因此雖然誕生了許多小國,但因爲這些小國互相之間交通不便,沒法整合起來。便是有雄才大略的人物曇花一現,也會很快在地理的作用下,分崩離析、恢復以往的散碎模樣。
根據商隊裏面人所說,西域西面、南面、杯麪都有巍峨高山,山尖兒上,遍佈着終年不變的積雪。
那裏常年縈繞着厚厚積雲,而云中總有雪降下。
山頂的積雪看似牢固,其實像流水一樣,會順着山坡向下移動,只是因爲凍結,速度極其緩慢。移動到雪線以下的部分,便會被溫度融化,變成溪水河流,穿過沙漠,在西域匯聚起來。
那便是居海,也是這廣闊西域中最爲溼潤的地方,在這裏喫到的稻米,便是那居海周圍所產。
只是由於自然造化,居海各處鹽度區別甚大,在河流匯入的地方附近纔有淡水,所以支撐起的人口規模依然較中原爲小,而且周邊勢力被鹹水隔絕,無法連續。
整個西域破碎的地域和諸多小國,讓這裏商業興盛。
因爲沒有哪裏可以單靠自己就能有足夠物產,有的地方缺銅鐵,有的地方缺木頭,有的地方缺糧食,有的地方缺鹽……來往商隊或爲私人所有,或爲小國官方組織,來往不停,將各種貨物由價低處運往價高處。
只是西域諸國的政局也從來不穩,旋起旋滅變幻旗幟是爲尋常事情。普通人見多了這些,也看淡了從屬甚至生死,國滅城破之類事情盡入笑談。
衆人繼續烤肉,閒聊不停。
第二天,在一片面積廣大的綠洲處,席同所在商隊到達了目的地。
這裏很是繁華,熱鬧勁兒有中原小城的水平,只是城牆低矮。
來往人形態各異,打扮也帶着各地不同的特色,是個四方匯聚之地。商隊在這裏建造了個貨棧,留了幾個可靠夥計打理,一邊收集貨物,一邊儲備物資待大隊來。
“二位大俠珍重,山高水長,後會有期。”方長和桑子平道別時候,席同放下手中事情,親自送出貨棧門外,禮節鄭重。
經過這段時間同行,他看出這兩人絕對不凡,故而有意結個善緣。
這是常年行走奔波與東西各處,積攢的智慧和經驗。
“多謝席鍋頭款待。”
方長和桑子平也回禮,而後轉身離去。
用平常人護衛的身份隨行了一路,他們也對商隊做出了些保護舉措,倒也兩不相欠。
行不遠處,便到了這個小城之外。
陽光十分猛烈,透過澄澈的空氣,肆無忌憚地灑在地面上,而城外的大地則是一片繁榮。
小麥正在收割,瓜果也到了成熟時候。
由於光照適宜晝夜溫差大,這裏的作物長勢都很好。
尤其是瓜果。
其中有一些已經在中原或者關中見過,比如胡瓜,涼拌後很是美味,其實擦一擦直接啃咬,或者切成薄片與雞子同炒,也是清香美味。
方長駐足看着四周,對旁邊桑子平說道:
“這西域的瓜果蔬菜與中原迥異,其中頗有些好品種,我在中原時候便聽過其名。既然今日來到此處,不如去收集些種子,帶回中原於雲中山南屏山種植,或者散發給周邊百姓,也是妙事。”
“嗯,確實不錯,但我們不如先嚐上一嘗,看看哪些味道好。”
兩人同笑,而後找了個小鎮,掏出錢來,也不拘是否在中原見過,於那攤位上將諸如胡瓜、扁桃、石榴、西瓜、萵苣、菠菜、胡蘿蔔、葡萄、苜蓿、蕓薹、甜瓜、香梨、胡豆、櫻桃、包菜、無花果、仙人棗、杏子、核桃之類,各買了些,找無人處大嚼。
“西域的瓜果蔬菜果然不錯。”桑子平坐在河邊大石上,手執一隻香梨,邊啃邊對旁邊方長稱讚,“但感覺最佳的還是葡萄,只是不好保存,只能風乾或者釀酒。”
“一會兒將這些瓜果蔬菜的種籽挨個尋覓上些許。”方長點頭道。
他們面前鋪了塊白布,上面堆滿了採買來的果蔬。
身後不遠處便是小鎮外面的道路,忙碌的農人來來往往,使用毛驢運輸收好的麥子,回家晾曬,四五個小童在鎮邊坡上玩耍嬉笑。
直到接近飯時,小鎮裏冒出煙氣,兩人才將面前所有瓜果喫光。
“走吧。”方長從大石上跳下,“去鎮裏尋種子買來,我們繼續向西,之前在沙漠綠洲裏面打聽到的,是居海周邊有妖怪傳聞。那裏距此處還有幾百裏,路途不近。”
桑子平將白布抖了抖捲起,扔給方長,方長接過將其塞進身後青布包裹裏。
買種子倒很順利,由於種植廣泛,這些作物種子在此處交易頻繁,故而商家常年會備着貨。囊中財物頗豐,且不怕負重,兩人也不挑撿,將攤位上各類種子一掃而空。
倒是幾個攤主曾經好奇,詢問購買如許多種子的用途,並好心地告訴他們,其中頗有一些不適合現在種植。兩人並未正面回答,而是順勢詢問各種作物的種植時機、照料訣竅。
看在購買額度的份兒上,攤主們講解的挺詳盡,兩人逐一記下。
將買到的種子包往方長包裹裏面胡亂一塞,兩人出了小鎮,順着道路繼續往西。綠色大地並不連貫,哪怕路旁這條長河的水量充沛,但兩側能夠耕種和容納人類生存的地域,依然稀少。
極目遠眺,除了身後那個農田綠樹圍繞的炊煙小鎮,別的方向都是茫茫戈壁,長河中水質清澈,散碎的陽光中偶有魚兒躍起。
方長和桑子平行的很快,但目力極好,全然沒放過身旁景緻。
待到天色擦黑,他們才找到下一個聚居點。
“前面有人家,今晚倒是可以在裏面落腳。”方長說道。
西域的村鎮由於面臨着各種威脅——主要是野獸——往往在外面有土圍子,或許可以叫村寨。土圍子上面種植着沙漠裏面的荊棘,尖刺上面能夠將動物麻痹的毒性,可以讓野獸們退避三舍
這個小村由於常有商隊落腳,所以也有服務設施。
走到牌匾下擡頭,上面寫着四個字——“新華飯館。”
方長:“???”
不過他只是略微疑惑,便帶着桑子平走進去,準備找店主問問起這個名字的原委。