“在下姓方，乃西面雲中山裏一散人而已，今日只是恰好路過此處。”
對於如何發現的對方非普通人，方長沒有說，對方也沒有問。
方長對面這個，乃是隻妖怪。
雖然對方掩飾的很好，但終究有不少痕跡留下，又要淡淡妖氣瀰漫，沒有逃過方長的目光。最主要的是，尋常普通人，可不會這樣會喫鹽，畢竟口再重，也沒法將精鹽當菜喫。
隨手在身旁佈置下隔音禁制，方長繼續笑問道：
“閣下是從水裏來？東海麼？”
“是。”對方漸漸放鬆了一點點，他看方長並沒太多額外意思，便老實回答道：“在下乃是出身於東海，已經在陸地上住了許多年，換了四五處地方。只是天性終歸難改，鹽喫少便會覺得難受，故而常常在用餐時候補上些。”
而後他坦陳了自己出身，卻是一隻帶魚精，成妖不少年。化形後，聽聞人間繁華，便來轉轉看看。“陸地上樣樣都很好，就是水太淡了，讓人不太適應。”帶魚精說道。
對方姓戴，名深，也是自己隨意取得名字，雙方重新見禮，算是認識。
交談中，方長得知，對於陸地上的妖怪，這戴深並沒有多少接觸，更沒有參與他們的組織和活動。卻是因爲，路上和海里的妖精，頗爲缺少共同語言，不管是習性還是交談，都到不了一起。
“在下正準備去東海一行。”方長道。
“東海啊……”戴深復又吃了幾口加足了鹽的菜餚，感嘆道，“剛剛化形那段時間，我在東海上的島嶼間，遊覽過許久，還在幾個小島生活過。”
“感覺如何？”
“弗如中原遠甚。”帶魚精說道，“來到中原，方知道世間還有如此繁華之處，相比起來，島上物產單一且貧瘠，又常有風雨災害，各地交通和訊息更是不便。”
方長點點頭，只聽戴深繼續說道：
“若是真的比較起來，島上的人類們，甚至不如海底下水族的幾個大勢力過得舒爽。”
“哦？”方長驚訝道，“水中還有妖族勢力？”
“那是自然，而且頗有些年月了。”戴深提起這一點來，有些微自豪，“海里面生物衆多，數量遠超陸地。雖然鱗屬開靈化形困難，但是基數足夠，長年累月總有許多妖怪。”
“在不知多少年以前，有幾位修爲高深的大妖，互相幫助，建造了幾處水府，接着又招募人手、拉攏豪傑，很是成了幾方勢力。後來創建勢力的大妖們，終究壽命耗盡往生而去，但這些勢力終究沒有散掉，首領緩慢輪替，倒也越發興盛起來。”
“妖怪不像人類，智慧並非天生就能有，而是要靠運氣開靈纔行，故而傳承困難且不穩定。這幾處勢力妖怪衆多，各種皆有，乃是個十分珍貴的去處，對海中妖怪們來說，修行有了問題，必須選擇一方加入，方能有緣後續道路。只是大海茫茫，我們與陸地上妖怪無甚往來，故而少爲人知。”
方長聽得連連點頭，他撤去隔音禁制，叫過店夥計，又給這位帶魚精加了幾道菜，並會了賬。待更多菜餚上來之後，方長才重又將隔音禁制加上。
他性格頗爲爽朗，和方長聊得投緣，乾脆從身上掏出個小貝殼，笑道：
“請將此物帶在身上，這是我所在那處勢力的標誌，雖然這身份信物並不罕見，但是帶上這個，在海里行走時候會有許多方便。”
“那在下卻之不恭了，確實用得到。”
方長笑道，而後接過這個貝殼，揣在身上。
二人又聊了許久，一直待桌上飯菜皆空，窗外雪花停落。
臨走時候，方長忽然對這隻帶魚精說道：“我觀閣下修爲似乎有些瓶頸了？有空時候，不如回東海看看，那裏或會有機緣。”
帶魚精有些眼光，他之前就看出了方長頗爲不凡，聞聽此言，立刻悚然而驚，趕忙記在心裏。
門外暖陽重新掛在天空上，風也聽了。
下雪時候並不冷，之前藏回家裏的人們，也漸漸出現在街上。最爲歡快的是那些孩童，他們互相呼喚着，在雪地裏面玩耍。只是懾於爹孃竹板和巴掌的威懾力，不敢玩太瘋癲，生怕弄髒了衣服回去受苦。
他徑直出了城，一路向東。
覆蓋了大地和山川的雪，經過陽光照射，映得天地間十分潔白，竟比方長身上的白衣更顯素淨。
…………
從廣平府往東，到朝雲港還有不少距離。
之前方長曾經走過這條路，只是未曾在朝雲港出海。
雖然天氣有些冷，但是離開廣平府幾十裏後，地上便再無雪花痕跡，只剩下乾枯的大地，還有不見絲毫生氣的田野。
天地大劫已經影響到了這裏，不少地方明顯有着兵禍的痕跡。
還好百姓們活的頑強，災劫過後，能夠逃掉的人復又回鄉，繼續過日子。只是繁華不再，滿目瘡痍，人口也少了許多。很多地方有缺糧的問題，甚至連第二年的種子都沒有着落。
還好之前有種名爲地薯的作物，被人推廣開來，長得快、產量不錯、不挑地力和季節，最重要的，是爬腕的莖葉也能充飢，讓百姓們能夠撐過這段災後青黃不接的時候，救了許多人。
方長這一路，並未遇到賊寇和軍閥，倒是在離着朝雲港百多裏的地方，遇到一支正在北上的義軍。
這也是他第一次見到義軍的模樣，之前只是和兩位大劫主角通信時候，在紙飛機上的字裏行間，進行驚鴻一瞥，窺得幾分鱗爪。
周圍的百姓們聽說要過兵，大部分早就逃得無影無蹤。畢竟匪過如梳兵過如篦的古訓一直在耳，而之前那些挎着刀子的人給附近造成的損害，還歷歷在目，所以逃走纔是主旋律。
倒是有那少部分沒來得及跑掉的人，還有那些年紀太大，寧可與家偕存偕亡也不願再跑的老人們，驚奇地發現這隻軍隊並不擾民，只是悶頭行軍，頂多討口水喝便再次遠去。
方長站在路邊，看着這隻扛着刀棒銃炮，士氣高昂、步伐整齊的隊伍，從遠方列成長列，隆隆而過。
雖然目前地裏沒有作物，他們還是習慣性沿着田埂行軍。