主考官們已經進入內殿差不多一個時辰了，太極殿的諸位考生雖然着急知道結果，卻不得不遵循皇宮大內的規矩，在座位上焦灼等待。
這時，忽見後殿側門一開，厚重簾幕一挑，一位頗有氣勢的太監走了出來，他拿出一張紙，清了清嗓子。
知他要宣佈名次，衆考生忙挺直了腰板，豎着耳朵，就怕漏聽了什麼話，只聽太監朗聲念道，“尊陛下旨意，傳裴元啓、史求、汪廷直、沈冰、溫鬱白覲見”
在衆人豔羨的目光中，一連串被點到的十幾個人忙起身離開座位，按照點名的順序被小太監們指揮着排成兩列，隨宣旨太監進入殿內。
內殿光線比較暗，好在藻井是鏤空的，一束強光直透殿中，溫鬱白隨着衆人向前，好巧不巧，他停步之時恰好處於強光之內，只得微眯起雙眼，暗暗掃了下上方。
見一個黃袍男子正坐於龍椅之上，髮束金冠，兩鬢微霜，隱約看着身材消瘦，面目卻看不清楚。
話說昌和帝坐於龍椅之上，身子稍稍前傾，也正在打量進來的衆人。許太后方纔說的話尤在耳邊，他拿着名單看了看，遂對站在第一排第一位的裴元啓多看了幾眼。
但見青年長身玉立，劍眉斜飛入鬢，鳳眼似潺潺春水，風采高華，神明爽俊，倒是一個少見的美男子。
昌和帝暗暗點頭，萬萬沒想到裴相倒有這樣一個優秀的孫子，對他的怨懟也少了幾分。
昌和帝收回目光，再看裴元啓身邊站着的史求，但見此人五短身材，獐頭鼠目，耳廓外翻，髮髻焦黃，不由得一皺眉。
本朝官員無不儀表堂堂這考生竟然生得這幅模樣，確實是有礙觀瞻
原本昌和帝還對太后的要求有所牴觸，待親自打量過兩人後，也不得不長嘆一聲“此乃天意”。
他心中打定了主意，方對沈明珍使了個眼色。
沈大學士伴君多年，哪有不明白的，當下明知故問道，“誰是裴元啓”
裴元啓忙越衆而出，躬身道，“學生在。”清朗的聲音如玉石相擊、流水淙淙。
昌和帝身子向後一靠，幽幽道，“你祖父最近身體如何”
他的問話完全超出了裴元啓意料之外
裴元啓鳳眼微微睜大，聲音都在發顫，“回陛下，祖父身體康健，謝陛下掛懷。”激動之情溢於言表。
昌和帝點了點頭，“說起來，你祖父的才學，放眼朝中，也是數一數二，他還是朕的啓蒙恩師呢。”
裴元啓聽的分明，卻不知昌和帝此語是何意，故而並未多答話，只躬身答“是”。
昌和帝翻了翻案上試卷，“朕記得，你祖父曾經當過傳臚，你便更近一步吧。”說罷以目示意沈明珍。
沈明珍立刻高聲唱名道，“一甲頭名裴元啓叩謝天恩。”
雖然本身就是會元，方纔入殿時又排在第一個，裴元啓隱隱約約也有心裏準備，但當聽到沈大學士親自唱名，也不由得激動萬分，他忙行三跪九叩大禮，恭敬應道，“臣裴元啓叩謝皇恩。”
溫鬱白渾身一個機靈，忙越衆而出，叩拜道，“溫鬱白叩見陛下，陛下萬歲萬萬歲。”
昌和帝上下掃了他一眼，見是一個粉琢玉砌的少年人，沈腰潘鬢宛若一竿青竹，清清爽爽的眉宇間一絲稚氣尚存，不由得脫口而出，“你今年多大”
溫鬱白忙叩頭道，“臣庚寅年生人，今年一十五歲。”
昌和帝側頭對沈明珍道，“這是今年最小的考生了吧。”
沈明珍忙點頭，“回陛下，確是如此。”頓了頓，又特意補道，“這溫鬱白年紀雖小，文章作得卻老道，是會試第六名。”
昌和帝笑吟吟地點了點頭，又翻了翻試卷，想再找幾個差不多的，然而他比較了會兒，卻不得不承認，單論文章，確是史求做的最好，
，於情於理，這一甲之中應有其一席之地。
“史求是哪個”
史求越衆而出，臉上還是掛着那副慵懶的笑容，“越州史求拜見陛下。”
他這一笑，越發醜得天怒人怨，笑得昌和帝心裏直髮顫，忙轉過目光，看了看溫鬱白思量起來，“你們兩個嘛”
昌和帝猶豫了，史求原本第一，因給裴元啓讓位置，應當列爲榜眼，不過方纔他閱卷就發現這個溫鬱白的字確實寫得好看，召來一看，還是個玉雪可愛的少年。
他不由得起了私心，想點這少年人當一甲第二名，不過這樣一來，又恐羣臣背後議論他以貌取人。
他想了想方道，“你們兩個，朕難以取捨，這樣吧，朕出一個上聯，看看你們誰能對出下聯。”又看了一眼沈明珍，“你這個主考沒意見吧。”
沈明珍拱手道，“他們都是天子門生，自然是陛下您說了算。”
溫鬱白看了史求一眼，這不就是早上與自己打招呼的人嗎他想起紀煙雨所說，這才反應過來，原來他就是當日扶自己出考場那人，也是會試的第二名
他見史求躬身道“請陛下出題”，忙也隨着應了一聲。
昌和帝站起身來，沉吟片刻，便吟道，“東啓明，西長庚，南箕北斗，誰是司星官”
史求文章寫得固然好，詩詞上卻有些力不從心，他正凝眉細想，只聽身旁的溫鬱白咳了一聲，“臣有一對。”
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昌和帝摸了摸下巴，眯起眼睛，“哦這麼快就有了不錯，不錯，你說吧。”
溫鬱白又看了史求一眼，史求對着他微微一笑，甚是豁達，並未因他先對出而有一絲介懷。
溫鬱白定了定神，朗聲道，“春牡丹，夏芍藥，秋菊冬梅，臣本探花郎。”
這一句說完，昌和帝倒是頗覺的意外，“你竟願意當探花郎”
溫鬱白躬身道，“史求兄人品清正、學問比我好，鬱白不敢居其上。”
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