“我也甚是想念家人，不過還是要先入宮述職，才能回家”蕭明庭笑嘆。
“宮裏應該不會擺慶功宴迎接我們吧”蔣軼咋舌，突然想到這一點，有些小得意：“嘿嘿還真是頭一回呢”
“想的美”蕭明庭笑着打破了他的幻想：“頂多府上給你擺個迎接宴，我們的列位還沒有資格在宮裏擺宴”
“唔，那也挺好，等下出了宮，剛好可以去看看芸娘”蔣軼心心念念着芸娘，忍不住又唸叨起來。
兩人排在隊伍首列，身後是扛着軍旗的列兵，再往後是無數手持武器的士兵，中間一排囚車，關押着楚王和斐安等人。一行人浩浩蕩蕩入城，無數百姓駐足圍觀。
“你們看，是蕭將軍嘞”
“中間那囚車裏，可是楚王”
“嘖嘖嘖，什麼楚王，他如今可不是楚王嘍用不了多久，就能在菜市場看到他的屍體了”
周圍百姓議論紛紛，絲毫不避諱囚車裏的人，原本安靜的楚王聽到了百姓的議論，漸漸暴躁不安起來，尤其是聽到武帝將要斬首他，恐懼和兵敗的恥辱，讓他破口大罵起來。
“高景，你給我聽着當年你和蕭長贇，兩個人勾結起來廢掉先太子，謀權篡位，你們以爲你們做的事情沒有人知道嗎我們高家幾個兄弟，漢王高曇，趙王高昱，秦王高顯，齊王高晏，還有如今我楚王高昊，哪個不是死在你的手裏”
他仰天長嘯：“如今我死在你手裏，我不怕死了我一個高昊，還會有千千萬萬人起來反抗你”
楚王罵了一陣，又將矛頭指向蕭明庭和蔣軼，他怒吼：“蕭明庭，蔣軼，你二人也給我聽着，今天你們效忠於武帝高景，抓我立功，總有一天你們會發現，高景纔是一個混蛋，他壓根不配做大梁的皇帝你們遲早會後悔”
說罷開始歷數武帝的罪名，一直大罵不止。蔣軼怕影響不好，揮了揮手：“堵上他的嘴”
待士兵堵住楚王的嘴，他嗚嗚咽咽直哼，卻再也發不出聲來，唯有一雙眼睛瞪的通紅。
蕭明庭回頭望去，腦海裏卻莫名地想起父親被罷職的事情來，一時情緒有些複雜，沒有多言語。
蔣軼在旁道：“我們作爲臣子的，就是要效忠君王。這有什麼錯”
蕭明庭看了看他，猶豫了一下，還是說道：“爲臣者，應當效忠於家國。”蔣軼轉過頭去，沒有接話。
金陵蕭府內，得知蕭明庭已經進城，老夫人鄭氏和大太太馮氏早已經等在大廳裏，家裏廚子小廝都忙裏忙外，準備晚上的家宴，蕭明軻調休回來專程迎接弟弟，連阿續都被綠蘿拉着梳洗打扮一番，等着蕭明庭回來。
“管家，待會三郎進府了再上菜，那蟹涼了就不好吃了”馮氏心細，唯恐照顧不周，又思忖了一下：“你去告訴柳姨娘，今晚破例讓她也入席吧，三郎不喜歡剝殼，記得叮囑她今晚上多勸着三郎多喫些”
蕭明軻忍不住笑着勸母親：“娘，明庭是大人了您還這麼愛操心”
“明庭出去了這麼久，喫喝不到，肯定瘦了”馮氏有些擔憂：“他不比你們打小在我眼皮子下長大，我把他一個人丟在軍營那麼些年，我心裏呀，虧欠他呢。”
衆人言笑晏晏，時光飛逝，轉眼黃昏，看時辰，估摸着蕭明庭應該入宮述職完了。
又等了一會，小廝才跑進來傳話：“老夫人，太太，少爺們，三少爺進大門了”
老夫人鄭氏笑了：“快了快了”說着顫顫巍巍站起來：“我的孫兒呦”馮氏也笑着，一直盯着門口，期待着那個身影出現。
阿續站在一旁等着，被和睦的一大家子感染了，心裏也十分雀躍，自那日之後，再未見過，一時想起那日許多細節來，隱隱的有些臉頰發燙。
蕭明盛跳起來要出去院子裏等他三個，蕭明睿也跟了出去。
丫鬟們上菜布酒，動作利落，一點聲響也沒有，轉眼間桌子上琳琅滿目。又過了大概半盞茶的功夫，屏風後才傳來腳步聲，見蕭明睿和蕭明盛兩人一左一右伴着蕭明庭進來，纔剛進來，鄭氏眼睛一軟，聲音慈愛：“明庭啊快過來給祖母瞧瞧”
“三弟回來啦”
“三哥三哥”
蕭明庭看到家裏人，心中溫暖，實在親切，當下跪下行禮：“給祖母，母親請安”鄭氏馮氏忙叫他起來。
一時兄弟見禮問好，問候家裏人，好不愉快。蕭明庭時不時裝作不經意間看向身後的女眷，找到阿續時，偷偷衝她眨了眨眼。目光相對時，兩人相視一笑。
這時小廝又報：“大老爺和二老爺來了”
蕭長贇和蕭長卿兩兄弟大踏步進來，蕭長贇目不斜視彷彿沒看到蕭明庭一樣，倒是蕭長卿經過蕭明庭時，輕輕拍了拍他的肩，當作問候，兩人分別落座，蕭明庭跪下行禮：“明庭見過父親，二叔。”
“賢侄快起來”蕭長卿呵呵笑着，蕭明庭沒敢動，等着蕭長贇不緊不慢喝了幾口茶說：“起來吧”他才站起身來。
“皇上嘉獎你了，這次差事辦的不錯。不過你是佔了天時地利人和，僥倖罷了，若是沒有楊道載助力，沒了蔣軼出謀劃策，你也不會這麼順利，萬不可驕傲，聽到了嗎”蕭長贇訓誡幾句，看蕭明庭低頭虛心受教的樣子，滿意了幾分：“不過總體來說，還是進益了。”
“進益就好”鄭氏看兒子一眼，有些不滿：“孩子纔回來，你就訓他不叫孩子歇歇好孩子，快去換衣裳，一會過來喫飯”
“兒子是讓明庭繼續進益，不可驕傲”蕭長贇趕快給母親解釋。
鄭氏看他一眼，沒好氣一笑：“知道你嚴謹”又轉過來吩咐：“柳氏，去服侍明庭換衣裳”
她看到蕭明庭聽見這句話之後眼前一亮，老夫人鄭氏也開心地笑了，又催促：“快去，莫讓大家久等了”
阿續上前，行禮稱是。
蕭明庭躬身一禮，退到屏風後，阿續跟在他身後，二人才走出正屋，卻見蕭明庭猛地轉身握住她的手，速度快的驚人，他眼神明亮，語氣輕快：“阿續，我回來啦”
阿續輕輕笑了起來，與他十指相扣，道：“真好。”