“朱靈參見兩位大人”朱靈進來後，向皇甫嵩和王允行了一禮。
“朱靈，你可知罪”皇甫嵩怒喝一聲。
“將軍，末將來時，已給兩名千夫長做了交代，絕不會誤了守城之事”朱靈的回答鎮靜自若。
皇甫嵩一聽這話，心中的氣也消了大半，“說吧，你來此有何事”
“將軍，末將正在巡城時，從城外射上來一支信箭，末將從來箭的方向看，斷定不是黃巾軍中所射。因此感覺事情重大，特來向將軍稟報。”說完，朱靈拿出了一封信，雙手捧上，遞給皇甫嵩。
皇甫嵩接過信，“你可曾看過”
“未將從未打開”
皇甫嵩看了看，的確未曾打開過。“王刺史，我們共同打開”
“好”
兩人慢慢將信展開，仔細觀看。
他們兩人起初臉上的表情都還平靜，但是越看越激動，等到全部看完時，手都有些抖動。
“好好啊”
“將軍，這是”朱靈本來只是一個軍司馬，這些事情他不該多言，可是看到皇甫嵩和王允兩人激動的表情，忍不住問道。
“朱靈，你今天當立一功，哈”皇甫嵩心情顯然大好，“鎮北將軍丁偉率軍已到城外，與我相約，破敵就在今夜”
“可是將軍，城外並未看到鎮北將軍的軍營，想必鎮北將軍將軍隊隱藏在山中，如此看來，應該只有幾千兵馬，而黃巾賊兵，多達十萬萬，如何破敵”
“朱司馬所說不假，鎮北將軍的確只有五千兵馬，但是今夜卻足以擊破敵軍”皇甫嵩激動的在大廳中走來走去，然後回到帥案旁邊。“朱靈，馬上傳我將令，讓中軍校尉袁紹，右軍校尉淳于瓊，左校尉夏牟，還有守城的三位軍司馬黃甫堅壽，顏良，文丑將守城事宜交付給千夫長，速速來帥帳議事”
“諾”朱靈領命下去。
“義真兄，此信可靠嗎會不會是黃巾賊軍的詭計”王允有些擔心的問。
“子師兄放心如此之計策，絕非一般人可以想出來。黃巾賊中若有這樣的人，只怕我們的長社城早就被攻破了。況且我這幾天思謀已久，黃巾軍依草結營，唯火攻可破，但這些日子天朗氣清，沒有風力，黃巾軍的大營又沒有連成一片，中間隔着許多小山包，根本無法實施火攻。而今夜南風一起，必是破敵良機”
“可是這天氣晴好，今夜會起南風嗎”王允依然有些疑惑。
“丁鎮北行軍打仗以來，從無敗績，由此可見，他軍中必有高人，而且此人定能夜觀天象。子師兄放心，今晚黃巾必破”黃埔嵩是沒有半點懷疑。
“好，那一切都聽義真兄的”
過一會兒，朱靈、袁紹、淳于瓊、夏牟、皇甫堅壽、顏良、文丑等六人進了帥帳。
皇甫嵩坐在帥位上，眼中滿是激動和堅定。
“衆將士，黃巾賊軍圍城己經一月有餘，衆將彷彿籠中之虎，現在我們終於可以衝出去，將賊兵撕碎破敵就在今夜，衆將聽令”
“諾”衆人的聲音驚天動地，顯然是將心中的怒火全部發泄出來。
自從出兵以來，典軍校尉曹操心情格外激動，行軍總是小心翼翼，凡是遇到可能有伏兵的地方，就一定要派斥候詳細探查，確保無任何伏兵之後才通過。
黃巾起義爆發後，西園八校尉本來都要跟隨皇甫嵩和朱儁出兵豫州和荊州。但是由於西園八校尉的成分錯綜複雜，大將軍，宦官，衆臣都爲了各自利益設置了許多障礙。
最終，朱儁只帶走了助軍左校尉趙融和他的三千兵馬，皇甫松帶走了中軍校尉袁紹和右軍校尉淳于瓊總共六千人馬，王允上任豫州刺史時，將左校尉夏牟和他的三千兵馬帶在身邊。
從心裏講，曹操是想出去打仗的，他不想呆在西園，一天到晚除了練兵，還要夾在衆臣，官官和大將軍之間勾心鬥角。
況且，曹操的處境更特殊，他的父親曹嵩本是夏候家人，被中常侍曹騰收爲義子。按理說，他應該是宦官一黨。
可是曹操，卻與宦官幾乎不來往，而與士人，與遊俠，與世家子弟都有交往，真是一個異類。
正當曹操萬分苦悶之時，潁川傳來消息，皇甫嵩兵敗，被困長社，朝廷無將可派。曹操抓住此機，向皇上請旨，要援救長社。
無可奈何之下，只能由曹操帶着本部人馬三千去長社。
“大哥，大哥”突然前隊的曹仁大聲叫着，縱馬回來，“大哥，有人送來一封信。”
曹操接過信，打開仔細觀看。
“傳令大軍，立刻停止前進”
“大哥，出了什麼事”曹仁不解地問。
“子孝，你看”曹操將信遞給曹仁。
“鎮北將軍的信”曹仁先是掃了一眼，看清楚是誰的信之後，仔細的看起來。看完之後，他的表情既激動又疑惑，然後又看了一遍。“大哥，這可信嗎”
鎮北將軍丁偉，現在的身份對他們而言，那可是高高在上。雖然年齡和他們相仿，但這一年來，大漢的每一塊地方都在傳頌着他的事蹟。白馬銀槍，威震塞北。再加上現在，以閃電般的速度平定了青州和幽州的黃巾亂軍，前不久又將冀州的張牛角擊敗，讓張角的主力退守廣宗。
而曹操目前，只是一個西園八校尉之一的典軍校尉，僅僅統率着三千人馬，第一次走上戰場。
“子孝，這封信絕對可信。我們的三千兵馬，自從出了伊闕關之後，每走一步都小心翼翼，連陽翟的龔都和劉闢都沒有驚動，黃巾軍怎麼可能知道再說了，就算他們知道，誰就會把我曹操和這三千兵馬當回事呢波纔可是擊敗了皇甫嵩和王允的。”
“那鎮北將軍如何知道我們”曹仁和曹操一樣，自幼都是飽讀兵書。
“這就是鎮北將軍的厲害之處，也是可怕之處他不但知道我們，而且知道我們正好行軍在潁水岸邊，也知道我曹操敢於一戰速速叫元讓前來”
“大哥”很快，夏侯惇催馬趕到。
夏侯惇只比曹操小兩歲，比曹仁大七八歲，現在不到30歲，一身好武藝，在整個沛國非常有名，無人能及，可謂第一勇士加之性格沉穩，勇而有謀，因此曹操讓他在後軍押運糧草。
“元讓，你看這信”
夏侯惇接過信，很快看了一遍，“好啊就按這個，打吧”
“好，子孝，元讓，現在埋鍋造飯，讓兵士飽餐一頓，天黑時趕到穎水邊，一字長蛇埋伏，等到黃巾潰軍半渡之時擊之”
“諾”
太陽剛下山，便起了南風，而且越來越大。雖然已經進入夏天，但夜晚依舊有些涼，黃巾兵士們早早的進入到營帳之中。
在不遠處的山谷中，丁偉的五千兵馬已經整頓就緒，有一半兵士拿着火把，乾柴等引火之物，另一半兵士帶着弓箭。所不同的是，每支箭尖上都纏着一層布，或者用獸皮裹着茅草，上面蘸着油。這就是郝昭在代郡守城時發明的火箭，現在已經廣泛的應用在鎮北軍中。
五千兵士，其中有一千留守大營，由郭嘉，黃旭和呂蒙統領，因爲這裏有近五千石糧食，其餘四千人分成四隊，每隊一千人。
黃忠，張飛，周倉，丁偉各帶一隊，準備同時向東南西北四個大營發動火攻。
“衆將士，此戰尤爲關鍵，得中原者得天下，只要我們擊敗黃巾軍，那從此之後，攻守之勢將易，黃巾便會走向滅亡，現在出發”
丁偉命令一下，四人騎馬在前，其餘的兵士皆爲步兵，趁着夜色，悄悄向敵營摸去。
這裏地形複雜，一千人很容易隱蔽，很快就來到距敵營寨僅十丈的地方，丁偉一招手，一千兵士一字排開，弓箭手和拿火把的兵士兩人一組，每組之間相隔五步，順着敵營的方向埋伏好，每兩組負責一個營帳。
攻擊的時間是子時，現在則需要耐心的等待。
古時候打仗的攻擊時間都是大略的，但是丁偉改變了這種做法，他要求精確，因爲這樣可以收到更好的戰果，鎮北軍現在已經習慣了。
子時剛過，就聽嗖的一聲，一隻火箭飛上了夜空，彷彿一個絢爛的煙花，將夜空照亮。
“殺”已經憋了好長時間的兵士，彷彿一隻巨獸般的吼了出來，震得山頂瑟瑟發抖。緊接着無數支火箭，密密麻麻的飛向了敵軍的營帳。
先是一團星星之火，緊接着在呼呼的南風中，火勢很快蔓延開來，燒着了一座座山包上的雜草，然後又蔓延到了一些枯樹上。飛竄的火苗沒有一點停止的意思，將緊臨的營帳又點燃了。
“敵軍襲營，敵軍”箭樓上的兵士剛剛喊了一聲，就被神箭手射落。營帳中的兵士慘叫着衝出營帳，一手抓着皮甲，一手抓着兵器，被熱浪和濃煙薰得睜不開眼睛，團團亂轉，成了弓箭手的活靶子。火箭射到身上，肌肉燒焦的味道和慘嚎的聲音與喊殺聲混在一起，被南風送到了遠處。
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