勝利了吹捧，失敗了唾罵，這是從亞里亞公國時期就存在的習俗，而費奇認爲這是種惡習。捧得越高摔得越狠，踩得越深爬出來越慢，都只會削弱而不是加強軍隊的戰鬥力。軍心士氣應該是軍隊的事情，被街頭巷尾的輿論掌控了那還了得
“想什麼呢我看你一直在走神。”夏妮用手肘輕輕碰碰費奇，“你在擔心見到安德魯後他會訓斥你嗎”
費奇回過神來，這時他才發現自己已經穿過了城市，走上了王宮前的臺階。“訓斥是應當的，我不會爲這事兒煩惱。他是國王，派出去的將領率軍戰鬥失敗，如果連訓斥都沒有，沒法和同樣派出士兵的其他領主交代。不過，再多的訓斥不能改變當前面臨的局勢，接下來與教會、與精靈該怎麼相處，怎麼穩定國內的局勢，這纔是麻煩的。這些麻煩都是我的失敗帶給他的。”
“別自責，不管哪支軍隊遇到兩隻紅龍和五頭炎蛇蜥的突然襲擊都會失敗的，唯獨你有能力將戰局扳回來，還能消滅所有的敵人。費奇，你不是失敗者，而是個英雄。”
“說得對，我心情好些了。如果有人想要代替安德魯批評我，我就用這個話給他懟回去”
在費奇眼中，安德魯更多是個略有些“聖騎士迂腐”的哥哥，而不是個國王。被哥哥教訓一頓也就罷了，其他人想要通過批評他來實現某種目的，那可沒門。
沿着臺階、順着長廊，避開仍在進行施工的區域，費奇覺得自己繞了個遠路，但終於還是來到了王座廳。這是整個王宮最早完工的部分，優先級還排在寢室和廚房之上。當他踩上略顯堅硬的羊毛地毯時，兩旁的士兵將沉重的木門打開，王座和上面的國王便呈現在他面前。
這是一個三十多米深的大廳，最高的天花板距離地面有二十米，全靠牆壁的力量支撐。不過大廳也不是沒有柱子，在王座的四周，四根雕刻着天使、聖徒和陽光雲朵的青銅柱子支撐起一個類似亭子的結構，亭子的頂端是真理雷霆女神的雕像，下面是聯合王國的徽章。費奇曾笑話說這裏是個避難所，如果天花板掉下來，絕對砸不到國王陛下，可見大臣的腦袋向來比國王的更結實。不過這種設計也有好處，費奇可以很方便地在這些柱子上設置防護法陣，一般的暗殺者是別想隨意接近國王的。
安德魯早早派去了迎接的人馬，接過國王軍的護衛工作，同時還傳喚費奇，所以他來到王座廳比預期早很多。透過王座廳的狹窄高窗，夕陽餘暉遍灑地面，爲牆壁掛上暗紅色的條紋。這樣的顏色向來不被認爲是什麼好預兆，應該在牆上安排一些歡快色調的掛毯，一會兒可以對康斯卡夫子爵建議一下。
暗紅色的光影帶來厄運，這種迷信也有對的時候。當費奇進入大廳時，安德魯並沒有起身，他的臉色亦如夕陽下的光影一樣陰沉，反而是兩側垂手而立的大臣們稍好一些。費奇嘆了一口氣，一伸手抓住了夏妮的手，非常堅定地帶着她一同向前走。他聽到了一陣壓抑着的抽氣聲，便感到非常滿意。
目不斜視地走到最前面，費奇一撩長袍，帶着夏妮單膝跪了下去：“國王陛下，敗軍之將前來複命”
“這一次失利，必須要有人承擔責任，但那個人不是你，你在國王軍中的職務不過是修建營地的、做飯的、安排守夜的以及挖掘下水道的。”安德魯說道：“鑑於坎特霍爾伯爵的重大失敗，他的身體狀況也不再適合承擔目前的責任，所以其皇家伯爵爵位即日起由費奇聖霍爾接任。國王軍從即日起解散，除了想留下治療傷勢的，剩餘貴族、騎士和士兵返回各自領地。這一次指揮不力，所有士兵的治療費用，由霍爾家族承擔。費奇聖霍爾伯爵，你可有異議”
“呃，有一點兒。”
這話，如同一顆大石頭扔進了湖裏，立刻發出一聲巨大的噗通。兩側的大臣有人竊竊私語、有人怒眉豎起、有人嗤聲一笑、有人靜觀其變。費奇擡起頭來，將這些人的表情盡收眼底，然後對安德魯說道：“國王陛下，如果因爲失敗，這一次的治療費用由我的家族承擔，那麼我是否可以將這一次的戰利品進行販賣，從而籌措資金”
“戰利品是什麼”安德魯立刻問道。
“我們在戰場上通過大家齊心協力英勇奮戰，殺死了兩條紅龍和五隻炎蛇蜥。經過簡單的處理，龍頭可以製成裝飾品，它身上的許多部位都有藥用，可以強身健體。炎蛇蜥雖然不如巨龍，但它的再生能力還在龍之上。通過增強儀式，可以將這種能力轉移一部分到人身上，能夠增加抵禦疾病的能力，大大延長壽命。應該會有人對此感興趣，這樣治療的費用就比較容易籌措了。”
“這是國王的軍隊，是聯合王國境內所有貴族和領主集結起來的軍隊，不是你霍爾家族的私軍，戰利品本來就是國王的，你怎麼能討價還價”一個費奇不認識的大臣跳出來表示反對，不過這正中費奇的下懷。
“國王軍自然是國王的，不過那龍是我殺的。準確來說，一頭是我殺的，另一頭是庫克殺的，他是我霍爾家的家臣。還有，就算是拿走蛇蜥，你會處理嗎你會使用增強儀式嗎”
“好了，沒必要吵起來。霍爾伯爵，將一個龍頭裝飾好送過來，王座廳有點空空蕩蕩，擺在角落做裝飾吧。至少這龍頭能讓一些人知道：想要和霍亞聯合王國敵對，就算是巨龍也會被斬掉腦袋。”
此時，法律顧問麥特伯爵站了出來，對安德魯說道：“國王陛下，龍頭擺放在王座廳就不如擺放到王宮前廣場上去，可以讓更多的人看到。以後若是王國英勇的騎士們有類似的戰利品都可以擺過去，這也是一種榮耀。”
“對哦。雖然這一次並沒有完成事前的任務，但遇上巨龍和炎蛇蜥的突然襲擊，仍能將敵人全部消滅，這已經很不容易了。如果這些怪獸攻擊了雷霆軍一方，他們也會不好過啊”安德魯順坡下驢，將戰鬥失利的話題掀過去。此時他的動作和表情就放鬆很多，也更顯真實。“今天時間已經不早了，如果還有什麼事情明天再說。王子出生是件大好事，你們想一想應該怎麼慶祝一下。還有，明天還要見請願的人，給他們安排好，不要怠慢。明天會很忙的，趕緊回去休息休息吧”