此時的第七軍可謂兵精糧足，先前呂常征討上庸，收服了當地豪強申耽、申儀兄弟，打通了漢中與南陽之間的線路，使整個南方防線，從東邊的泰山能夠一直接連到西邊的祁山上去。因此，這一次新編第七軍，呂常因功擢升，成爲了第七軍副軍長，兼領師長。
與此同時，在陳冉與司馬朗剿撫並用的策略下，也收攏了不少漢中周邊的當地蠻夷，其中尤以巴郡大山深處的板楯蠻居多。但是，這只不過是官方的說法而已，其實功勞最大的應該是人家諧和道。
當初張魯、張脩玩五斗米教，跑過去攻打漢中，其中就有不少板楯蠻夷，因爲他們裝神弄鬼的能忽悠住那些人。但是後來張脩被玩“飛昇”了，張魯搖身一變，又成了諧和道的掌教道師，重要的是，諧和道的“神通”絕對不是五斗米教能夠相比的，諧和大寶典忽悠的本事更屬當世一流，所以，諧和道在這一片不僅繼承了原本五斗米教的“教徒基礎”，更是發展的如火如荼
再者說，板楯蠻其實原本就是大巴山裏老實巴交的窮困山民，要不是實在被逼的沒辦法了，真是不願也不敢造反。
他們究竟能被逼到什麼份上呢
可以因爲交不起賦稅，把老婆嫁給別人，再加上賣兒賣女，如此還不行的話，就只能“放棄治療，犧牲自我”。並且，原本那些官吏，尤其是鄉亭小吏更不拿他們不當人看，甚至連僕役、俘虜的待遇都不如，奴役鞭撻，如同牲畜。
如此還不讓人家造反，難道只能集體放棄治療，犧牲自我嗎
司馬朗到達漢中之後，因爲朝廷頒佈了五階稅法，首先免除了人頭稅，再者，山裏沒地是吧
田稅也不要了
沒地，可以出山，來漢中耕作，但是耕作國家的土地，可是要交租稅的，不多，就一點點。不會種地的，也可以來漢中做工，但是，如果做工發了財，超過了交稅線，可記得要交所得稅喲。
然而這一套政策起初在巴郡山裏根本實行不了，因爲人家根本不信你們說的那一套。所以諧和道就在漢中與巴郡之間的山裏建立了一座萬源觀，取意“萬法之源”，然後就在宣揚道法的同時，告訴那些蠻族夷人，說是可以去漢中耕田做工。
夷人說：“漢人都是壞蛋，總愛欺負我們。”
諧和道的傳道士們就說：“沒事，那是以前。現在聖天子臨世，拯濟萬民，咱們都是聖天子的門徒，誰敢欺負咱們，聖天子必不與他甘休”
在諧和道傳道士們孜孜不倦的忽悠與帶領之下，一批批的蠻族夷人才大着膽子走出大山，進入漢中，嘗試着開始了全新的一種生活。
司馬朗一看這個架勢，說萬源觀這地兒不錯，咱們就在這兒設置一座小城，方便諧和道以此爲基，向大山深處傳經佈道的同時，宣傳大漢的政策，鼓勵山民
們出山生活。循序漸進，漢中的人口也得到大量增加。
但是，僅施恩惠是不行的，畢竟有些山民面對壓迫的時候，選擇了自殺，而另一些則選擇了反抗。在這之中，可能還有一些人，已經喫習慣了人肉，就覺得喫別的肉都不香了。
怎麼辦
陳冉手下可是有山地團“狗腿子”的
別看那些蠻族夷人生在山裏，長在山裏，遇到“狗腿子”這些專門訓練出來在山林間進行作戰、獵殺的專業兵士，照樣被打的哭爹喊媽。
便是如此，在司馬朗、陳冉等人不遺餘力的折騰之下，大巴山都快空了一半了。首先是張虎帶着五百家山民出山，來到漢中定居，然後是樸胡、杜濩兩位夷王也先後向漢中投誠。當然了，樸胡這些人現在可不再是什麼夷王了，有的是第七軍的將士，有的是漢中郡的官吏，家裏的小娃們也都送進了學校，開始學習“摸、阿、姨、的、波”了。
陽平關以南，不足二百里之外是白水關，由白水關轉向東南，不足百里之外還有葭萌關，然後還有劍閣，再走上二百多裏才能到涪縣，其間多處峭壁絕立，只能在懸崖之上架設棧道，然而這就是漢中入蜀的主要道路，也就是所謂的“金牛道”。
陳冉手下之前只有魏義那一個山地團，但是後來招收了不少的歸附山民。這些山民可是天生當山地兵的好苗子，翻山越嶺，如履平地，攀崖爬壁也不在話下，通過訓練之後，再配上精良的武器裝備，可以說猛的一匹。此後洛陽更是直接又派過來兩個山地旅，所以現在的第七軍，其實山地部隊已經成爲了主力，而當初的山地團長魏義現在也已經成爲了一師之長。
光熹四年五月，樸胡率領兩個團，三千人馬，沿萬源城南下，翻越巴山，克宣漢，攻宕渠，號召所有巴郡夷人聯合起來，反抗劉焉在益州的殘暴統治。於此同時，朐忍袁約、閬中程畿相繼而起，或順流而下，或逆流而上，目標紛紛指向了巴郡郡治江州。
巴郡陷入動盪，劉焉卻並不恐慌，畢竟益州最富庶，最要緊的只有蜀郡與廣漢二地，也就是成都平原這一塊。意思就是說，即便真的條條大路通成都，即便巴郡亂了起來，甚至是整個丟了，只要確保成都平原不失，依舊可以靠着此處強大的人力、物力以及地利，實施有效的反擊，並且極有可能將敵人拖疲拖垮在益州東部。
畢竟就算兵士們再如何善於翻山越嶺，支撐大軍所需要的糧草給養怎麼辦攻城所用的大型武器裝備怎麼辦沒有一個強大的後基做保障，兵鋒只會疲敝無力，難有作爲。
何況益州的所謂大路，人走多點都費勁，還妄想其他
這也是成都之於益州的重要之處，別看成都平原僅僅相對於整個益州而言，都不算太大，但是它水系發達，物產豐富，足以
蓄養支撐大軍所需，而益州東部，巴郡地區的山山水水又是極好的天然屏障，所謂易守難攻，可不是隨便說說的。
原本的巴郡太守王鹹是益州本地人，劉焉到了益州之後，爲了加強自己的統治力度，便尋了個由頭將之處死，改任嚴顏爲巴郡太守。原本嚴顏在巴郡，還總想找機會佔點荊州的便宜，那樣子就像蹲在高處的貓咪，時不時的朝着下邊的傻狗撓一爪子，然而現在，好像自己周圍突然躥出了一羣一羣的耗子，還各個都高喊着“老鼠怕貓，那是謠言”，真讓嚴顏有點自顧不暇。
此時劉焉心腹，昔年辭去太倉令一職，追隨劉焉入益州的巴西人趙韙正率軍在益州南部平叛，而大將張任還在綿竹，防備漢中可是不能忽視的，所以劉焉便派了鄧賢率兵馬前往巴郡，增援嚴顏。
但是，就在鄧賢出兵之後沒幾天，也就是五月下旬的時候，漢正軍第七軍軍長陳冉親自率領大軍出陽平關，以護送傳詔天使的名義，直奔白水關而來。白水關守將高沛聲稱，允許傳詔天使由此入蜀，但是不允許第七軍過去。
雙方一言不合，那還說個什麼勁兒呢
於是第七軍向白水關發起了猛烈攻擊，高沛自然也命部衆還擊，雙方“大戰”三日，未分勝負。
哎呀媽，說“大戰”真是磕磣哪
因爲陳冉他們是從北邊順着山道一路走過來的，而白水關在此處，又有青川水的匯入，使河道突然變寬裏許有餘。青川水的東岸是絕壁，陳冉他們又不可能有船，想要從這兒過去，就只能順着西岸，攻破白水關。
可是這個西岸，不提也罷
陳冉當然不能命令兵士們衝上去白白送死，所以所謂的大戰就僅僅是雙方對射幾箭來着。三日之後，攻擊無果，陳冉開始命令兵士上山伐木，架設浮橋，打算橫擊白水關。高沛見狀，便命兵士乘小船出關，意圖破壞第七軍的浮橋。結果卻是第七軍的車弩在白水關前排列不開，但能在青川水西岸排列開來，迎頭痛擊了那些來搞破壞的小船。
粗話的，便宜沒佔着，還搭進去好幾條船
高沛不能忍，憤怒地向身後的白水縣以及葭萌關發出了求援。
其實，所謂板楯蠻，真的是有不少名臣賢才。遠的不說，就說平侯馮煥，曾經追隨中護軍班固北伐北匈奴，出謀劃策，屢建勳功，後來更是率軍征討過高句麗，且大獲全勝
可惜，因爲遭人嫉妒，蒙冤入獄，而後病死獄中。
後來馮煥之子馮緄多次參加與平定叛亂，戍守邊防，素有威猛之名，升遷至車騎將軍。因爲造福鄉里，修繕過宕渠城，所以宕渠城又被稱爲“車騎城”。
而如今，第七軍“狗腿子”的訓練教官之一，便是馮緄之孫，馮鍔。待到葭萌關守將劉璝接到白水關的求援書信，又遣副將馬漢率軍增援之後。某夜，馮鍔帶着一幫連臉兒和兵器上都塗抹了河泥的狗腿子們，悄悄爬上了葭萌關