這肯定是本能的呢喃。
是因爲見了在女兒死後卻仍舊執着於“支配”的正芳先生嗎此時的我便像在不知不覺間被可怕的病原細菌侵蝕全身一般，有種充滿生理嫌惡感的不祥預感。
“匠仔你可以不去。
“咦
“沒道理硬要你看不想看的東西啊
事後回想起來，此時的高千應該也有同樣的預感。
“那你呢你還要繼續
“我會一個人繼續下去，直到禮物平安送達應得的人手中。你可以回去了。”
“不，我也去。反正回去也沒事幹電話我來打吧”
“爲什麼”
“呃，既然要一起去，我也得幫點忙嘛你瞧，剛纔全部是你應付的。”
“嗯，你的好意我心領，不過電話還是我來打吧這種電話由女人來打，事情往往會進行的比較順利。”
“嗯，那倒是。”
“話說回來，那種父親還真是到處都有。”
“那種父親你是說此村先生”
“或許他有他的理由，”高千猶如欲將不慎想像的情景擠出腦外一般，大大地扭曲臉孔。“但我最受不了這種人，真的。男人不管到了幾歲都是隻顧自己，依賴周圍的人。”
起先高千的語氣只是閒聊程度，最後卻降到冰點以下，而且不像在對着我說話，反倒變爲某種獨白。向來與他人保持物理、精神距離的冷酷高千做出這種人物評價，或許也可說是“反應過度”；但當時我只猜想她是心情不好，沒放在心上。
我們在電車站臺牌附近找到了電話，高千打到初鹿野先生家中，但他似乎不在。
接着她又打到上班地點，接電話的職員說他外出，預訂於晚上八點左右回來。
高千表示屆時會再回電後，便走出電話亭。
“怎麼辦還有兩個小時。”
“先找個地方喫飯吧”
“也好，不過我們先回大學一趟好不好”
“好啊要幹嘛”
“我想去<smarttin>看看。”
“咦”
高千穿越斑馬線，一面朝電車站牌所在的安全島上走去，一面說明。
“剛纔我們不是也談到了去年平安夜在友人吉田小姐家舉辦的聖誕派對。華苗小姐或許是打算把這個禮物送給參加派對的某個人；你覺得這個假設如何”
“還能如何或許是，或許不是。”
“不過，華苗小姐離開吉田小姐家的時間若真的如她母親所聽說的，是在午夜零時以前的話，這個假設在時間上便難以成立。”
“你的意思是，她跳樓的時間是午夜零時過後，而當時禮物在她的手上；換句話說，她沒道理在離開派對後纔去購買禮物對吧”
“沒錯。”
“可是，說不定華苗小姐是更早買的。或許她在前往派對之前便已買好，並帶往會場，卻因爲某些原因沒送成，只好又拿回來。”
“對，也有這個可能，所以我纔想確認一下。”
“確認怎麼確認”
“詢問<smarttin>的店員，去年平安夜華苗小姐是在幾點左右來店的。”
“這太難了吧他們一天不知得面對多少客人，更何況已經是一年前的事情了，不可能記得的。再說那種店多半都是學生打工，搞不好當時的店員已經離職了。”
“你說的有理，但我們姑且試試看嘛失敗了也沒損失啊”
高千都這麼說了，我也沒理由否決她的提議。我們再次在路面電車上搖晃了二十分鐘，於大學前下車，步行前往<smarttin>。
到了店門前的路上，我不知不覺地止步，高千也停了下來；我們兩個仰望<smarttin>樓身，此時夜幕低垂，看不清公寓輪廓，卻可看見安全梯的照明亮着。我的視線被吸向最上層。
華苗小姐就是從哪裏跳下來的如今一想，竟生不出半點真實感。或許是因爲我不認識生前的她，但對我而言，就連曾目睹華苗小姐仰臥於路上之事都不帶半點真實感，宛若夢中發生的事一般。
<smarttin>店裏滿是客人，每個店員都忙碌的四處走動，實在不是叫住人家問事情的氣氛；至少若是由我出面，他們肯定不會理睬。
此時高千的美貌便有絕大功效。有個年輕的男店員正懶散的蹲在地上排列商品換句話說，他看起來最閒，高千見狀便走向他。
“咦幹嘛”
劉海垂在額頭前的他起先極不耐煩地回過頭來，但一見到高千，背上便如插了根芯棒似地，刷一聲站了起來。
“啊，是你好有什麼事嗎”
“你知道去年的平安夜是誰站收銀臺嗎”
“啊”
“去年的平安夜，有個客人買了這個”她展示“禮物”給對方看。“我想問這件事。”
“去年嗎呃，店長啊，對了，他去送貨。”
超商店長爲何得送貨我覺得不可思議，事後才知這家店從酒店時代便有送貨到常客府上的服務，現在開了新店，服務依然持續。
劉海披垂的他看來並不怎麼困擾，反而哈哈一笑，抓了抓腦袋。
“對不起，沒人知道去年的事。包括我在內，現在店裏的都是新來的。”
“是嗎謝謝。”
“啊可是、可是啊，我認識去年在這裏打工的人，不過不知道他當時是不是站收銀臺。”
“真的嗎是誰”
“或許高瀬同學也認識”
“哎呀你怎麼”
“嘿嘿，我是安槻大學的。”店員的語氣變得很隨便。“我叫大庭，你聽過嗎經濟系三年級的。”
“抱歉，完全沒聽過。”
“呿你好冷漠喔”被斷然否定的大庭氏露出從容的微笑，但心裏似乎相當不痛快。“那就趁着這個機會好好記住吧大庭世史夫。下回要不要一起去喫飯啊，對了，平安夜你要怎麼過有安排活動嗎”
“有。”
立刻被駁回。
“能告訴我去年在這裏打工的誰嗎”
大庭氏似乎很習慣被女孩子拒絕了，只見他笑着打哈哈，頓了一會兒又說：
“哎呀，我當然可以告訴你，不過你要和我一起過平安夜，行吧好嘛好嘛”
“不好。”高千的耐性似乎已耗盡，她低聲說道，轉向一旁。“我不見得得問你，下次我再來請教店長。”
“啊，等、等一下，我說，我說就是了，好嘛好嘛”大庭氏總算明白自己無望，已沒有餘力嬉皮笑臉。“是一個叫今村的，今村俊之，一樣是安槻大學三年級。”
“哪個系的”
“和我一樣，經濟系。”
“他今天人在哪裏”
“在哪裏應該回鄉了吧”
“他家鄉在哪兒”
“不，我不知道，真的。”
“你知道他家的電話號碼嗎”
“抱歉，這我也不知道。我纔沒興趣問臭男人的電話號碼。”
“謝謝。”高千微微一笑並轉向我。“記住了嗎”
“是、是”
“咦”
大庭氏總算察覺了我的存在，滿嘴說着“啊什麼嘛，既然是這樣，幹嘛不早說害我用錯攻勢”等意義不明的對白。高千無視於他，扯了我的手臂便走。我們一面聽着背後的大庭氏說道：“欸，我不在乎啦”一面走出<smarttin>。他不在乎什麼啊算了，不重要。
“真是的，別忙着泡妞，好好工作”
“看來那個人不太瞭解你。”
“爲何這麼說”
“一般人哪有膽量當面泡你啊除了漂撇學長以外。”
“是啊再說，要是瞭解我，也該知道我對男人沒興趣。”
“是嗎這可不一定。”
確實，高千是蕾絲邊得謠言在校園之中相當有名，但一般人都認爲這是她被神祕化地過程中產生的都市傳說之一。
然而，高千在故鄉上高中時，曾交過一個小自己兩歲的女朋友；她們似乎是以悲戀收場，因此高千遲遲無法忘懷，直到前一陣子還戴着她送的戒指。知道此事的人應該不多，就連我也是在偶然的機會之下才得知高千的這件私事。即便是隨時掌握友人動向的漂撇學長，也是聽了高千本人提起，才知道她與“情人”的往事；至於戒指之事，他應該不曉得。
“總之，這裏得再來一趟。”
“要怎麼辦回市區嗎”
“不，等到八點打電話給初鹿野先生，和他約好以後再說。不然要是今晚聯絡不上，又是白跑一趟。”
“說的也是。”
“還有時間，到<il>”喫頓簡單的晚餐吧