地獄騎士團已經開始進行秋季攻勢，他們已經收回了三個小領主的城堡以及周圍地區的控制權，沒有遭受傷亡。由得益於卡茲穆克的辛勤工作，地獄騎士團的成員都已經佩戴上防禦護符，他們在面對敵人刀劍和弓弩的時候近乎無敵，這成了他們進攻的保障。費奇以前曾經說過，盔甲和防護纔是最終的進攻性武器，尤其是在這個冷兵器的時代。
再有了武器和戰術的優勢後，勝利是簡單的，但勝利之後的事情沒那麼簡單。回到皇宮後，費奇先讓夏妮陪他逛逛花園，同時召集御前會議處理重要政務。他的沉默和嚴肅讓夏妮覺得不太對勁，他的肢體語言似乎也封閉起來，看不出情緒。於是，夏妮一反常態的要求也參與御前會議。
費奇眼角微微抽動，點頭表示同意，就沒有再說什麼。
“過去你會說：你不會喜歡那種沉悶無聊的政治氣氛的。”
“也不一定會沉悶無聊，”費奇辯解道：“我也就沒必要說。”
皇帝和皇后陛下再次攜手出現讓御前會議變得熱烈很多。費奇不在的這段時間，夏妮幫助處理了許多政務，但大多是無關軍事、財政的其他事項。確保秋收、平抑物價、建立善堂，這些事情大臣們也可以自己完成，他們將問題交給夏妮，更多的是想讓她有參與感。真正的麻煩需要費奇回來才能真正解決。
“陛下，地獄騎士團的進展非常順利，戰略傳送法陣保證了他們的補給總是非常充足，所以將會比之前預計更早完成這次秋季攻勢。”財政大臣古德將一份詳細的報告交給費奇。“不過從已經投降或被戰勝的貴族領地那裏，並沒有得到預想的收益”
費奇冷着一張臉，自他從第二世界回來的時候便是這樣，誰也沒再見他笑過。“麥瑟斯，你來解釋一下是怎麼回事之前的情報收集都是你來負責的。”
“陛下，古德大人，根據最新獲得的情報，許多領主都在向教會轉移資產，然後選擇抵抗或者投降。雖然教會明確不會與我們開戰，但他們願意庇護虔誠的信徒。”麥瑟斯說道：“估計除了財產外，古德大人沒有注意到那些領主都少了幾個兒子。這些少了的兒子現在都在聖三城堡，接受見習聖騎士或者牧師的訓練。”
“噢，原來還可以有這種做法。我不得不承認這些舊貴族在某些方面的聰明才智超過了我。”費奇說道：“讓帝國衛隊講這樣做的兩面派抓起來，給他們在教會的孩子寫信，過來贖人。只要都到齊了，並按照麥瑟斯當初計算的數額繳清，就可以放了他們。”
“這樣不就成了綁架”
費奇看向埃迪，然後點了點頭。“是的，這就是綁架。在我的知識裏，只有兩個方法能夠避免政權交接之後的混亂。一個就是徹底消滅一方，完全不留後患。我有能力這麼做，但我沒有，而是給了他們投降的機會，他們應該感激。第二個就是訂好協議，然後雙方都嚴格遵守它，以自己的信用獲得生的機會。給他們的勸降信是怎麼說的，埃迪你還記得嗎”
勸降信由埃迪起草，特隆參謀，費奇修改，她怎麼會不記得費奇表情嚴肅地說道：“所有人員報道，並交出相當於動產價值的三分之一，他們可以獲得城堡佔地相同面積的耕地補償，還有住宅、生產工具現在很簡單，要麼我綁架他們，要麼我認爲他們沒有投降，哪個更好”
“謝謝你的理解。”費奇的說法有些陰陽怪氣，引得夏妮微微側目。
“如果他們的兒子沒有回來呢”麥瑟斯可不打算就此放過這個問題。
“給他們一年時間。”費奇說道：“然後按照戰犯處理。”
“那可能會死很多人。”麥瑟斯張開雙手擺在身側，說道：“我不是替他們可惜，尤其是他們自己家人都不尊重生命的時候，我們沒必要替他們珍稀。只是一年後將他們都殺掉只是一種泄憤，並不能給帝國帶來什麼收益，還會影響陛下在民衆中的聲望。”
埃迪和古德偷偷看了眼麥瑟斯，眼神中罕見的透出一點欣賞之色。
“不，你理解的方向錯了。”費奇說：“一件本該現在就結束的事情，非要惹出岔子增加負擔，這是種損失。所以一年後，若是沒有來贖人，殺掉他們就是止損。至於民衆怎麼看我”
費奇看了眼夏妮，然後轉過臉來，表情陰沉地說道：“很顯然，民衆怎麼看我會被教會引導，而教會還在包庇兩面派，我的名聲會好我希望教會能有最後的操守和良知，別對我指手畫腳。否則，我不介意讓教會全部升上神國。”
所有人都用驚訝的目光看着費奇，畢竟這樣明目張膽地擺明與教會的摩擦衝突，對他們的衝擊都很大。費奇抽出坑神劍，手指在劍身上撫摸，當他“不小心”碰觸劍刃時，便出現了一個小傷口和一滴血。他反手將坑神劍插在鐵王座上，正好在他腳下的位置。坑神劍直沒至柄，外露的劍柄成了坐足的“踏板”。
“教會已經被野心家佔領了，女神的信仰成了他們爭權奪利的手段。好傢伙，現在什麼人給了錢都能成爲見習牧師和見習聖騎士怎麼，他們是金幣的牧師和聖騎嗎”費奇說道：“在帝國境內，我的命令必須得到執行，不懂可以問、不會可以學，但是試圖給我耍心眼，那我就要了他們的心或者眼埃迪，現在待命的工作組有多少支，能控制多大的範圍”
埃迪嚇了一跳，剛忙出列答道：“魔法學校的學生入隊後，新的工作組數量和去年全部工作組一樣，所以能夠控制的面積翻番，完全能夠覆蓋這次秋季攻勢奪回的領土。”
“只是數量一樣，魔法學校的畢業生若一直這麼少，太影響我的計劃進度了。”費奇扶着下巴，大家都以爲他會提出解決方案時，他卻說道：“沒事兒，這樣也行。工作組需要加強培訓，下個階段的任務很重，所以數量本來就不可能提升很快。”
“下階段的任務”埃迪說道：“工作組冬季要完成新獲得土地的分配和人口登記，調集物資，然後開始春播。按以往的”
“所謂以往也只是一兩年的經驗而已，埃迪。”費奇說道：“隨着工作經驗的增加，工作效率應該會更高才對。去年控制的土地，下一年工作量是不是會減少不要將工作組變成新的領主，輪換一下、借調一下，將效率提上去。還有，明年不再是秋季攻勢，而是春季，你做好準備。”