聖上正欲上早朝，聽到消息驚喜交加，忙一面傳口諭早朝延後，一面宣慕致遠至御書房覲見。聖上見到骨瘦形銷，不修邊幅的慕致遠大喫一驚，緊緊地握住他的手，沉聲道：“子歸，大病初癒也不至於消瘦如斯，燕北究竟發生了些什麼”
慕致遠抽出手，從懷中拿出奏摺呈給聖上，啞聲問道：“陛下，有朝食否”
聖上心中微微一疼，卻也稍稍放心，接過奏章，忙命太監傳早膳。慕致遠這才真正歇了口氣，放心用茶水點心。待早膳送來，不客氣地埋頭苦喫，這幾日真是餓慘了，並不是隨行之人疏於照顧，而是隻要想想燕北的戰事，想想秋驚寒，便難以下嚥，茶飯不思。
聖上一目十行地閱奏章，當看到太史謀不顧北狄來犯，矯詔大舉征討燕北時，震怒之下，拍案而起：“這老匹夫，簡直是膽大包天，膽大包天如不是，若不是驚寒未雨綢繆，燕北，燕北恐怕早就落入逆賊手中了”
慕致遠瞟了聖上一眼，低首繼續進食。
當看到太史謀勸降，秋驚寒受傷時，驚怒之下，連摔了幾塊硯臺；當看到北狄、西戎、丘茲聯合來犯時，冷汗淋淋，眥目欲裂；當看到幷州兵敗，太史謀自刎時，恨意難消，青筋暴起；當看到涼州一役軍士傷亡慘重時，痛心疾首，喟然長嘆。
寥寥千餘字，寫盡了涼州一戰的驚心動魄，寫盡了秋驚寒的運籌帷幄，寫盡了燕北的艱苦卓絕，那是慕致遠改了又改，幾夜未閤眼的心血，也是北地最真實的寫照。
聖上看完奏摺久久未語，胸口起伏，波瀾一陣接着一陣，那雙執掌天下的手止不住顫抖着。
慕致遠膳後，撩起下襬恭恭敬敬地跪下，低聲道：“微臣承蒙陛下信賴，秋將軍拂照，幸不辱使命。臨行之際，微臣擅做主張將幷州託付秋都護掌管，請陛下責罰”
“太史氏養虎爲患，幷州軍生靈塗炭，朕之過。事急從權，幷州除了交給她還能交給誰呢除了她，朕又怎能放心呢此番出使，九死一生，縱然你不說，朕也心知肚明，快起來吧。”聖上嘆道。
“謝陛下體恤。微臣還有一事啓奏，御林軍副指揮使太史安變節附逆，內外勾結，臣已差人將他送入大理寺。另外，隨行御林軍也留守涼州。”
“接到你傳來的消息，朕就知道御林軍出了內賊，太史安不能再用了。沒想到，沒想到他竟然真敢刺殺驚寒，真是罪大惡極。”聖上扶起慕致遠，溫聲道，“子歸，你辛苦了，先回府歇息。早朝還等着朕呢。”
“邊塞將士浴血奮戰，微臣不敢言辛苦。陛下，臣既然回來了，早朝怎能不去呢不過，微臣這身行頭還真得換換。”
聖上輕輕拍了拍慕致遠的肩頭，嘆道：“朕的身邊多幾個子歸這樣的文臣，驚寒那樣的武將該多好。”
金鑾殿上“正大光明”的匾額閃閃發光，高高在上的少年天子面無表情地端坐在寶座之上，棱角分明的臉龐輪廓仿若刀削斧刻，深不可測的目光寒浸浸的，宛如秋夜倒映在湖中的星子。
羣臣文武分列，目不斜視，耳不旁聽，端得一本正經，莊敬恭順。
“陛下，幷州物阜民豐，百姓安居樂業，太史謀功不可沒，臣懇請陛下開恩”
“陛下，漠河一戰，幷州軍鼎力相助，太史謀功不可沒，臣懇請陛下開恩”
“陛下，北地戰報未至，太史謀謀反或爲無中生有，臣懇請陛下開恩”
“陛下，欲加之罪，何患無辭。臣懇請陛下開恩”
“臣附議”
“臣附議”
“臣也附議”
大殿中央整整齊齊地跪了二十餘位官員，有文臣，有武將，有白髮蒼蒼的，有年紀輕輕的，有老臣，有新貴。
“是，太史謀殺敵有功，吏治有功，還有從龍之功。可是，是誰告訴你們，有功就可以擁兵自重，犯上作亂是誰告訴你們，有功就可以目無王法，舉兵造反又是誰告訴你們這是空穴來風，無中生有涼州一役，手足相殘，傷二十萬，亡十萬，死了十萬哪死了十萬個兄弟，拆散十萬個家，十萬條生命就因爲他的一己之私血染沙場，太史謀不該死嗎十萬熱血男兒，十萬冤魂都在眼睜睜地看着你們哪來人，把這二十多個酒囊飯袋全都拖出去杖斃”少年天子冷冷地道，眉目如霜。
三年修身養性，三年韜光養晦，三年仁愛寬厚，以致於羣臣得寸進尺，以致於羣臣忘了那少年天子未登基前也曾征戰四方，也曾殺伐果斷。三年來，天子第一次震怒；三年來，金鑾殿第一次見血。
天子之怒，伏屍百萬。百官俯首，戰戰兢兢。
“奉天承運皇帝詔曰：燕北都護秋驚寒嘉謀善政，政簡刑清，至政通人和，百廢俱興，且於古浪、漁陽之戰，運籌帷幄之中，決勝千里之外；涼州一役，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾，勞苦功高，特詔其爲徵北大元帥，授元帥印綬，即日起統御燕北、西北、幽州各路兵馬。上蒼有好生之德，原幷州軍歸入其麾下，戴罪立功。佈告天下，鹹使聞知。”太監綿長的聲音再一次響起，這回是平地驚雷。
寂靜早已不足以形容，鴉雀無聲不足以形容，噤若寒蟬也不足以形容，唯有死寂可勉強形容。是的，死寂，毫無生命般的靜。燕北減去涼州一役傷亡後約二十萬，西北十五萬，幽州五萬，幷州數萬，四十餘萬大軍，整個北部的軍力，朝廷近一半的兵力，集一人手中，古未有之
接着，“撲通”“撲通”之聲不絕於耳，是驚，也是懼。
“陛下，萬萬不可防人之心不可無，秋驚寒桀驁不馴，一旦自立爲王，揮師南下，勢必勢不可擋，後果不堪設想。老臣不敢辜負先帝的託孤，不能眼睜睜地看着陛下一意孤行，使得百年祖宗基業毀於一旦，成爲千古罪人。前事不忘後事之師，老臣，老臣懇請陛下收回成命”兩鬢斑白的三朝元老葛丞相顫巍巍地跪倒在大殿中央，不住磕頭，涕淚滿衣裳，“老臣不能死諫，有損陛下仁德，只能歸省田園，著書立說，爲陛下宣揚教化。廟堂之上，不能再伺候陛下了”