比如眼前的這位秦氏，在外人看來是個有福氣的女人，可是關起門來的不幸，又有誰能看到
“柳姨娘，我我想知道，像花滿樓那樣的地方，究竟有什麼魅力能留住男人”秦氏說這些話時，有些心虛，不敢看阿續的眼睛。說完才覺得後悔忙補充道“我沒有別的意思，你不要多想，若是爲難，就不必說了。”
“沒什麼爲難的地方。”阿續開始洗杯子泡茶“其實，只是感覺不同罷了。未必是因爲容貌，只是因爲自在。”
“自在”
“對，千金難買我願意。”阿續頗有些感觸“自己選的東西。哪怕是再不堪也心甘情願，而別人硬塞過來的，哪怕再好也不情願。大約就是這個道理，至於其他的，還真的沒有什麼值得一提的。”
秦氏仔細回味一番，也漸漸明白了其中的道理，她低頭看着衣服上繁瑣的花紋，聲音裏有些哀婉“可是，已經是硬塞過來的，又該如何”
“既來之，則安之。夫人不必過於擔憂。你若是這般緊張小心翼翼，又怎麼能讓他自在舒服呢”阿續提點一句“二夫人，有的時候你不太在意，效果反而會更好些。”
待秦氏離開，阿續默默煮茶，滿院子茶香肆意，沁人心脾。
“柳姨娘。”
身後突然有人喚她，出乎意外的竟然是蕭明軻。他敲了敲院門，眉目疏朗“難道姨娘就是這樣入了我們蕭府麼”
阿續一怔，原來自己和秦氏的對話都被他聽去了。於是站起身來坦然一笑“大少爺這麼說，有些太看得起我了。”
蕭明軻笑着搖搖頭，幾步走進來“如今說這些也沒有什麼用了。只是老二和秦氏有些事情是你不知道的，有的時候，欲擒故縱這個法子不是適合每個人，不是每個人都是明庭。”
蕭明軻幾句點明阿續的小心思，一針見血，阿續有些羞愧，窘迫低頭“是我多嘴了。”
“無妨。”蕭明軻站定，微微皺着眉頭，道“有些話我想叮囑你幾句。”
“大少爺請講。”
“你們鄭家的事情，我也知道一些。如今你兄長鄭衍入朝爲官，爲正五品通政司參議。”他略略一停頓“其實這沒什麼問題，只是，提攜他的是劉鈺之。朝堂上的事情你可能不太清楚，當年劉鈺之奉命督造巡遊船隻，勞民傷財，百姓苦不堪言。我父親和衆多大臣集體上奏進諫，惹了聖上不悅才罷職審查，查他的就是劉鈺之。”
“大少爺是想說，劉鈺之是蕭家的政敵”阿續聽明白了他的言外之意，問道。
“敵算不上，只是政治觀念不同罷了。”蕭明軻道“如今你哥哥追隨劉鈺之，我怕有一天會和我們站在對立面上，到時候你會爲難。”他猶豫一下，像是思考什麼，幾番欲言又止，最後才說“其實朝堂中能有人提攜固然是好事，只是不是什麼人提攜都是好的。我們不能武斷說劉鈺之不好，也不好出面勸你哥哥。我只是擔心他這麼多年受了委屈，太急於翻身了。”
“嗯，我理解您的意思了。”阿續明白了蕭明軻想要表達的意思，點點頭“我會找機會勸勸他的。”
阿續點頭“您的苦心，我能明白，你放心吧，我會和哥哥提一提，只是立場是個人選的，我會尊重他的選擇。”
兩人正說着話，聽見院門外有人嘰嘰喳喳說笑不停，紅玉紅林兩個人領回來夏季的衣裳布匹，正嬉笑打鬧往回走。
剛踏進院門，紅玉瞧見蕭明軻和阿續兩個人在院子裏說話，先是一愣，隨即拉着紅林跑過來行禮。
蕭明軻看她二人一眼，擺了擺手“起來吧”又看向阿續“你好好考慮考慮，我也尊重你的想法。”說罷轉身離開。
待他走遠後，紅玉纔好奇問道“大少爺怎麼來了”
阿續道“收拾了東西回去吧。”說着回房坐在牀邊發呆，上次見到哥哥的場景又浮現在腦海中。
還是晚上和蕭明庭商量一下再做決定吧。
阿續這樣想着，喚來綠蘿，叮囑廚房做幾樣蕭明庭平日裏喜歡喫的小菜。
漸漸黃昏，整個小院子寂寂無聲。蕭明庭一直沒來，只有無數花瓣，悄悄落在地上。還真是應了那一句詩。
寂寞空庭春欲晚，梨花滿地不開門。
待天色全黑下去，綠蘿拿進燭火，小廝平安才跑來，告知她們蕭明庭今天歇在謝錦妍那裏了。
阿續自嘲一笑。盯着桌子上的菜看了片刻，道“撤下去吧。”
“姨娘，你還沒喫飯呢，要不我去給您熱熱菜”秋雁有些擔憂，多問了一句。
“不必了，撤了吧。”阿續沒了喫飯的心思，走到書桌前，隨意打開抽屜翻看，卻找到了那年他去饒州時給她寫的十幾封書信。
她輕輕摩挲了一下，彷彿是懷舊一般，打開看了起來。
當年給她寫信的那個人，帶她走出花滿樓的那個人，如今是別人的丈夫，別人的父親。有些情感縱然誠懇，縱然再忠貞，只是隨着時間的流逝，終究還是有一些東西悄悄改變了。
這些原本打算和蕭明庭說的話還沒有說出口，鄭衍就來了。
“你說什麼”蕭明庭整個人都怔住了，鄭衍怎麼會開這樣的口
“我要接我妹妹回家。”鄭衍語氣堅定，不容商量“當年的事情都過去了，如今我也有了官職有了府邸，不應該再讓妹妹受委屈了。”
“你她如今已經嫁給我了，你要接她回去”蕭明庭板着臉，看起來嚴肅穩重，可他微微顫抖的聲音暴露了他內心的驚訝和惶恐。
“嫁我想蕭三少爺不該這麼說吧。你如今妻兒在旁，一家人在一起，而我妹妹她什麼也沒有。”鄭衍輕輕地敲了敲桌子，乾脆利索“如果你真的在乎我妹妹，就該讓她和我走。”
“不行，她如今是我的妾室，我不會讓她離開蕭府。”蕭明庭扭過頭去，態度一樣堅決。
“你是想讓姝韻做一個永遠上不了飯桌進不了族譜的妾，還是讓她做一個有兄長庇護的大小姐”鄭衍語氣平淡，卻擲地有聲“你不妨想想再回答我。”