沈氏一邊發脾氣一邊對着周延、周信罵朱氏是個成事不足敗事有餘的蠢貨。
周延聽着，面上已經有明顯的不悅，但沈氏卻視而不見的依舊喋喋不休。
沈貴妃的話越說越難聽。由一開始挑朱氏夫人的不是，到後來說到整個朱家的不好。周延幾次想爲朱氏說話，但看在這人是自己親孃的份兒上，還是剋制住了自己。
說道最後，周延實在受不了沈氏，開口辯解道：“朱氏好歹也爲兒子留下了一條血脈，母妃說話也該有些分寸。”
沈貴妃聽到兒子這麼說，氣不打一處來。
“她要真是個有能耐的，怎麼不把那個小賤蹄子肚子裏的兩個孩子除去如今，不但沒保住我孫兒嫡孫的位子，還讓你父君疑心我”，沈貴妃氣憤說道。
聞此一言，周延也毫不客氣的對沈貴妃說道：“母妃別忘了，是誰蠱惑朱氏對太子妃下手的。”
周延這話，讓沈氏着實一驚。
主意是她出的，方法也是她教的，但這一切都瞞着周延、周信二兄弟。如今，周延將事情抖摟在自己面前，定是朱氏跟周延說了什麼。
“母妃不必疑心朱氏，她什麼都沒跟兒子說”，周延說完這句話，看了看沈貴妃那已經難看至極的臉色，拱手一揖說道：“兒子還有事情要處理，就不陪母妃了。”
周延說完，不管身後的沈貴妃如何說，頭也不回的離開了沈氏的宮殿。
周延與朱氏夫人的感情算不上好，或者說周延與自己任何一個姬妾的感情都算不上好。他這一生，過得太精明。每一樁姻緣都要算一算政治得失、利益關係。久而久之，周延也麻木到不知道這世上會不會有一位能夠觸動他心絃的女子。
朱氏跟了他五年。這五年裏，周延對朱氏待如賓客。或許，兩人唯一的交集可能是有關周瑾城的事情。
周延負氣走後，沈貴妃又開始在周信的耳邊叨叨。
“你瞧瞧你皇兄，怎麼我還說不得那個蠢貨了”沈貴妃酸裏酸氣的說道。
“母妃，您不爲皇兄考慮，也該爲謹城考慮考慮。這個小的孩子，離開了親孃，你讓他怎麼辦”周信勸道。
“我這是爲了他的以後”沈貴妃說道。
周信嘆了口氣，沒再與沈貴妃爭執下去。
周信又坐了一會兒，聽着沈貴妃把一肚子的火兒都撒出來之後，才說道：“兒臣有事，先行告退。”
“你要去哪兒”沈貴妃問道，周信沒吱聲，沈貴妃接着說道：“是不是去見薛錦繡”
被沈貴妃點破了心思，周信多多少少還有些不好意思。
見周信不語，沈貴妃把手往桌子上一拍“混賬”
“你可知道薛錦繡的爹是長清候”沈貴妃問道。
聞此一言，周信跪在了地上，拱手說道：“
兒臣知道。但老一輩的事情，何必再糾纏到我們這些年輕人身上。”
薛家與沈家有世仇。沈貴妃的胞弟便是死在了長清候薛安定的刀下。彼時，是因爲沈氏的胞弟沈馗燒殺搶掠、強姦婦女，簡直稱得上無惡不作。沈老爺子罰過、罵過，但沈馗就是江山易改本性難移。今日被沈老爺子罵了，明日便再去。說不聽、打不聽，沈老爺子只好爲自己的兒子兜着。
那日也巧了。薛安定進宮面聖，路上遇到沈馗。彼時，沈馗看上了一個民婦，非要將人家搶來做小。那婦人的相公要與沈馗拼命，卻被沈馗身邊的那些小跟班把人給打死了。
薛安定沒能把人救下來，一個憤怒之下手刃了沈馗。按理說，殺人償命、欠債還錢是天經地義的事情。壞就壞在，薛安定未經審判把沈馗給殺了。
好在，高宗也不是不明事理的人。這件事情給了雙方一個比較公平的處理結果。
但是，這畢竟是一條人命。沈氏一族儘管嘴上不說什麼，但這幾年沒少給青州那邊的官兒使絆子。
青州那邊兒，被沈氏一族扳下來的好官兒，這些年沒有十個也有八個了。
薛安定本身是很想給這些官一個說法，但沈氏一族的勢力實在是太大。薛家雖然位列四大族之一，然而很多時候卻不如朝堂之上一個言官說話管用。
如今，周信與薛錦繡萌生出的這段感情在兩家長輩看來都是段孽緣。高宗不欲摻手此事，想讓這兩個孩子將這段世仇能在這一代解了。
薛安定儘管妻妾衆多，但就這麼一個寶貝女兒，實在不想將女兒的親事拿來談做政治資本。儘管心中對周信不甚滿意，但卻始終將這段仇憋在心裏，半個字都沒向薛錦繡透露。
沈氏的態度卻沒有這麼好周信的生身母親沈貴妃第一個反對。周信與薛錦繡的感情還處在朦朦朧朧的階段。薛錦繡對周信有意，周信對薛錦繡有請，兩人又都不明面上說出來。因此，沈家的長輩知道這件事的不多，也都不敢妄自揣摩聖意，所以一個個兒的都是揣着明白裝糊塗。
周信不願意想這些煩心事，遂而在金陵的街道上散心。
今兒個是年，金陵城家家戶戶門口早已掛起了紅燈籠。街道上雖不比集市時熱鬧，但人流量也算不上少。
周信打馬瞧着這街上的景兒。一路上喜氣洋洋，男女老少一片祥和。
放眼望去，有一處圍着許多人。周信下了馬，牽着馬繮子朝人多那處走去。只見一個穿紅戴綠的男人身後跟着一羣家丁、護衛穿着的人圍着一個身着鵝黃色曲裾的姑娘，地上還躺着兩個哭爹喊孃的人。
周信仔細看了看那位姑娘，正是薛錦繡。
“這妞兒還挺辣”，那位公子一臉奸笑的感嘆了聲。
薛錦繡把袖子一挽，說道：“姑奶奶打到你親孃都不認識你。”
聽薛錦繡這麼一說，那位公子哥兒來了興趣，對着身後那幫護衛穿着的人說道，“誰把這妞兒給爺擒住，賞銀十兩”