深夜，袋底洞。
“我的叔叔養了條龍？”
雖然經歷了出生到現在爲止最大的驚嚇，但回到家之後，佛羅多仍然像一個稱職的主人那樣開始忙碌起來，從儲藏室搬出各種各樣的食物款待客人——或許是客人。
奶酪、酸黃瓜、覆盆子醬、蘋果餡餅、水果蔬菜拼盤……熟食在做的同時，他不停地將可以直接喫掉的食物擺上桌。
雖然“史矛革”看起來只是個可愛的霍比特小女孩，也沒有什麼傳說中讓人嚇得動不了的龍威，但佛羅多完全不想知道如果在她嚷嚷自己餓了的時候沒有給她東西喫會有什麼後果。
至少正常的霍比特小女孩不會抄起盤子把食物往嘴裏倒。
“要茶嗎？還是開瓶酒？”而霍比特人好客的天性，也讓他無法把一同前來的灰袍巫師丟在一邊不管。
“茶就好——哦！”
甘道夫在低矮的房間中弓着腰前進，先是撞上吊燈，扶好它之後又一頭撞上房梁，最終捂着腦袋坐到了小女孩對面。
“啊嗚啊嗚……”女孩看了甘道夫一眼，隨手朝他推過去一盤奶酪，繼續用餐，但喫東西的速度明顯慢了下來。
“我到現在依然難以置信，”佛羅多端上一盤烘焙蛋糕，向甘道夫搭話：“看來比爾博叔叔聲稱的，他收購夏爾的食物並出售給‘大人族’換來財富的說法是說謊。”
“我猜他用開玩笑的語氣說過，那些財富都是從巨龍那裏弄來的，”甘道夫點燃菸斗，“但你們一定都當他在吹牛。”
“因爲他吹的牛太多了，”佛羅多看着小女孩感慨道：“如果我現在告訴別人她是一條巨龍，想必‘吹牛的巴金斯’的名號也會被安在我頭上。”
“不用如果，”甘道夫呵呵笑道：“比爾博準備在今天離開夏爾，把他的一切都交給你繼承，他原本還擔心你難以接受和巨龍的交易，但顯然你能做得比他好——即使過去了近百年，他見到史矛革還是畏懼萬分。”
“是嗎？或許是因爲我沒法把這麼可愛的女孩當成巨龍對待吧。”佛羅多撓頭：“不過她竟然這麼快接受我，我倒是挺意外的。”
“巴金斯~”女孩朝他舉起盤子：“這個再來兩盤~”
“哦，好。”佛羅多稍稍回憶了一下那個盤子裏裝的是什麼，而後轉身走進廚房端出兩盤一樣的。
“呼……”甘道夫噴出一股煙：“放心，她不會在乎是哪個巴金斯提供食物的。”
“但……”佛羅多有些疑惑地問道：“如果她通過同叔叔交易來獲得食物，爲什麼大荒野那邊一直有邪龍作亂的傳聞？”
“嗯……你知道五軍之戰是怎麼終結的嗎？”甘道夫眼神飄忽了一瞬。
“怎麼終結的？”
“邪龍史矛革，喫光了戰場上所有的戰馬、戰羊、大角鹿、野豬、座狼和雙足飛龍，”甘道夫看向整端着盤子把食物往嘴裏倒的霍比特小姑娘：“而這些戰略物資，比爾博是買不來的。”
“……”
——
“呼嚕……呼嚕……”
喫飽喝足的霍比特小女孩把臉放在桌子上，眯着眼睛打呼嚕，她的頭頂不知何時出現了一對短短的角，而身後也多出了一條彷彿絨線球似的尾巴一甩一甩。
“嗯……我想比爾博回來之後會發瘋的，”佛羅多擦着手從儲藏室裏走了出來：“我聽他說那是半年的儲備。”
吱呀，嘭，呼！
袋底洞的大門自己打開又合攏，在佛羅多疑惑地看過去的時候，比爾博呼地一下憑空出現在他面前。
“哦？什麼大喜過望？”老霍比特人把手藏在袖子裏，看了看甘道夫又看看弗羅多，最後才戰戰兢兢地看向霍比特女孩，聲音壓低：“它竟然喫飽了？”
“是‘她’，叔叔。”佛羅多糾正道。
“那可是巨龍史矛革……你……”比爾博反駁到一半忽然愣住：“竟然是這麼回事嗎？”
“就是這麼回事，比爾博，”甘道夫放下菸斗：“把‘它’當成恐怖怪獸進行上貢，和把‘她’當成同族幼崽進行投喂，消耗的食物數量完全不同，我也是剛剛纔明白這一點，或許她喫的除了食物本身，還有別的什麼‘東西’。”
“……看來我找的繼承人還算合適，”比爾博愣了片刻，連連搖頭：“或許是因爲佛羅多沒感受過史矛革把我當成食物時展露的那種威壓，我是一輩子都不可能把它當成她了。”
“我之前沒有機會問，”弗羅多給比爾博倒茶：“你準備去哪裏？叔叔。”
“或許是羅斯洛立安，或許是瑞文戴爾，”比爾博端起茶喝了一口，走向房間一角，那裏有他早已打包好的行李：“我和精靈關係不錯，可完全不是吹牛。”
“所以，我以後要繼承你的‘事業’？”佛羅多看向把臉攤在桌子上的霍比特小女孩：“她是每年只吃一頓飯嗎？”
“什麼？當然不，你以爲我一直收購夏爾的農作物，每月外出交易一次是去了哪？”比爾博連連搖頭：“我已經把路線和交易的細節都寫在紙上留給你了，如果它，她想改變的話，不要反駁，全盤接受，另外，今天這樣的情況每年只有一次，她會變成這個模樣來大喫一頓。”
“嘖嘖……比爾博，形態變化的暗示這麼明顯，你卻依然把她當成怪獸，”甘道夫呵了一聲：“不過我也是剛剛纔想到，而且，她應該也是無意識地這麼做的。”
“反正那已經和我無關了，”正在收拾行李的比爾博擺擺手，將一枚戒指放在桌上：“還有，這是我的寶貝（Myprecious）‘隱身戒指’，你可以拿去用來惡作劇。”
那是一枚通體金黃，似乎無比普通的戒指。
但佛羅多感覺自己的目光不受控制地被它所吸引，想多看一眼，再多看一眼。
“那個稱呼不是你該叫的。”甘道夫的眼神嚴肅了起來。
“是的是的，這種邪門寶物會影響人的心智，但那對我完全不是個問題，”比爾博頭也不回地朝身後指了指：“她每年除了喫光我的庫存，還是有一點正事要做的。”
“尤——圖蘇——（YolToorShul）”把臉攤在桌上的霍比特小女孩張了張嘴，彷彿在打嗝般朝那枚戒指噴出一簇細細的火苗。
金戒指的內外兩側隨之浮現出一行行不知什麼語種的花體文字：
“【Ashnazgdurbatul?k，ashnazggimbatul】”
“【Ashnazgthrakatul?k，aghburzum-ishikrimpatul】”
下個瞬間，這些文字被那簇很難稱作龍息的火苗給抹消了。