“因爲”詹姆斯本涅特喫驚地瞪大了眼睛，好奇地望着亨利梅利維爾爵士。
他們來到冰凍的湖面之前，那片廣闊而朦朧的空地上，現在上面有了很多行腳印。水榭裏沒有亮燈，在鬼怪般白茫茫的雪地襯托之下，顯得更加黑暗。這個壓抑的世界如此靜謐，他們只能聽到雪花沙沙，落在常青樹枝上的輕微聲音。
“當我嘲笑馬斯特斯的時候，”亨利梅利維爾爵士說，“覺得自己真是靈活優雅、無可辯駁。我問，兇手從犯罪現場往返，沒有留下一個腳印，是不是因爲意外然後，我就像個傻子一樣笑了。但就是那樣，孩子，就是整個難題所在，那就是實際發生的事情。”
詹姆斯本涅特環視四周。在黎明時分，初次到達這片空地的時候，他就有一種怪異的感受；現在，他開始再次經歷那種感受了：被關在一個現代不存在的昏暗地方，在那裏，瑪莎泰特死於一片斯圖亞特時期的華服中間，跟那些結了緞帶的女士蠟像一樣，統統沒了活氣。她們滿身都塗着漆，留着捲曲的髮型，對着快樂君主的牌桌上，所放的翎飾扇子微笑
他猛地朝上看。水榭裏射出了燈光。
第14章水榭殘灰
點點黃色的燈光，從門左邊房間的軟百葉窗間流瀉而出，這道孤獨的光路，正投射在湖面中央。亨利梅利維爾爵士嘴裏塞着一支熄滅的菸斗，用牙齒把它嗑得直響。
“一定是波特的某個下屬還在這兒，”他說着，頓了一下，“不過也不一定。劃根火柴看一看，有沒有新鮮的腳印”
“雪正在湮沒它們呢”詹姆斯本涅特浪費了幾根火柴之後說，“但是，看起來像新鮮的。大鞋子。我們要”
亨利梅利維爾爵士笨拙地朝前行去，安靜得連本來吱吱叫的鞋子，都沒有聲響了。堤道又一次埋在雪裏，但他們無需保密。
他們到達那裏的時候，水榭的前門打開了。
“我還在想呢”賈維斯威拉的聲音，從門口的陰暗之中傳出來，“明明看到有人在外面。沒經准許就過來這邊，我必須致以最深的歉意。但是，警察已經走了，門又是開着的。”
賈維斯威拉謙遜地站在那裏，頭稍稍傾斜着，客廳的燈光照在他英俊臉龐的一側，此刻顯不出一條皺紋。燈光帶出強烈的色彩和濃重的陰影，一條織錦門簾出現在他硬質的黑衣後面，影子的惡作劇，讓賈維斯威拉看上去就像戴了一頂黑色的假髮。
“你是亨利梅利維爾爵士”賈維斯威拉點頭說，“我現在得離開了。希望我沒有打擾你們。她仍然在臥室裏。”
聽上去這個人的聲音裏面，流露出了好奇的語氣，可惜亨利梅利維爾爵士並沒注意到。他僅僅是匆匆看了看賈維斯威拉，就跌跌撞撞地上了臺階。
“實際上，你是我想交談的人”亨利梅利維爾爵士勉強用心不在焉的語氣宣稱，“先別走，進來吧嗯，是啊，就是這樣。”
拉開客廳大門上的織錦門簾，在進屋之前，亨利梅利維爾爵士把房間端詳了好一陣子。
“呸”亨利梅利維爾爵士補充了一句。
手電筒的光芒，在黑白相間的大理石上晃盪，鑄打而成的青銅花瓶，放在日本漆器的櫥櫃上，呆板的黑白色和沉悶的紅色，充滿了這個將要褪色的房間。賈維斯威拉跟着詹姆斯本涅特走進房間，靜靜地背對壁爐站着。
亨利梅利維爾爵士說：“我在鈴聲1裏看見過你。你不是亨利歐文爵士2，卻演得好極了。而奧賽羅是你演過的，最好的一個角色介意告訴我：爲什麼你會在文雅的客廳喜劇裏，突然露兩手嗎”
“我的意思是，我只想知道，你會不會又是一個走進她客廳的人。”
“僅僅是進了客廳。”
“啊哈，那就是我所想的。我想搞清楚昨天晚上這件事情，因爲，你應該是兇手到來之前，最後一個看到瑪莎泰特的人了。嗯，當你和約翰博亨以及卡爾雷格，帶着泰特小姐到這兒來之後，你們在哪兒稍作休息是這兒嗎”
“不，在臥室。不過並沒有稍作休息，我們甚至都沒有坐下，幾分鐘之後就走了。”賈維斯威拉笑着說。
“然後，當你如他們告訴我的那樣，回到這裏的時候，你們兩個人在哪裏”
“也在臥室。我陪她喝了一杯葡萄酒。”賈維斯威拉拍手說。
“好吧”亨利梅利維爾爵士心不在焉地咕噥道，“有火柴嗎”
賈維斯威拉的眼中，閃過一絲微弱的愉快之色：“抱歉，昨天晚上，我把最後一盒給瑪莎了，我身上也沒有帶着，主屋提供的有色火柴。打火機行嗎”
“也行”亨利梅利維爾爵士只好點了點頭，嘴角下撇，溫和地勸告說，“別抱着我試圖變聰明的觀念。給猜疑打廣告，是一種糟糕的政策，不管對我還是對你都一樣。如果我有懷疑，就會從問你要打火機開始。實際上，我想看看壁爐”賀氏藏書ll841123精校
把賈維斯威拉遞給他的打火機，揣在手中之後，亨利梅利維爾爵士仔細觀察着蓬鬆的灰色木灰，和少量殘餘的焦木條。他把手伸到寬敞的煙囪下面，又伸長脖子，從那裏往上看。
“好強的氣流。注意到沒有好傢伙，那個煙囪有房子那麼大。”亨利梅利維爾爵士驚悚地大叫起來，“嗯，是的，他們用鐵梯來做清掃。不過我不認爲”
他呆滯的眼睛離開爐膛，望向地毯邊緣。
“現在去另一個房間。這個打火機先讓我保管一分鐘。”
賈維斯威拉走在前面，來到臥室的門左邊開了燈。儘管詹姆斯本涅特鼓起勇氣，要自己堅持住，但是眼前的景象，並沒有他所害怕的那麼擾人。
小房間佈置得井井有條，有很多面鏡子，還有一個支起紅色遮篷的高大牀架。空氣中還有一股不新鮮的閃光粉氣味，指紋粉的顆粒，粘在可能找得到指紋的物品表面上，除了屍體已經挪到牀上，並蓋了一條被單之外，波特警官的手下把其他物品，都放回原來的位置，跟詹姆斯本涅特第一次看到的時候，簡直一模一樣。
屋子中，玻璃水瓶的碎片，落在壁爐前的地毯邊上，和玻璃杯的碎片一樣，還塞在爐膛中；撥火棍已被放回去了，尖端還插在那一小撮灰裏；一張椅子直立着，另一張倒在壁爐右側，還有倒下的小凳子，以及散落一地的、燃燒過的火柴這些東西重演着謀殺的默劇。
“嗯”亨利梅利維爾爵士說，他以近視的姿態，跌跌撞撞地走到壁爐前面，仔細地檢查裏面的灰燼。在用打火機檢查煙囪的時候，他幾乎燒掉了禮帽，爲此他咆哮着咒罵自己。然後，他拾起撥火棍來，鼻孔裏哼一聲，又把它放下來。藉着無窮的體能，他低頭看看玻璃杯的碎片，這讓他產生了一絲幽默感。火柴頭都燃燒得很乾淨，幾乎燒到了火燒棒的末端，這又引起了亨利梅利維爾爵士的興趣。
接着，他檢查了一個用簾幕遮蓋的凹陷處，裏面放滿了衣服，他用手在裏面不停地翻弄着，直至找出一件銀色長袍。最後，亨利梅利維爾爵士往簡單的浴室處看了一眼，又回到房間中央，舉起一根手指，充滿惡意地指着站在門口的兩個同伴。
“笨蛋”他咆哮說。兩個笨蛋面面相覷。
“對，說的就是你”亨利梅利維爾爵士的聲音擡高了，依然用手指指着他們，“你和馬斯特斯，還有到過這裏的任何人，現在都沒有腦子了有一堆線索，是專門提供給你的，我就指出其中一項，就算是飛快地瞥過那個壁爐，都沒有讓你明白什麼嗎”