“國王軍”大營綿延數裏，畢竟要塞下兩萬人。這兩萬人不可能全都睡在三層牀鋪上，頭碰腳腳貼頭接踵摩肩地擠在一起那不得等着投石機一塊石頭下來消滅一百人啊這兩萬人要鋪散開，根據地形組成一個可以互相關照但又有充分活動空間的陣型。
在距離營地還有半里的地方，削尖的木樁形成了第一道崗哨，手持長矛與揹負弓箭的士兵在這裏駐守。防線之後，營地一直向遠方綿延，嫋嫋的炊煙形成數十個柱子，在無風的天氣中升得很高。從這裏就可以看到許多全副武裝的人正在磨礪武器，同時嘻嘻哈哈地看着負責搬運的民夫在泥濘的地裏打滑、摔倒。好多狗跑來跑去，爭奪着殘羹剩飯，將泥巴甩的到處都是。
普通士兵露天紮營，騎士至少都有帳篷，而領主們則可以入住磚石結構的堅固房屋。整個營地還處於備戰過程中，更多的房屋正在修建，屆時騎士們也可以搬進屋子，帳篷就留給普通士兵，總之是不會浪費。但給騎士們蓋房子要放在修好所有崗哨和柵欄之後，估計還要等上幾天時間。
山姆亮出霍爾家族的徽章，營地內便暢通無阻。他有些得意，一路上向梅里和皮平介紹這裏的貴族旗幟：魯伯特家族的紅牙野豬、喬伊斯家族的荊棘大樹、基思家族的食蛇獾
貴族的旗幟各有特色，但都拱衛着霍爾家族的皇家聖殿騎士大旗。伯爵的住處靠近水濱，位於一處略高的小坡上，是一個第三層爲了望崗哨的磚石結構小塔樓，從上面輕易便可以看到整個營地的情況，可以說處於最安全和最核心的位置。
馬車終於被攔住了，費奇看到穿着自己家族盔甲的騎士能毫不放鬆地履職，不由得長舒一口氣。他先跳下馬車，回過頭準備抓着夏妮的手扶她下來。不過夏妮搖搖頭，乾淨利落也跳了下來。費奇微笑着，但還是牽住了她的手。他跺跺腳，魔力四溢，將泥地變成了堅實的石頭。
“我父親在裏面嗎”
家族騎士將費奇帶進去，霍爾伯爵穿着襯在盔甲裏面的汗衫，擼起袖子，正滿頭大汗地玩泥巴。一個附近地區的沙盤正擺在他面前的桌子上，周圍起伏的地形在上面都有顯示。費奇從敞開的門進來時，他擡起頭來，嘴邊浮現出一個微笑：“好啊，來了。”
“父親大人，我從安德魯那裏聽說你要我馬不停蹄地趕來，於是就來了。不過我很奇怪，爲什麼要馬不停蹄我用傳送或者飛行的方式明明能夠更快。哦，順便說一句，我把夏妮一起帶來了。”
“你的房間在二樓，那裏有以前給你做的盔甲和一些便裝。你現在胖了些，估計穿不進去，但夏妮應該沒問題。”伯爵雙手還拿着黏土，因此只是對夏妮點了點頭：“在軍營裏你得做男子打扮，這是爲了我士兵的安全，也能讓我少處理些被你們打倒的傷員。”
“你猜到我要帶夏妮過來”
“不，我只是對各種可能的情況都做些準備，只是些動動腦子和嘴皮子的事情。這不應該是你最擅長的嗎”伯爵讓夏妮先去換衣服，並將費奇叫到身邊。“搬個凳子坐下。”
“不，我還是站着吧。”費奇斜倚在逗貓棒上，姿勢已經很舒服了。他看着面前的沙盤，上面是整個營地和周邊的俯瞰圖，從比例尺上看就算到方盒的邊緣也沒延伸出去多遠。“這上面不標示敵人的位置嗎”
“不應該是演戲演全套嗎”費奇說道：“勝是一定要勝的，但真打起來可不是最初的目的。如果有教會的眼線或者和教會暗通曲款的貴族進來，看到這個沙盤然後說出去，那不就讓教會知道咱們並沒有戰鬥之心了嗎”
“那你怎麼不問問對面是什麼情況”
“呃，對面是什麼情況”費奇撓了撓頭。
“到目前爲止沒有什麼情況。”伯爵回答道：“有零星的聖騎士來附近巡邏，被咱們的士兵趕走了。教會的動作很慢，到現在還沒有開始集結兵力。一些牧師和聖騎士自發組織起來，在距離咱們三十里的一座山上用帳篷設立了營地。我派人去看過，他們只有一口水井，每天將糧草搬上去就會耗盡所有體力。面對這樣的對手，我要是還如臨大敵一樣緊張，豈不明擺着是在演戲”
很有道理。舞臺上，對手戲的演員沒有上來，此時用力過猛只會搞壞事情。“聖三城堡的反應太遲緩了，難道他們還不知道咱們的集結”
“消息早就散播開來，他們不可能不知道。”霍爾伯爵又看了看費奇：“麥瑟斯那個情報頭子這次動作很大，放出了許多有趣的消息，就差沒請個馬戲團去教會演奏聯合王國集結進行曲了他是跟誰學的這一套”
“大約是我吧”費奇倒還有點自知之明，畢竟在競技大會上舉着旗子做廣告這種事就是他首開的先河。
“我也知道是你。整個內廷中，這種嚇唬人的主意也就你這種古怪的腦子能想出來。”
“這算是批評還是誇獎”費奇有點拿不準伯爵大人的微笑表情到底是個什麼意思。看他的靈魂之火，能讀出興奮的情緒。可這是揍他一頓的興奮，還是拍拍肩膀說“你乾的不錯”那種興奮
“我教過你很多東西，但沒教過你該如何帶兵打仗。”霍爾伯爵突然改變了話題：“你的地獄騎士團我去看了，他們的訓練有些意思，許多地方連我都要讚歎一聲奇思妙想但打仗並不是喊喊口號、踢踢步子，而是要在泥水中掙扎、在屍體堆裏儘可能讓敵人先將血流盡。”
“這我知道，戰爭就是殺戮之事。”
“錯了。戰鬥是殺戮，戰爭卻不是。”霍爾伯爵拿起一塊抹布用力颳去手上的黏土，在水盆裏搓洗起來。伴隨着嘩嘩的水聲，他說道：“你的頭腦受到女神祝福，變得非常靈活，這是好事兒；你能想到一些巧妙而省力的方法，這也是好事兒。但是，關於戰爭的苦活兒累活兒並不會完全消失，你在基礎上欠缺很多。”
“而你準備要教我”費奇聽出了伯爵話中的含義。
“對，我是要教你。”伯爵點點頭：“正好這一次教會反應遲緩，很有可能會直接認慫，同意國王陛下的提議，所以整個行動就變成沒什麼壓力的一次集結。”
“開戰後怎麼打，我覺得你頗看不起我的這套，不然也不會成立地獄騎士團，搞什麼魔法士兵了。”伯爵擦擦手，用略微溼潤的手掌揉搓臉龐，隨後說道：“我也不想自討沒趣，所以也就不教你那些戰術的東西，這次只給你講基礎，最繁瑣但是最重要的一些東西。”