草草喫罷，衆人一起向襄陽東郊的兵營行去，一路飛奔出了城門，行了五六里路程，耳邊便聽到前面傳來陣陣的廝殺聲，只見前方塵土陣陣，殺聲震天。
又行了兩裏地，喊殺聲越來越大，越來越響，不多時，來到一個巨大的場地，一眼望不到邊。沙場上塵煙滾滾，無數的兵士手持刀槍，按照職責分成不同地方隊，正在廝殺。
離得最近的是步營，一個指揮使模樣的統領。手執小旗不斷揮舞，操練的士兵，便依照他旗語演練不同的陣型，或一字長矛，或圓形結陣，數萬士兵急速跑動掀起的塵沙，映黃了半邊天際。
這些兵士強壯有力，動作熟練而又迅捷，臉上滿是悍殺之氣，一望便知是演練熟了的精兵強將。陣型越變越複雜，隨着旗語的不斷揮動，後來又演變成分隊合圍殲滅戰，看得超羣哥眼花繚亂，心中不免讚歎，他是第一次看到沙場練兵，這場中塵土氾濫，連士兵的模樣都看不清了，這陣勢，委實是驚天動地，眼看着這鼎盛軍容，張超羣忽然在想，這等精銳的軍隊，難道竟是宋軍？幾乎所有的歷史書上，都把宋朝描繪成中國歷史上最富有的朝代，而經濟上的空前繁榮和軍隊戰鬥力的絕對孱弱，成了一個鮮明的對比，幾乎，在張超羣的心中，宋軍應該是一些有氣無力，滿嘴油光，但上陣即死的老爺兵，此刻校場之中，倘若士兵們正懶散無力地或坐或躺，一盤散沙，超羣哥反而還不會震驚。
可現在，他看到的，是一支衣甲鮮明、威風凜凜的軍隊，只看那幾個指揮訓練的軍官，熟練的手勢和自信從容的身形，以及這數萬軍人所散發出來的凜凜氣勢，端的是百戰精兵啊！
難道，這樣一支軍隊，還打不過蒙古韃子？那些韃子難道真的長了三頭六臂？
“張都監，你覺得如何？”
呂文德的臉上帶着淡淡的笑容，似乎是很滿意此時張超羣一臉驚訝的樣子。
張超羣點頭道：“呂帥，沒想到我們宋軍這等威武雄壯，不錯不錯。”
他見呂文德身旁幾個將領的神情並無一點得意之色，忽然想到，這只不過是在演習，這些人排陣演練，只是好看罷了，自己這是第一次看到冷兵器時代的軍隊，這好幾萬人往那兒一站，隨便揮舞兩下手中的刀，也是頗爲壯觀的，更何況，大宋雖然失去了半壁江山，但富庶的南方還整個兒在手中，大宋缺的並不是錢，當然衣甲鮮亮，他陡然醒悟，這樣的陣勢，不過就是個花架子，戰場上形式萬變，瞬息之間便足以決定一場戰事的勝敗，一支真正的鐵軍，靠的是殺氣，是勇氣，狹路相逢勇者勝，敢於和強大的敵人拼命，那纔是真正的精銳，可不是站在校場做體操能看得出什麼的。
想到這裏，張超羣臉上不禁微微一紅，轉口道：“可是，呂帥，在下看到的，也就是花拳繡腿而已，聲勢是有了，可是，真正的軍隊需要有不畏死的決心，不論在何種情況下遇到比自己一方人數多的強敵，能夠悍不畏死地作戰，加上指揮得當，這才能算真正的精銳。”
呂文德點頭贊同，道：“說得好，悍不畏死，如果張都監能讓我們的軍隊做到此點，就是江山社稷之福，大宋百姓之福，張都監有信心麼？”
張超羣沉吟片刻，說道，“我要從這些人裏面挑出一百個身體強壯的。再給我一個場地，我先訓練他們一個月。”
“一個月？一百人？夠麼？”
呂文德露出疑惑的神情。郭靖也道：“過兒，你這是……要傳授武功給他們？”
張超羣笑道：“一個月原是不夠的，但韃子能給我們多少時間？而且，兵貴精不貴多，如果我的訓練方法有效的話，這一百個人，就是將來用來專門訓練士兵的教頭。郭伯伯，我並不是要傳授武功，而是傳授他們作戰的勇氣，武功之事，在這之後吧！”
呂文德心道：反正也就只是一百個人，就算是他沒有練成，也沒有關係。當下點頭應了。
正要進入校場時，忽然從襄陽城傳來戰鼓聲，衆人變色，聶斌大喝道：“韃子攻城了！”
呂文德等還沒有下馬，再不多言，揮鞭拍馬，絕塵而去。張超羣緊跟其後，他心跳極快，並非害怕，而是興奮，古代人打仗，他只是從電視電影裏面看過，沒想到今天自己也能親身經歷一回，自然興奮得發抖。恨不得和韃子來一場對陣衝殺！
趕到襄陽城的城牆時，宋蒙兩方早已酣戰，蒙古軍攻勢如潮，矢下如雨，石落似雹，紛紛向城中打來。接着又駕起雲梯，四面八方的爬向城頭。城中守禦嚴密，每八名宋兵合持一條大木，將雲梯推開城牆。
這個時代的圍城之戰，除非守城一方沒有準備，以奇襲撲城，或者守軍沒有戰鬥意志，很快投降，只要守方決心死守到底，又有相當防守器械，雙方戰鬥素質再差不多，攻城戰就註定慘烈，攻擊一方若沒有數倍甚至十倍的兵力，休想奪下城池。又或者攻擊一方用血肉人命來當盾牌，用攻城器械將城牆一點點刨開撞開，直接蟻附攻城，抑或用雲車登城，是一種最爲慘烈的戰鬥，往往都是攻城一方長圍守軍，沒有數月時間，不將城內困得山窮水盡，餓殍滿城，不將城中一切希望都變成絕望，一座堅城，實難攻下。
城上城下已經開始了近戰，喊殺聲震天價響起，磚石，檑木，還有大桶大桶燒得滾熱的開水，就那麼拼命地往下砸，往下傾泄。攻城的韃子被開水燙得皮開肉綻，一個個大聲慘叫。
張超羣是第一次看到這種絕對震撼的場面，一時間，竟是愣在了那裏。不時有蒙古軍射來的箭，將防守的宋兵釘死在城垛上，又或是被雲梯上兇悍的蒙古兵拽下城頭，廝殺聲、慘叫聲和刀槍劍戟刺入人身體的聲音交雜在一起，戰爭的樂曲，是如此殘酷和恐怖。
正呆滯着，只聽身邊黃蓉道：“過兒，小心！”
“嗖嗖”幾支箭從城下飛來，張超羣下意識地閃避開來，伸手接住一支，深吸口氣，回頭向黃蓉笑道：“沒事，不過是小場面罷了！”