秋驚寒支着病體再次出現在將士們的眼前已是十月下旬，正是厲嚴寒，陰氣下微霜的時節。她一面調遣軍士分別前往北狄、丘茲駐守，一面與崔昊、張遠定下押送兩國俘虜和王族進京的計謀：將戰俘和王族按重要與否分成了兩撥，不重要戰俘和王族大張旗鼓地走官道，由梁文錦押送，隨行軍士由精銳和暗衛組成，前來營救者殺無赦；重要的戰俘和王族由洛文、雲清祕密押送至青州，然後走水路。如此，一箭雙鵰，確保無虞。
同時，秋驚寒親自全面清點徵北戰役的傷亡情況，逐一過目軍冊、賬簿、文書。在大雪來臨之前，她還做了一件驚天動地的大事：在整頓三軍時，挑選出立下戰功的一萬將士，由梁戰、百里瞻帶領班師回朝，請功受賞；剩下的二十多萬大軍以朝廷的名義裁減過半，且以朝廷名義發放賞銀百兩。賞銀的來源，一小部分是朝廷的糧餉，大部分是出自淮安崔家。如此算來，徵北戰役未爆發之前，秋驚寒手中握有三十萬大軍，而戰後卻不到一半，其中還包含了西北、幷州、幽州各軍。
慕致遠、梁戰、張遠極力勸阻，苦口婆心。
她把玩着帥印，風輕雲淡地笑道：“好不容易北境安寧了，爺也終於可以馬放南山了，你們擺出一副苦大深仇的樣子作甚”
“將軍，請您三思啊。”張遠急的團團轉。
“爲什麼要裁軍”梁戰也不解。
“你”慕致遠已經被她氣得話都說不出了。
“爺答應了將士們要讓他們回家，不能言而無信呀。”秋驚寒一本正經地道。
三個腦袋一齊搖，撥浪鼓似的。
“戰後的三十萬大軍都是虎狼之師，比起漁陽軍更勝一籌。這三十萬大軍哪，再加上一個秋驚寒，足夠橫掃天下了。”她深深地嘆了一口氣，苦笑道，“天下一家，臥榻之側，豈容他人安睡你們難道真的不懂麼”
“陛下聖明之君，選賢舉能，虛懷若谷，豈會”慕致遠爭辯道。
“你看外面這天氣，風大得很，今日應該不會下雪，卻不知明日會不會，若明日不會，也不知後日會不會。”秋驚寒低笑道，“天有不測風雲哪，出門帶傘，總是錯不了的。”
天威難測，三人喉頭滾動，說不出半個字。
“燕北的軍權，很多人惦記很久了，但礙於爺是先帝親自任命的守將，所以誰也不敢明目張膽地向陛下要。爺在燕北，他們自然只能乾瞪眼。可是，如今爺要回京了，這燕北都護的位置上的人自然也該換一換了，幾大家族誰不想分得一杯羹呢”秋驚寒閉上眼嘆道，“江南未定，東部、南部戰事未止，陛下根基未穩，還需倚靠各大家族。這燕北哪，恐怕再也不會設有都護一職了，將會有更多的副將。到那時，我辛辛苦苦帶出來兵，從敵人的屍體堆爬出來的兵，同室操戈，那樣的場面，涼州之役後，我再也不想見。與其這樣，倒不如讓將士們都回去吧，誰也別再惦記了。”
“可是，如此一來，你身上的罪名誰來給你洗”慕致遠忍不住責問道。
“爺以朝廷的名義裁軍、發賞銀，百姓交口稱讚，將士們誓死效忠，名和利全都給了朝廷，難道還有誰敢對爺抄家滅口不成”秋驚寒嗤笑道。
“我朝只有一個都護，那就是在燕北，手握大權，雄踞一方。名義上是四品的地方官，可那些京畿大臣，甚至兵部侍郎，誰敢不禮讓三分平三國，定北境，功高蓋主，封無可封。”秋驚寒冷哼了一聲，“這時候，若還不犯一些罪不至死的事來功過相抵，那麼好日子也快到頭了。爺自己犯事，自有分寸，總比別人下套要舒服得多。”
別看秋驚寒平日沉默寡言，然而冰雪聰明，心中比誰都要通透，否則又豈能穩居燕北四年呢無論朝廷是狂風還是暴雨，始終未曾波及到燕北，甚至當年陛下登基，燕北官場都一片平靜。
“東南一帶並不平靜，爲什麼不請旨將將士們調過去呢”慕致遠道。
“南兵北調北地的精銳在南邊不過是隻旱鴨子，調過去啃皇糧麼”秋驚寒似笑非笑地道，“還有，你看看他們，守在邊境這麼多年了，老弱病殘居多，你難道忍心讓他們戰死沙場麼”
說完，也不看三人豐富多彩的神色，丟下帥印，意興闌珊的慢慢向外走去，啞着嗓子一字一頓地輕聲唱道：“狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。”
一字一句敲在三人心頭上，彷彿有千斤重，無限哀婉，無限悲愴。三人回頭，入目的是滿頭的銀髮，骨瘦形銷的身軀和傷痕累累的側臉，眼淚就這樣猝不及防地落了下來。
當天夜裏，簌簌雪花落了下來，秋驚寒又倒了下去。
次日，太史亮趕到函谷關，跪倒在秋驚寒病榻前，哽咽道：“在北地燃燒了數百年的戰火終於熄滅了，成千上萬的黎民百姓終於不用再經歷妻離子散了。君嘔心瀝血，愛民如子，北地再無第二人；君保家衛國，淡泊名利，功德無量，子明拜服”
“當日我與子明在幷州的賭約，萬幸我贏了。富貴於我如浮雲，且看雲生雲滅，子明不必如此悲切。”秋驚寒虛弱地笑道，“行軍用兵，你不若曠達；安撫民心，曠達不若你。如今北地戰事已了，大軍班師回朝，曠達隨我進京，未盡事宜就全部交給你了。”
“子明定不辜負元帥的厚望，勤勤懇懇，竭盡全力。”太史亮允諾。
“西戎、北狄、丘茲既已滅，那麼再無敵我，黎民百姓無過，當一視同仁，修生養息。”秋驚寒不忘叮囑道。
“子明謹記元帥的吩咐”
“你治理幷州有功，我會向朝廷上表。”秋驚寒喫力地道。
太史亮俯首再拜。
當天下午，徵北軍便啓程了。比慕致遠預計得還要匆忙，他忙問張遠是不是秋驚寒的身體熬不住了。
“一者，怕大雪封山，耽誤行軍。”張遠滿臉愁容，“二者，她的身體軍醫已經束手無策；三者，上午收到了京城的飛鴿傳書。”
“出什麼事了”慕致遠驚道。
“老丞相病危，臨終前想再見元帥一面。當年，元帥血洗燕北官場，老丞相力護，甚至不惜丟了官帽，如此大恩，不能不去。”張遠嘆道。
“真是屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。”慕致遠應道。
“誰說不是呢”張遠眉頭皺得死緊，幾乎能夾死一隻蚊子，“可我最擔心的不是還不是這個。”