而同時，揚州的袁術，在剛剛圓了皇帝夢之後數月時間，便如坐鍼氈，時常在皇宮之中大發雷霆。
起初，濮陽的小皇帝劉協下詔讓洛陽王丁偉和魏王曹操分別討伐袁紹和他時，他並未在意。
在袁術看來，曹操的實力，和丁偉相比差多了。他根本就未將曹操放在眼裏。當初，斥候來稟報軍情時，袁術在龍椅上哈哈大笑，對手下文武大臣說，閹宦之後，何足掛齒
可是沒想到，曹操的兵鋒強盛。不到十天時間，便攻破了雷簿五千大軍鎮守的淮陰，接着，淮安，盱眙相繼失守，曹軍度過泗水，順江而上，直逼壽春。
本來壽春城城牆高大堅固，城中糧草充足，兵馬衆多，根本不懼曹軍。然而禍不單行，夏侯淵突然從天而降，八千大軍，飛度靈壁，兵臨下蔡，這一下整個朝堂震驚。
下蔡城中只有三千兵馬，陳蘭的求救信是一封接着一封發來。
下蔡若是一丟，那都城壽春便成了一座孤城。
“酒囊飯袋，全是廢物”袁術，指着下方站的一干武將，是大發雷霆，“平日裏你們邀功請賞，都說是良將之才，朕將你們一個個封爲將軍，高官厚祿養着，可到關鍵時刻，連個千夫長都不如不能領兵打仗，朕要你們何用”
袁術稱帝之後，軍隊擴充了很多，也提拔了許多將領，當然，這些將領大多都是當地的一些世家子弟，不學無術，充其量只能帶領幾百人去剿一剿山匪，真要是打仗，連一千兵馬都指揮不了。
曹操之所以能勢如破竹，就是因爲這些人見了曹軍之後，都是望風而逃。
現在要支援下蔡，能真正領兵的，只有大將軍張勳和驃騎大將軍紀靈。可是這兩人，袁術是不會派到外面去的，壽春城的防守全憑着他們兩個。因爲城城外曹操的麾下，可有夏侯惇，于禁，李典這樣的大將。
袁術覺得無將可派，可是丞相閻象更覺得是無兵可派。城中是有兵馬五萬，但是閻象清楚，其中，三萬是御林軍，他們守城還可以，若是出了城，遭到曹軍的伏擊或是追殺，戰力非常低下，或者說根本不堪一擊。
而城外曹軍也有五萬，那纔是真正的強軍。
“丞相可有良策”袁術罵了好長時間，終於罵累了，他也突然明白，這根本不起作用，真要解決問題，還得看丞相閻象是否有辦法。
“陛下，如今之計，我們只有請援軍了。”閻象一臉愁容。
“援軍，何處有援軍”袁術聽了閻象的話，有些失望，“你是說孫文臺嗎”
“正是”
“啍”袁術一提起孫堅，就顯得非常不高興，“孫文臺狼子野心，朕豈能不知若是請他來援，那不是引狼入室嗎”
“陛下說得不錯，孫文臺在江東招兵買馬，聚賢納士，如今有五萬大軍，內有張昭，張肱，顧雍，秦松等人，外有周瑜魯肅爲帥才，蔣欽，周泰，韓當，程普，黃蓋，凌操等爲大將，更兼兩個兒子一文一武，其狼子野心昭然若揭。雖然陛下已封他爲吳王，但他仍不滿足，時時窺視我揚州和劉景升的荊州。但是，我們若是請他來援救援下蔡，只要打敗夏侯淵，曹操便不得不退軍。到那時下蔡的江東兵，隨時就是我們盤中之餐，孫文臺又怎會讓他留在那裏呢”
“陛下，孫文臺會答應。”閻象說得非常肯定，“因爲孫文臺不想看着壽春被曹操佔領，曹操若是佔了壽春，對江東的威脅比我們要大得多。更何況，曹操想挾天子以令諸侯，但是陛下南面稱尊與之抗衡，孫文臺也接受了陛下的封賞，使曹操濮陽朝廷威嚴盡失，因此，曹操始終是我們和孫文臺共同的敵人。”
袁術聽完之後，點了點頭，“丞相所言極是，那誰可出使江東”
“陛下，微臣願往江東一行，說服吳王出兵援助下蔡。”袁術的話剛說完，尚書令楊弘出列道。
“好，有楊尚書去，定然會馬到成功。”袁術一見楊洪遠去，更加高興了，因爲他知道，楊弘素有辯才，有人稱楊弘的三寸不爛之舌，把黑的能說成白的，錯的能說成對的，死的能說成活的。
由於情況緊急，楊弘不敢耽擱。回去之後簡單收拾了一下行裝，帶着一個書童，四名兵士，立刻動身前往江東。
從理論上來說，江東也是仲氏王朝的屬國，楊弘代表的是上使，因此他沒有帶任何禮物。
曹操，丁偉和二袁大動干戈，將戰火從北方引到南方，但是南方的其他諸侯，幾乎全部平息了刀兵，在大力發展內政，積草屯糧，秣馬厲兵的同時，也密切關注着北方的戰事。
江東吳王府中，孫堅和兒子孫策，孫權以及周瑜四人，在探討着局勢。
“父王，如今袁術在節節敗退，曹操的氣勢正盛，仲氏王朝已朝不保夕，孩兒覺得，到了我們出兵的時候了。”孫策的眼光中，閃着興奮的火花。
“伯符，若是出兵，該如何部署呀”孫堅笑問。
孫策聽了父親的話，知道是在考校他，於是，對着地圖，“我們先攻取廬江，然後順流而下，拿下安風津，接下來兵分兩路，一路向東，攻取壽春，一路向北，攻取下蔡，如此揚州可定”
“仲謀以爲如何呀”孫堅又問孫權。
“父王，兄長之法可行，不過現在爲時尚早，時機未到”孫權雖然武藝比孫策差了很多，但是他說話的氣勢卻一點兒也不弱於孫策，連旁邊的周瑜心中都讚歎不已。
孫堅聽了孫權的話，會心地笑了。
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