“我前幾天在大阪參加科技發佈會的時候，就聽說過這次在京都舉辦的彌生杯歌牌比賽，”池非遲從購物袋裏拿出了一灌黑啤，拉開了拉環，“畢竟主辦方是全國歌牌協會，是全國性的賽事，不少人關注着這次比賽，你之前發消息說要在京都準備比賽，我就想你應該會參加彌生杯，不過，昨天今天的選拔賽轉播，我都沒來得及看。”
非赤用尾巴尖戳了戳裝蘋果的盒子，看着非墨吐蛇信子，“非墨，我也想喫這個。”
非墨意會，用另一根牙籤戳了一塊蘋果，遞到了非赤面前，繼續對池非遲道，“我昨天參加第一場時，同場有六十多人在同一間場館裏比賽，第二場比賽有三十多人同場，就算您看了比賽轉播，也不一定能看到我的情況，而今天的第三場選拔賽，昨天第二場決出的十六人又隨機抽取對手，進行了交替賽，今天下午開始的第四場選拔賽，纔是十六進八的比賽，雖然參賽的人少了很多，但是E級組賽事的關注度一直不高，現場沒有多少電視臺的工作人員，爲參賽者加油打氣的家屬倒是去了不少，我估計轉播也不會有多少E級組的鏡頭……”
“以前彌生杯比賽中，E級組八強年紀最小的選手是12歲，你進入八強時僅10歲的年齡已經打破了記錄，再加上你之前在京都三會大賽上的表現不錯，關注你的人不少，電視臺拍攝E級組比賽情況時，應該會刻意拍攝到你……”
池非遲就着話題，跟非墨聊起了歌牌比賽。
歌牌競技，在日本已經有了相對成熟的競技體系。
全日本歌牌協會成立之後，歌牌競技選手被分爲E、D、C、B、A五個等級，E級是初學者級，A級選手則是五級中的最高級，有資格參加名人戰或者女王戰，最後獲勝的話，就可以成爲新的名人或者女王。
想要成爲歌牌競技入門的E級選手，需要報名參加全日本歌牌協會舉辦的‘官方’賽事，也可以參加大型歌牌會舉辦的‘非官方’賽事，只要是參加了面向全國的大型賽事，且在入門組裏取得好成績，就可以成爲E級選手。
之後選手想要繼續晉級，還需要不斷參加比賽。
特別是全日本歌牌協會舉辦的官方賽事，選手參加這類官方賽事時，會根據自己的等級，跟E、D、C、B或者A的同級人員進行比賽，只要在決賽獲得優勝或者準優勝，經歌牌協會成員推薦通過後，選手就能往上一競技等級晉級。
那樣的官方賽事，每年都有好幾場，也包括只有A級選手才能參加的最高巔峯賽事——名人戰和女王戰。
官方賽事參賽人數多，參賽人員實力強勁，但通過優勝或者準優勝來晉級的概率很高，是快速晉級渠道。
此外，選手也可以參加各大歌牌會舉辦的大小賽事，只要在大賽事獲勝次數多、名氣足夠響亮，即便選手沒有在官方賽事中獲得決賽、半決賽的優勝或者準優勝，歌牌協會成員也會考慮推薦選手晉級。
在日本，競技歌牌是類似於將棋、圍棋這類競技項目的傳統賽事。
而歌牌的競技賽也遠不是靠反應就能贏的，比賽過程很消耗腦力和精力。
歌牌的比賽道具，是寫有《小倉百人一首》的一百張牌，分爲‘讀札’和‘取札’。
讀札上面記錄着和歌的上半部分，比賽期間由唱讀人來念誦。
取札上面是百首和歌的下半部分，是由參賽者在對決中使用的歌牌。
準備期間，比賽雙方會在榻榻米上相對而坐，把一百張取札混洗，每人隨機拿取25張，兩人一共拿取50張牌，剩下的50張牌會被‘棄置’在一旁，棄置牌又被稱作‘空札’，不會在本局中使用。
雙方各自拿取25張牌之後，要把自己拿到25張牌正面朝上、文字朝向自己，擺成三排，被稱作‘上段’、‘中段’、‘下段’。
自己面前的上段、中段、下段三排歌牌組合，叫做‘自陣’。
而對手抽取的25張牌擺出的上段、中段、下段，則叫做‘敵陣’。
比賽正式開始前，比賽雙方會用15分鐘的時間來記牌，記憶自陣、敵陣各25張牌分別在什麼位置。
隨後是雙方行禮、唱讀人讀序歌等禮儀環節。
完成禮儀環節之後，比賽才正式開始，唱讀人會先朗誦一首《小倉百人一首》之外的和歌，然後在一百張讀札中隨機選擇朗誦順序，一張接一張地朗誦下去。
比賽雙方聽唱讀人念出的內容，需要找到寫有下半句和歌的‘取札’，手指先碰到那張牌、或者先把牌掃出競技線的人，則爲‘取牌成功’，那張牌會從牌陣中移除。
雙方可以取掉自陣的牌，也可以取掉敵陣的牌，不過，由於決勝規則是‘先清空自己牌陣的人獲勝’，所以，如果有選手把敵陣的牌掃出了競技線，就可以從自陣中選擇一張牌送給對手，讓對手擺在敵陣中，這是規則中的‘送禮’。
選手有時候會去搶敵陣中自己擅長的牌、搶自己方便掃出競技線的牌，再利用‘送禮’規則，把自己不擅長的牌、不方便取的牌送給對手，讓對手放在牌陣中，無形之中降低自己的清空自陣歌牌的難度。
要是選手知道對手不熟悉某張牌，有時候也會故意把對手不熟悉的牌送給對手，給對手增加難度。
另外，唱讀人那裏有一百張牌，而對局內對應下半句的只有50張，會有50首和歌的上半句輪空，如果唱讀人唸到的上半句、在場間沒有對應的下半句歌牌，雙方的手就不能觸碰到牌陣，要是有選手的手觸碰到了牌陣，這種行爲會稱爲‘手誤’。
而要是上半句對應的歌牌在敵陣中，選手的手卻碰到了自陣，或者反過來，上半句對應的歌牌在自陣中，選手的手卻碰到了敵陣，這種情況也是‘手誤’。
‘手誤’也會觸發‘送禮’規則。
如果對手出現‘手誤’，選手就可以從自己牌陣中選一張牌送給對手，減少自己牌陣裏的牌，增加對手牌陣裏的牌。
如果某個選手在比賽期間頻繁失誤，對手只需要不斷送牌，就能拉開雙方差距。
除此之外，比賽還有一些需要遵守的細節規則。
比如，比賽期間跪趴在榻榻米上時，選手的頭部不能超過自陣上段的牌，不能把頭直接探到敵陣上方去。
比如，如果一開始確定用右手取牌，右手就成爲了‘取牌手’，整場比賽中也只能用右手取牌，如果一開始確定左手爲‘取牌手’，那整場比賽就只能用左手取牌。
再比如，在唱讀人開始念上半句之前，選手的手不能離開榻榻米、不能提前伸到競技線內，需要等唱讀人開始念讀札上的內容時，選手的手才能進入到競技線內。
在歌牌競技中，專業選手除了要把一百首和歌背得滾瓜爛熟，還要掌握很多比賽技巧，比如‘決定字’技巧。
以中華詩詞來比方，假設對局中存在‘秋風吹不盡，總是玉關情’、‘秋風入窗裏，羅帳起飄揚’、‘秋風入前林，蕭瑟鳴高枝’三句詩。
當唱讀人唸到‘秋風’時，比賽雙方都不會知道對應的取牌是哪一張。
當唱讀人唸到‘秋風吹’的時候，選手才能判斷自己該取‘總是玉關情’這一張牌，而‘秋風吹’就是‘總是玉關情’這張取札的決定字。
而如果唱讀人唸到‘秋風入’時，選手也不知道自己該去取哪一張牌，需要念到‘秋風入前’，選手才知道自己要去取‘蕭瑟鳴高枝’這張牌，那麼，‘秋風入前’就是‘蕭瑟鳴高枝’這張牌的決定字。
專業歌牌選手會把每張牌對應的決定字背熟，比賽時全神貫注地聽，有時候在唱讀人剛發出決定字某個關鍵音時，雙方就已經開始搶奪了。
由於決勝可能就在半秒之間，雙方搶牌時爲了儘快接觸到牌並把牌掃出去，只考慮出手的速度和準確度，就會忽略力道，整個人會變得氣勢洶洶，比賽期間把榻榻米拍到啪啪響也是常態。
就連‘掃牌出場’的動作，競技圈中也有各種各樣的技巧，需要選手在平時反覆去練習。
雖然在取牌時，不小心把其他牌帶出競技線不算手誤，但實力越高的選手，越能夠精準快速地用手指按住某個位置的牌、精準快速地按住那張牌特定的角或者邊，再以最省時的方式把牌掃出競技線外，這樣的選手，通常也很少把牌陣碰得亂七八糟。