宜城是襄陽郡的一個小城，在襄陽的東北部，其地理位置也沒有襄陽城和樊城重要，因此，在亂世中反倒會平靜一些，少了戰火的侵襲。
宜城中有一個世家，在荊州，雖說沒有蒯家，蔡家，黃家等大，但名聲卻很顯赫。
因爲這一家，有兄弟五人，個個都被稱爲荊州俊傑，它便是馬家。
馬氏五兄弟，老大爲馬靜，字伯常，老二爲馬通，字仲常，老三爲馬季，字叔常，老四爲馬良，字季常，老五爲馬謖，字幼常。
因所取字都有常，故稱馬氏五常。兄弟五人，俱有才名。馬良眉中有白毛，故而宜城人說：“馬氏五常，白眉最良。”
雖然五兄弟的父親早逝，但是他們依然將馬家的家業繼承了下來，而且比以前更興盛。
如今的家主是馬靜，他在家中管理着所有的事情，老二馬通，主要管理馬家的店鋪，老三馬季，管理着馬家的田地，老四馬良出仕任新野令，老五馬謖，還在家中讀書。
本來兄弟五人各在東西，可是今天卻收到了家主馬靜的書信，全都趕回了宜城，聚集在馬家的議事大廳中。
原來馬良從洛陽回來之後，便給大哥去了信，要大哥將兄弟五人全部召回，說有重要的事情要商議，此事有可能決定着馬家以後的興衰，因此，每個人必須都要到。
馬靜對這個四弟馬良是非常看中的，雖然他現在剛剛二十歲，但無論是才學還是眼光，在他們兄弟五人中都是出類拔萃的。所以接到馬良的信之後，馬上就給二弟馬通和三弟馬季去了信，讓他們趕快回到宜城家中。
“各位兄弟，前段時間，四弟季常奉皇上之令，前去洛陽參加新漢皇帝丁偉登基儀式。在洛陽城會見了各個官員、富商和世家子弟，現在要與我們共同商議有關家族興衰的重要事情，因此我纔將各位兄弟召回。”馬靜首先發話。
“四弟，有什麼事情你就說吧，許多主意還要你來拿”老二馬通發表了自己的觀點。
“是啊四弟，我們聽你和大哥的。”馬季也說。
在長遠的問題上，其他人的眼光是無法和馬良相比的，當然，這一點他們自己也都清楚。
“大哥，此次去洛陽，我不但見到了昔日好友士元和元直，而且與他們進行了傾心相談。當初士元和元直投靠新漢雄武皇帝丁偉時，在洛陽整整居住了一年，各位兄長可知這是爲何”
“如今亂世，君擇臣，臣亦擇君，有道是聞名不如見面，像龐統和徐庶這樣的大才，能做他們主公的人必不一般，因此他們兩人，肯定要考察一番。”家主馬靜說。
“大哥說的不錯，眼見爲實，耳聽爲虛，亂世之中，諸侯並起，誰到底是真正的英雄，誰只是徒有其表，我們不能相信別人，只能相信自己的眼光。想當年袁紹，四世三公，禮賢下士，天下誰人不說他是一位明主呢可結果呢怎樣，正如當初雄武皇帝飛龍山論英雄時所說，袁紹只是色膽厲薄，外寬內忌，幹大事而惜身，見小利而忘義。凡是跟他的士子，田豐，審配死於非命，郭圖，逢紀，辛評，辛毗，許攸最終變節。他們出現這樣的結果，只是因爲當初對袁紹沒有細緻的觀察。而我任新野令也是如此，只是聽異度和公琰說新漢皇帝乃是明主，故而投效，好在當時並未認主，否則悔之晚矣。”
“不錯，將來能夠一統天下的，唯有新漢，而且一定是新漢”
“四弟緣何如此肯定”馬靜雖然也多次聽到有關丁偉的消息，但是南北之間，畢竟隔着一道長江天險，想要一統天下，何其難也。“如今南漢有蒯子柔，益州有諸葛亮，法正，江東有周瑜，魯肅等這些大才，兵強馬壯，更兼有長江天險，雄武皇帝難道真的能戰勝他們更何況北方還有曹操，關西還有馬騰韓遂。”
“大哥，你覺得諸葛亮，蒯良與龐統徐庶相比如何”馬良沒有直接回答馬靜的問題，而是反問道。
“臥龍鳳雛齊名，應在伯仲之間。”
“可是大哥可知，雄武皇帝麾下，才能不下於龐統徐庶者有多少人”馬良臉色平靜，看了看三位兄長以及五弟馬謖，“賈詡，郭嘉，沮授，陳宮，董昭，荀攸，此六人之才，皆不在龐統徐庶之下。而他們如今都駐紮在軍事要地，窺視天下，加上呂蒙，徐盛，陸遜，鍾繇等人，試問天下何人能敵”
“兄長可曾見過，雄武皇帝本人”年僅十七歲的馬謖突然問道。
如果馬良所說，都是聽龐統和徐庶的話，那自然是要大打折扣了。
“幼常，正因爲我以前沒有多觀察南漢皇帝，輕率的作出決定，所以這一次我才細細的觀察雄武皇帝，絕不可能聽信片面之詞。”馬良微笑着看了看馬謖，“我當然親眼見過雄武皇帝本人，的確是人中之龍，無人可比而且龐德公和司馬徽兩人，也都做了洛陽書院的院長，他們二人的眼光，難道還需要懷疑嗎”
“那季常，你說我們馬家應該作何打算”馬靜問。
“我如今是新野令，暫時不能離開，而雄武皇帝想要南下，必須在統一北方之後，因此還需要幾年，所以我們現在要做兩步走。”
“如何兩步走”
“第一，讓幼常去洛陽。以幼常的才能一定可以到洛陽謀得一官半職。如今太子新立，而從雄武皇帝的佈局可以看出，以後太子的目標肯定是江東，而幼常又熟悉水戰，可以成爲太子的一大助力。”
“幼常只有十七歲，如此年紀，雄武皇帝會用嗎”馬靜有些擔心。
“大哥不必擔心，雄武皇帝用人從來不會在乎年齡，比如當年的呂蒙，還有剛剛崛起的陸遜”馬良的語氣非常堅定，“第二，我們的商鋪要慢慢的向北方加大投入，最好與糜家和甄家取得聯繫”
“好，就依四弟之言，我們馬家必須要做長遠的打算”
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