招致了不少人信任。”
“但想來他們也不會說實話，哪個騙子會有恃無恐將自己根腳說出來？估計早就不知道逃去了何處，天下這麼大，也沒人還有精力財力去追查，唉……”
方長嗯了一聲，暗自尋思。
剛剛他掐算之下，忽然發現這夥罪犯的蹤跡，只能找到個大概，具體位置竟然模糊不清。
這種情況他並不陌生，必然和這次大劫有所牽扯，應當是敵方一些成員所做，他暗暗記在心裏，預備以後若是遇到則管上一管。
宋氏父子二人準備開始忙碌老者後事，順便朝方長道謝後，準備將其送出門外，這時候院門響起了敲門聲，緊接着有中氣十足的聲音在門外喊道：
“家裏有人嘛？‘材’到了。”
卻是他們並沒有像病逝者所說那樣，找張草蓆，而是拿出積蓄，在專門的店家那裏訂了口薄皮棺材，雖然不操辦喪事，但卻能給逝者一個容身之所，也算仁至義盡。
而此地民間忌諱“送棺材上門”這種事情，所以提到之後，往往單用一個“材”字，取和“財”聲音相同，討個吉利。負責送貨上門的棺材店夥計們，入行時候就會被告誡此事，千萬不能說錯——
——以免被人家用棍棒打出去。
方長側過身子讓開門，看幾個壯漢將棺材擡進小院，而後和宋家父子結了尾款。
他轉過頭，舉起手中靈泉劍化作的招牌，朝外面走去。
小鎮上依然安靜，但也有鎮民來來回回走，聽到宋家父子招呼，開始有人呼喚鄰居，過去幫忙入殮。
但這些和方長無關了。
鎮上沒有酒館，倒是一家客棧裏面還擺着幾個大酒缸，賣沒有摻水的高粱酒和米酒。他又給自己葫蘆裏面加了些高粱酒，而後要了兩碗米酒，就着店裏售賣的簡單小菜，自斟自飲了一番，才離開這裏。
…………
這裏地勢不高，離着江水近，溫度又合適，於是道路兩旁滿是稻田。村鎮人家的屋舍樣式，還有百姓們風俗口音，也與之前所見各地有區別。
方長看過一些書，包括從章山神那裏抄錄的那本《地理山川雜記》，都曾經提及這裏。
據說，此處在上古時期，曾經是廣袤大澤，魚鱉衆多，又有大量水生妖怪盤踞其中。
但是由於氣候變動和大江變遷，大澤消失不見，變爲廣袤農田，到處都是人煙。
妖怪們也漸漸消亡，倒是魚鱉依然在大澤留下的諸多湖泊中繁殖，併成爲人類桌上的重要食物。
連路邊野店裏，方長也能買到魚羹。
最近他沒有走官道，而是順着蜿蜒小路，穿村過鎮，偶爾也會被人家叫去看病。
每當此時，他就爲病人診脈，並開個藥方讓求醫人家去抓。
方長看病的收費，和普通遊方醫生一樣低廉，故而每每開過藥方後抽身便走，是否使用所留藥方，往往看患者家裏對自己的信任。而且村鎮裏抓藥並不方便，這一路上，更沒有留下等待患者藥到病除的時候。
路上也不全是低窪，此處大地似乎多有褶皺，大片稻田之間，丘陵亦是不少。
往往在這些難以灌溉的山坡地上，會有村鎮人家，蓋因此地雨水較多，要防止內澇泡軟房屋、沖走傢什。其餘地方，或種些蔬菜，或種些果樹，還有些地方種些北方作物。
方長走在條小徑上，見路旁樹上梨子圓潤鵝黃，甚是可愛，不由得動了嘗一嘗的念頭。
他看梨樹林旁道邊有戶人家，遂上前敲門。
“有人在家麼？”方長問道，不過以他的耳力，早就聽見屋院裏有人在活動，甚至能聽出體重和大致年齡。
“來了來了，稍等。”裏面有聲音答應着，隨後便是腳步聲。
有些年頭的木製門扉吱呀一聲開了，而後一位年輕人探出頭來，看見門外方長後，開口問道：“客人從何處而來？有什麼事情？”
方長掏出幾文錢笑道：
“卻是路過時，見道旁梨子長勢不錯，想買上幾個來喫，主人家可知道這梨樹是誰家的？”
年輕人大笑着擺擺手：
“客人說笑了，這梨樹無須澆水施肥，每年自生，路過渴了餓了自去摘來就好，哪敢要錢？請自取便是。”
方長不允，掏出枚銅錢塞進年輕人手裏，而後去到路邊，撿個大汁多的摘了六七隻，裝進包裹裏。剩下一個拿在手裏，也不用擦，只是將一個除垢術輕輕拍上去，梨子便乾淨如同洗過。
咔哧一口咬下，味道甜美、汁水豐盈，雖然不如懷鳳府的特產，但也是上品，而且至少，梨皮比懷鳳府的鴨梨要薄上許多。
他啃着梨，沿着腳下道路，出了前方梨樹林。
微微一轉便重新到了官道上。
前面有座普通小城，方長準備進去看看，待上兩天，再繼續向西。