“當她走進課室時，我嚇了一跳。長沼的女朋友嘛，我以爲沒啥大不了的。儘管如此──不是太漂亮了嗎”
向來尊重女性的關谷。他把感動表示出來的方式是直截了當的。
“有點──冷冷的感覺。她不適合當奇情電影的女主角。如果襲擊她的怪物被那種視線回望的話，可能無法動彈哦。她屬於襲擊方面的類型吧。說起來，出現在吸血鬼卡米拉的女吸血鬼，不就是那種感覺麼”
“你好會講哪。”明石把長髮攏上去說。
“但是，不是很大的衝擊麼竟然見到絕世美女。”
明石和關谷搭相同的私人鐵道電車。關谷會在附近的車站先下車，但差距不遠。
“對了。她爲何給人冷冷的感覺，我懂啦。”關谷點點頭。“清一色的黑色服裝：黑毛衣、黑裙、黑鞋──簡直像喪服一樣。看上去更冷了。一定是。”
明石打哈欠，不說什麼──那種小處，藝術家型的明石從一開始就知道了。不過，她所發射出一種類似放射線似的看不見的光芒，像關谷這般單純的男孩是感應不到的。
在那裏的四個人當中，只有我知道，明石想。橋本等於是個把計算機當眼鏡來載的男子；長沼大致上不解溫柔，是個粗心大意的人。
關谷他自以爲懂得女人心理而已。只會看女人表面的關谷，他也捉不住從竹林明內心放射出來的東西。
那是等候被髮掘的個性和魅力。那個必需天才的技巧才能把它引導出來，需要像我這樣的天才
然後，她也感覺到我裏面有互相呼應的東西。在咖啡室談話期間，從她時不時投向我的視線可以知道。無論怎樣吵鬧的環境，卓越的人都能彼此發現對方的存在
“──不是很有趣嗎”關谷說。
“什麼事”
“橋本啊。他爲她神魂顛倒啦。”
“爲她你說竹林明”
“對呀。在咖啡室裏，你沒發覺他看她的眼神喔，我得下車了。再見啦。”
“嗯。”
在電車門關上之前，關谷從車廂衝了出去。
電車跑動時，明石重新坐好。對。那傢伙一直在看她──是真心的嗎那種像在熨剛洗過的襯衣的男人，怎會愛上她
明石在脣端微笑──他們不是他的對手──是的。優秀的人才會愛上優秀的人。
不過，明石在無意識地用鞋尖輕叩地面。這個表現不安的習慣，連他本身也沒察覺。
“時間拖晚啦。”長沼和也說。
“沒關係。橫豎只有我一個人住。”竹林明答。
“平時不必花那麼長時間的。但你進來後，不知不覺就拖長了。其實你可以先回去的。”
“可是十分有趣呀。”竹林明說。“大家都是很好的人。”她補充一句。
“嗯，還好啦”多少有點不滿的神色，使長沼的回答不暢快。
“不過，你是最好的一個。”
竹林明的話叫長沼羞紅了臉。
“沒有呃怎會呢”他在口中念着意義不明的文句。
“接受我加入，是不是很不容易那是女人禁地哦。”
“沒關係呀。已經討論過的，說應該讓女生也加入的。”
“到公寓前面啦──晚安。”
“嗯。晚安。”
長沼感覺到竹林明的嘴脣輕輕地碰了他的臉一下。
長沼的母親嚇一跳，以爲兒子喝醉了。當她知道兒子身上沒有酒味時，這回又拿着體溫計過來。
2
“真的可以打攪嗎”石津刑警問。
“從剛纔起，你一直在問同樣的事。”片山厭煩地說：“我可不是因爲喜歡才招待你喫晚飯的。”
“片山兄喜不喜歡都無所謂，只要晴美小姐喜歡就夠了”
說他坦白也好，率性也罷，這個二十五歲的大塊頭刑警可以稱得上和原始人一樣。對於晴美這種現代女性來說，可能看起來是“可愛”也說不定。
他是目黑警署的刑警，兩人曾經一同解決了好幾宗案件；而由於每次那個比哥哥更愛當偵探的晴美都插手進來的關係，自然而然地，石津就時常跑進片山兄妹的公寓了。
總而言之，由於今晚晴美做了一道新菜式，提議說務必要請石津嘗味，於是片山帶着他一同回家。
從車站到片山的寓所的路並不寬大，但有不少車子來來往往。兩人終於來到那裏。
“好高興哪。”石津那副笑逐顏開的表情，倘若被警視廳的長官看到的話，肯定感嘆屬下的威信低下。“想不到晴美小姐特地爲了我去學做新菜式，並招待我”
其實還不知道到底那是不是人喫的東西。
“那不如叫石津那傢伙喫喫看好了。”
於是片山帶着玩笑的態度提議。其中因由，當然石津無從得悉。
“對了，片山兄，現在在辦什麼案件”石津問。
“那宗高中女生謀殺案囉。”
“那宗是哪一宗”
“公寓煤氣爆炸呀。”
“片山兄的公寓煤氣爆炸”
“不是我叫公寓的住戶避難，受到表揚咧。你不知道”
“有過那種事嗎”石津一臉凝重地說。
“報紙也刊登了出來啦。”片山有點不悅。
“那可麻煩了。不過，人說謠言難過月，過月無人傳。很快的，大家都會淡忘的。”石津不知何故同情起來。
片山氣得吹鬍子瞪眼睛。
“幹嗎人家要說我的謠言”
“因爲你在公寓引起煤氣爆炸，受到住戶非難，而且報紙還刊登了出來呀。”
片山決定今晚喫飯時，在他的菜里加點貓糧給他喫。
石津突然想起似的，問：“哎，那宗高中女生謀殺案怎樣了”
片山在想，世上居然有此波長不同的人。跟石津談話，就像用短波收音機接收fm長波一樣
“依然毫無進展啊。”
“據說那女孩懷了孕”
“是的。她有戀人。大概因那男的叫她墮胎而吵起來。男的勒死女的。爲了做成是意外死亡，所以把煤氣開着。”
“太過份了。不是大慘劇嗎”
“可不是兇手是披上人皮的禽獸啊。”
想起那女孩──野田惠子的慘死時，片山不由搖搖頭。
“兇手是禽獸嗎”石津嚇一跳，認真地問：“但是，動物會扭開煤氣的開關嗎”
幸好他們已來到片山的公寓，兩人的對話纔不至於繼續混亂下去。
片山兄妹的房間在二樓。他們正要從外面的樓梯上去時，遇到一個從上面下來的女孩。女孩年約十六、七歲，多半是高中生吧。
由於樓梯微暗，看不清對方的臉，然而當片山閃身讓她先過去時，她停下來，目不轉睛地凝視片山的臉。怎麼搞的這女孩是誰
──正當片山感到莫名其妙時，那女孩赫然回過神來的樣子，在口中喃喃地說：“對不起。”然後“咯噠咯噠”地下樓梯，小跑步走開了。
“片山兄，你認識剛纔的女孩嗎”石津好奇地問。
“不認識。毫無印象。好像不是住在這幢公寓的。”
片山和石津上到二樓。
“──有客人”
在門前，石津望望片山，裏面傳來說話聲。
“哎，喫一點嘛，不然對身體不好哦。”是晴美的聲音。
“人家不想喫嘛。”
“這樣下去的話，你會餓死哦。我很明白你的心情，但你死了，她也回不來呀。”
“你好無情啊沒有她，我活不下去呀。”
“難道你不想找到兇手”
“找到兇手的話，我要撓破他的臉”